许寒筠目光凝注她背影：“我找到你，就不会放手。来人，将夫人送上马车！”
顾沅芷孑然站在门前：“我不会跟你走的，你死了这条心吧。”
“由不得你。”他沉抑一张脸，抬手唤来软轿，半请半押将顾沅芷抬上去，径自去往驿馆。
两人叠坐轿内，许寒筠大掌箍紧她腕子，反剪在腰后，将她圈在怀里。
顾沅芷粉面红白不匀，有心挣扎，气得飞起一脚，照着他带伤右腿踢去：“给我松开！”
许寒筠疼得倒吸一口凉气，偏不肯松手，寒声道：“你这狠心的女人，是瞧我伤得不够，非要给我彻底踢废么？！”
顾沅芷被迫趴他怀里，见他吃痛，眉梢漾起得色：“大人此言差矣，我是在给大人治腿啊。淤血不散，如何能好？”
话音甫落，听得“啪啪啪”脆响，许寒筠扬手扇她臀尖，一连好几个巴掌急落！
顾沅芷只觉后臀火辣辣，登时面颊浮起红云，在他臂弯里扭身挣挫，又惊又怒骂道：“老贼混蛋，你快给我松手，不许打我！”
“你喊我什么？”许寒筠微敛眸子，伸手戳弄她鼓起的雪腮。
顾沅芷剔起秀眉，拍掉他的手：“你一直说自己相貌比梅贺致好，如今白发比我爹还多，还比得过么，怎么不算老贼混蛋？”
他哪里算得老，梅贺致又算什么东西！许寒筠一腔怨怼如丝如缕，直在心间打个死结。他佯作从容，悠悠道：“你踢一记，我扇一记，如何不公平？更何况梅贺致黥面毁容，你要是见了也会嫌弃。”
顾沅芷颇为意外，许寒筠竟会留梅贺致一命，没在途中做手脚。
她别开脸，凛声道：“不公平，是你对不住我。你和他之间的恩怨，我不想管。但你就是欠我的，欠我顾家。”
他笑了笑：“给你赔补，如何？要什么东西都可以，回来就好。”
顾沅芷听罢，往日屈辱、现今好梦成空的委屈齐齐涌上，便将脸儿颓然抵在他胸前，扑簌簌吊下两行清泪来，直凉得他心窝一颤。
许寒筠轻抚她削削素肩，无奈叹气：“不打你那了，别哭，清妘乖。”
“我不要你给的东西，你凭什么对我召之即来，挥之即去...”顾沅芷抽抽噎噎出声，往他怀里左右乱蹭，姜黄粉、泪水沾染他衣衫，糊作污糟一团。
素有洁癖的许寒筠并未着恼，反是不避开，挺挺胸膛，让她抹匀实了：“好好，都怪我，你回来就好。”
他再见她，收复失地，焉有不从的道理？
顾沅芷想到伤心处，一把揪住他衣襟，仰起妆容啼湿的脸，恨声道：“一年不见，你依然只知仗着那点官威，还有什么本事？”她在临安盘账开铺，遇着地痞泼皮也未曾掉过一滴泪。唯独见了他，满心委屈化作泪水，连她自己也不知为何。
许寒筠眨眨眼，戏谑道：“如此说来，还有...春帷帐里的本事。”
顾沅芷心头火起，冷声道：“谁跟你说这些没羞没臊的话？你这腿都不行了，还跟我夸大其词呢。”
“那我养好腿伤，不会让清妘失望。”
闹了一阵，顾沅芷伏在他怀里细喘。许寒筠心满意足，亲了亲顾沅芷湿润的颊侧，揉弄被他拧红的腕子。
落轿后，他们一入得厢房，仆役早备妥热水，许寒筠也不避讳顾沅芷，浑不着意地解了湿衣衫，跨入盥桶里，对她道：“清妘，我再命人烧桶水，今晚你就在这歇下吧。”
顾沅芷站在他面前，冷眼瞧着他不甚灵活的右腿，忽地哂笑一声，解开领口系带，幽幽道：“不必了，时间着紧。”
“你这是作甚？”许寒筠攒眉问道。
