顾沅芷怔在当场，唯恐许寒筠觑见帕子的针脚生疑。
忧急间，听杜景然温声道：“娘子，你的帕子掉了。”他抢在许寒筠发难前，先行拾起帕子，拍了拍灰尘，递予顾沅芷。
她暗舒一口气，轻轻颔首，拘谨地收入怀中。漫垂袖底的素手，已是汗津津。
乍闻娘子二字称谓，激得许寒筠眉峰攒聚，颅内恍若又有霜刃翻搅。
周平眼疾手快，忙勉力架住他腰身，心头泛起一阵惨伤，大人自夫人亡故后，越发癫狂了。
许寒筠低咳几声，打掉周平的手，强忍着头风沉疴，抢步上前，与那妇人并肩而行：“这帕子针脚细致，敢问是何人手泽？”
这疯子怎么说帕子是死人遗物？！顾沅芷面色一凝，细细推敲，他言辞一向从无错漏，怕不是认定帕子是已死的清妘所绣，试探她到底是从何处得来的。果真城府深沉，又在设局，她决不能入计。
不论许寒筠如何言谈，她始终封缄不语，低垂粉颈，做出小妇人羞赧无措的姿态，哀哀攀着杜景然的臂膀往后躲。
实则许寒筠神智浑沦，分不清幻境还是现实。若他的清妘当真已死，这有几分相似的针脚绣样，又该从何解释？若清妘活着，那座孤坟里埋的又是谁？
两种相悖的念头在脑子里冲撞，像死结绞缠，又如两柄斧子互相劈砍。痛，好痛...头要裂开了...许寒筠颤手掏出一个瓷瓶，连瓶塞也等不及拔，张口咬开，仰头囫囵吞下药丸。
紧随其后的周平大骇：“大人呐，白天不能吃这个！”
浓重苦药味、一股奇异香味，悠悠往顾沅芷鼻观钻去，引得她侧目觑他，眉尖蹙起疑惑，他是多进了一味别的药么？才一个月，又多得了什么病。如此作践身子，若是早殇，他怎么照料雪团，到时把猫儿偷来也好。
杜景然看许寒筠言行实在古怪，伸手横档他，沉声道：“念在兄台有病，在下不计较，娘子胆小，还请兄台莫要无礼纠缠了。”说着，他牵起顾沅芷的袖子，快步离去。
她福至心灵，默默缀行相随。离开对彼此都好，知我已是死人，又何苦做出这痴绝模样？
许寒筠抬腿要追，周平拦腰紧紧抱住他，哀戚道：“大人留步，那是别人家的娘子！咱们回罢，煎好的汤药怕是都要凉透了。”
周遭行人交头接耳，鄙夷地看着主仆二人。周平臊得脸红，大庭广众下轻薄妇人，若是被政敌以此作筏子，大人位子不稳，得赶紧走。
许寒筠痴立原地，细想一番帕子，眼波益发迷离：“周平，我见着清妘了，她嫁了旁人，还有了女儿。”
周平晓得他药瘾发作时心智错乱，哪敢触霉头，只得顺着话头哄慰：“大人看岔了，那怎会是夫人？家里的夫人正等着大人回去呢，咱们这便回。”
许寒筠幽幽转过头，瑞凤眸骤然一凛，冷不丁拂开周平的手，嗤笑一声：“你当本官是任人糊弄的痴子，她有没有死，难道我心里不清楚么？！”
一瞬间，许寒筠又恢复冷肃孤介模样。
大人真是越发性情莫测，太难伺候了。周平讷讷回道：“是属下该死，妄言了。”
这厢顾沅芷心情是另一番光景，离他远了，通身松泛许多，更有闲情逸致赏玩风景。
廊桥下，一个卖花女正挑着担子，娇声吆喝：“客官，要不要花，买花咯！”
虽则已是春日，如此繁多品种，倒也稀奇。但见笸箩里杏花烟润、海棠艳丽、梨花雪霁，争相绮席，惹得行人也频频驻足回首。
顾沅芷和小囡不由心动，澄澄眼波倾注其上。
杜景然是个体察入微的，看她们情状，脚步一跐，极为自然地唤住卖花女，取出一锭银子：“这些花在下包圆了，够不够？”
卖花女捧着银锭不胜欢喜，作揖乐道：“多谢公子赏赐，自是绰绰有余。”
这么大阵仗？顾沅芷秀眉微微一挑，可不是自作多情，犹怕再平白承他恩情，若这一整筐鲜花是送与她的，就断然婉拒。