顾沅芷轻嗤一声，褪去主腰搭在屏风上，回身斜乜他，一双翦水秋瞳曼回生澜，直勾他心底痒酥酥，怎料她却道：“大人追到临安寻我，不就是为了这个么？我和你一同沐浴，要身子便拿去，何必这般兴师动众。”
许寒筠一腔心猿意马锁住，只怔怔望她，心头浮漫起惨伤。他渴盼她不假，可不是只为床笫之事！
一年久别，苦害相思、药石折磨、剜心蚀骨，满以为找回她便能有个了局，谁知她仍旧将他看作贪图美色之人！
“你把我当成什么了，恩客么？”
顾沅芷抬脚没入盥桶，向他游近，浑不在意道：“要还是不要。”
但见水波晃荡处，她一对盈盈雪团儿，两粒红粉缀顶，真教人错不开眼珠。他心神被牵引，喉结不由滚动，终是揽住她的腰肢，将人带入怀中。
“清妘...”他贴在她耳廓呵气，手在她腰际来回抚弄，“你也想的，是么？”
顾沅芷眯起眼，素手攀住他宽肩，哂道：“许大人是心有余而力不足，想让我主动？”
许寒筠被激得好胜心起，一把扣住她腰肢贴近，哑声道：“未尝不可。”
两人久旷生疏，亦知此刻不过半晌鸳梦，犹如昙花开时惊艳，怎奈花期太匆匆，天亮后他们又是冰火难相融。
但那又如何？许寒筠只要她在身边，痛意药石罔效，唯她才是续命良药。
可顾沅芷不愿动心，也是万万不敢去思量，若厌恶他，她怎的主动亲近这人，兀自坐他膝骨上，两管酥腿轻分，缠覆在劲瘦腰身。
所幸许寒筠左腿康健，借着水波浮动，也不是难事。
一朵清露盘心的芙蓉，在热水里饧化开来，舒展花瓣，承纳莽撞。
她意涣神迷，捻起他几缕长发，只怪相思，将他绿鬓变作梨霜颜色。其实他有白发也不丑，顾沅芷觑着不嫌弃，口中却不饶人：“你本就长我几岁，再不养身，往后怕是愈来愈显老了。到时候，我就找年轻俊俏的公子。”
许寒筠面色微变，动作更是发狠，执握她温香玉雪，冷漠道：“不许，你休想，你找一个，我便杀一个。”
顾沅芷吃他一捻，不禁逸出吟哦，回神后又咬紧牙关，不肯漏出半点细碎呢喃。怎奈他就势吻来，两人唇齿间难舍难分，花落粘泥般的纠缠，湿湿黏黏、柔转悱恻。
起起伏伏，顾沅芷到底经不住这般拨弄，两颊色如海棠熏红，迷乱中只能搂住他的颈项。
许寒筠在她雪腻颈窝啃咬，种下紫红烙印，恨声道：“你在外这么久，和段隽言那病秧子走得很近？”
顾沅芷微微轻喘，如何不知他素来是个多疑种子，可她偏要火上浇油，对他轻飘飘道：“是又如何，我凭什么要替你守身？段公子温润如玉，可不似你只会混账用强。”
“你再乱说气我试试。”他冷笑一声，腰间骤然发力，撞得盥桶咯吱作响，顾沅芷惊呼一声，被那股子狠劲捣得骨软筋酥，桶内大片水花泼泼洒洒，都要折腾干了。
这澡洗到三更天，外头的丫鬟都换了两茬香，才是雨收云歇。
顾沅芷利落从他身上退开，在屏风后穿戴齐整，举步往门口走去。
许寒筠泡在盥桶里沉浸余韵，一抬眸见她如此，霍地抄起乌木杖起身，厉声道：“站住，谁许你走的！”
顾沅芷停下步子，眼中泛起倦怠：“书坊里还有账目未清，明日还得早起理事，我先走了。”
许寒筠幽幽盯着她，压下眼底郁色，半晌才道：“你白日去书坊营生，我不拦你，但到了夜里，你必须回我这里。若你执意要走，明日你那几家铺子皆被查封，你不成器的弟弟也会下狱。”
顾沅芷幽幽叹气，和这人辩不出个理来，只觉十分扫兴，终是转身回来：“我会留下，也只是为了弟弟。”
许寒筠见她神情一派萧索，也就沉默地拭干身子。
两人上得床榻，她一翻身摸到个物事，居然是自己的贴身主腰，可丝绸上竟沾染一捻白色残脂，她再熟悉不过。
顾沅芷霎时耳尖泛红，烫手似的将杏黄主腰一扔，冲他羞愤道：“你、你怎么能这样，把我的小衣带在身边就算了，还对它做了什么！”
许寒筠面若平湖，收束好主腰，淡道：“是我太想你了，你既然回来，往后我再也不会如此，也没必要。”
这一载三百六十日，他无夜不惊梦，皆是她没入寒江的模样。每每汗津津醒转，抚过荒寒的半边床榻，唯有她贴身的小衣能暂慰心间，也只有她能纾解。
真是个混不吝的，无耻竹子精！顾沅芷提被掩面，愠道：“该把你第三条腿也断了，看你还敢不敢。”
许寒筠在她身侧躺下，挨近了些，轻笑道：“清妘知不知道，当时的我在想什么？”
顾沅芷不想听浑话，背对他不吭声。
“我在想，昔日我确有过错。不该在大牢里对你下虎狼之药，不该强占你的身子，不该拿你双亲的性命要挟你就范，更不该...将你困在庭院里。”
顾沅芷一怔，他也会认错，真是破天荒头一遭...
她慢慢回过身来，摇首惨淡道：“不，再来一次，你也会这样做。你想为母复仇，我理解。父亲下的那道批文，害你收押一年，错过令堂的最后一面。故此你想让顾家没落，也是你的抉择。你我之间，各有各的难处。我们注定不能，也无法在一起，何必再苦苦相逼？”
说到末了，她已是哽咽难言，刀子早捅进去，血也流干了，如今来念悔过经，又有何益？
帐内静了几回，许寒筠眼底渊寂，扣住她肩膀沉声道：“是你在逼我，你若安分待在我身边，谁也动不了你。你偏要逃，偏要和那些不相干的人纠缠。我们天经地义就该在一起，你是我的，你本来就是我的！”
顾沅芷满腹心酸，阖眸不愿看他，更将心门紧闭，凄然道：“你口口声声说会护我，可这世上，将我伤得体无完肤的，偏偏就是你。”
“清妘，我再不会伤害你，你看看我好不好。”他握住她的手，引到他右腿上，“那天我想给你摘花，从假山上摔下来时真的好痛，可我一想到你再也瞧不见海棠花，这腿废了也是咎由自取，反倒觉不出疼了。”
顾沅芷触到狰狞微凸的伤口，心里痉挛了下，为什么执意要彼此折磨呢？一别两宽，各自安生不好么？
她垂下眼睫：“你真是得了痴病，即便当时我还在你身边，我也不会收花，何必毁了腿？我不会心疼你。”
许寒筠将脸贴在她胸口，“我不求你爱我，也不求你怜我，我已一无所有，没有亲人、朋友，我只有你，若你真的离去，我此生也只能在回忆里苟延残喘，倒不如死了。别躲我，也别怕我了。”
怕他倒是未必，分别之日里，若见了与他形貌相似的男子，她都骇得直绕道走，怕惹晦气。其实相见后，她意外地平静，早知他会找来，悬心之事反倒落定。
“我说过了，不会做你的清妘。你什么时候改口，霸道行径也改掉，让我放手做生意，才正眼瞧你。”顾沅芷寥寥抛下一句，将自己裹成个茧，面朝里壁睡去。
许寒筠唇角微牵，臂弯环住她腰身，合上眼。
这一夜无梦好眠。
而后一连两日，顾沅芷白天去书坊，夜里回自己居处，许寒筠竟是不绑走她，也不见她。
顾沅芷纳闷不已，书坊客人多是年轻男人，这人怎的也不追来监管，果真放手了？