杜景然托过花篮，温声道：“夫人和小囡不妨挑上几枝把玩，余下的我带回去，妆点家中的厅堂。”
如此妥帖说辞，令她心头轻快许多，素手拈过一枝海棠花，端凝相看：“多谢杜公子，一枝便好。”
小囡也挑了一枝桃花，嘴甜地连连夸杜景然心善，比那个古怪叔叔好太多。
恰此时，绸缪春风吹过，一爿秾艳花瓣离枝，拂过顾沅芷青溜溜鸦鬓，悠悠飘漾，飞到远处的许寒筠面前。他凝眉望向打着旋儿的花瓣，摊开手掌，等它落下。
奈何看花人有情，落花无意。花瓣从许寒筠鬓边堪堪擦过，流坠河边的湿泥里。
宁可落入荒秽，风住尘香，亦是不肯宛转随人。
如同她一般，什么都不肯留下。
“走吧。”许寒筠疲倦道，随着周平一同回去。
曾与她相携提灯，可惜千盏万盏灯笼，终不似那一盏。世间人各有各的缘法，唯独他的丢失了。即便略略有几分相似，也不是他的清妘。更何况，她怎么这么快有孩子呢？
顾沅芷冥冥中觉察到什么，回身流目，但见许寒筠的背影渐行渐远。
心头惘然，不知是悲是喜，今番所遇是真是幻。她手下无知无觉地轻拆花瓣，零零落落一地。
对他如今落魄之态，她是何感触，连自己也捉摸不透。倒不如说有几分畏怯，不敢往深处去想，只把心门紧闭就好。
真是风也凄楚，花也凄楚，人也郁郁一段谜。
一路上，她收拾头绪，和杜景然商讨书画生意心得，等回了哥哥家中，累得哈欠连声，一径蒙被睡去。
醒来时，她躺在里屋榻上，盯着房梁的灰蜘网发怔。
外头堂屋里，顾家兄弟的声音断断续续传进来。
平日惫懒好闲的弟弟顾松茂说道：“大哥，沅姐姐开店钱哪来的，你为何没得一份？爹和娘就是偏心，凭什么单给她啊，米缸都快见底了，小囡也在长身体，你就不能跟她说说，分点出来？”
顾松年道：“这钱是别人给沅妹的，不是爹娘的，你少动歪心思。”
“那怎么办，可怜我还没娶妻，家就被抄了，难道一辈子光棍？”弟弟叹气，“姐姐就是自私，我们全家还不是因为她嫁给那个扫把星流放的，都怪她识人不清！如今扫把星发配边关了，姐姐这么好看，不是还能嫁给富商之流做妾，多收聘金给我们贴补家用。”
“住嘴！你少说几句，还提以前的事作甚，不要打你姐姐的主意。”顾松年一拍桌面，唬得弟弟噤声，他无奈地收敛声线，“你姐姐还在睡觉，别惊扰到她。”
两人没再言语，只剩下顾松年唉声叹气动静，顾松茂摔摔打打收拾碗筷的声音。
她翻了个身，面对着墙。
钱是山人给的，不知有几多算计在里面。只有富贵多和气，如今这故乡，终究是不能久待了。
顾沅芷索性披衣下榻，推门而出。堂屋里骤然一静，顾松茂脸上愤懑还未褪去，讪讪别过头，拿眼梢觑顾沅芷。
她也不吭声，提壶倾注一杯水，还是隔夜的冷茶，入喉激得一激灵，郁气下了不少。
“钱是预支的定金，书局若开得起来，往后自有进项。”顾沅芷淡道，“三弟若觉得米贵，随我去杭州府，到书坊帮忙理货，总好过在此虚度时日。”
顾松茂噎了一下，嘟囔道：“我是读书人，怎能干那等粗活...”
顾沅芷冷漠看向三弟：“如今咱们是庶民，大哥为了这个家都能去码头扛包，体面有何用？你既是读书人，怎么不以此道谋生？”
顾松茂喏喏难言。顾松年眼圈微红，强笑着打圆场：“沅妹说得是，松茂也是一时糊涂。书局的事，大哥定当全力帮你。”
顾沅芷不再多言，转身回房取了那包银子，分出一小锭放在桌上：“这是给小囡买吃的和置办春衣的，剩下的我有用处。”
“那我的呢？”顾松茂扯着顾沅芷的衣袖，哀切道，“姐姐，往日你和姐夫最疼我了，我也才十七啊，家里遭逢剧变，往后可怎么办？”