她眼里水泽泫然欲滴，秀美的雪颈因为紧张泛起了浅绯色的潮红：“不是这样还你，其他方法...”
“可我偏要呢？”他指尖拢了拢她耳畔青丝，续道：“你今日为何唤我夫君？”
顾沅芷蹙眉阖眸，唇瓣轻抿成无奈的一线，“那是因为我怕大人的身份暴露，才出言的。”
“是因为你的荣辱生死，如今系我一身，对么？”他眼波肆意游走，指腹划过她的锁骨。
“大人所想，就是我所想...”她双手绵软无力，却又固执地将他向外推去。
此番动作无疑激起了他的暴虐狂性，他大掌牢牢攥住她的双腕束缚在一起，强硬的力道不容抵御。
另一只手则悄悄移向后背，寻找系带的所在，尽解衣裳。
“怎么见了梅将军一面，就这么抵触本官？”
他微眯眼，想起顾沅芷和梅致在马上的交叠坐姿，如此亲昵自然，更没有与他在一起的露怯，满是真性情。
“没有...我一向敬畏大人...”顾沅芷心弦杂乱，在哀求与忍耐之间徘徊，求饶只能激起他更深欲念。
她根本不知道眼前人心思，她对他从来只有不想沾染的漠然和怯意。
肆意的逗引，引得她颤颤巍巍地仰靠在桌案上，一不留神磕碰到案几，上面的熏炉陡然倾覆。
那安神香慢慢消弭。
许寒筠头疾伴随多年，本是沉疴旧病，靠着熏安神香压制。一旦发作起来，便剧痛难耐。
然而今日还没有喝药。
脑中如有滑潺潺的毒蛇吐芯，他倏地抽离了衣襟内的手，喉结滚得厉害。
一手撑在桌面，扶额紧闭双眸，眉心一道折痕渐深，痛意漫涌。
身上的束缚消失，见他如此模样，顾沅芷愣怔了片刻，迟疑着伸出手，将触不敢触他衣角，弯身小心翼翼问：“许大人，你怎么了？”
他未回答，嘶声轻喘。本就白皙的脸，透着半青白的琉璃色泽。额角沁出薄汗，如有银针刺入头中翻搅。
顾沅芷见状，整理好衣衫，转身要去找外面的仆人，还没跨过门槛，就被他唤住了。
“别走。”
他旋身欲去门槛处拉她，甩袂时扫过案几上的瓷盏、砚台，铿锵碎落成几瓣。
残片摔在她脚边，割裂了绣履内的白绫袜，渗出几缕血丝。
顾沅芷被他这幅模样吓得怵剔，没见过他如此失控的模样，惶惶后退几步，顾不得查看脚踝伤口。
他跌坐在罗汉榻上，扶额抬起头，眼底如千年不化的玄冰，竭力克制勃发的痛意和暴戾，沉声道：“过来。”
不等她逃离，倾身快步而前，抓住纤细的手腕，将她轻轻一拉，身体的接触让她浑身一颤。
“放开我！”她想挣脱，可是他早已将她牢牢禁锢在怀里。
她空腔里又浮漫酸涩，永远是这样，从牢狱至流放，从驿站到扬州，每一步都在他算计里，都被他恣意摆弄。
被他紧紧箍住抱起，丢在榻上，那一双匀称笔直的腿搁在他膝上。
她双手局促地撑在榻上，支起上半身，“许大人，这点伤无碍的，不需要...”
纤细的脚踝被他轻松攥住，缓缓褪去绫袜，有一道细微的小伤口在脚踝处。
她面上薄红，玲珑如珠玉的脚趾，在他沉郁又晦暗的目光下，不安地蜷缩又舒展。
他低哑出声：“疼不疼。”
顾沅芷摇头：“无大碍。”比起这微不足道的伤口，许寒筠于她而言才更可怕。
清凉的药膏被他指尖沾着，缓缓涂抹在她脚踝，轻柔的动作，令她有些迷惘不安。
“大人是患有头疾么？”顾沅芷字字斟酌得仔细，怕惹得他不高兴。“我...只是见大人疼得厉害，随口一问，并无他意。”
他收了手，声音沙哑：“我的头疾，已有多年。每逢阴雨天，或是遇到水汽，就会发作。”
“皆因五岁那年，黄河道水患，举家南下避灾。”他目光渺远，陷入回忆。
顾沅芷心中惶惑，却不敢接话，只是静静地听着。
“那年的黄河水，又冷又浑，卷走了一切...我趴在树干上，看见父亲淹没在滔滔浊浪里。”他声音平缓，“而这一切，都是因为那黄河道总督贪墨，治水不力。”
“大人，你...”顾沅芷微微抿唇，不知道如何安慰他。
从未听他说起过这些，她只知道他出身寒微，却不知他还有这样惨痛的过往。
“那日你说我视人命如草芥，并不如是。只是我见过太多生死了。”他漠然道，“大水过后，瘟疫横行，十室九空。就好比这次的土地贪墨案，你给一个老妇一根钗子，能救她一时，可救不了千千万万个像她一样的人。”
他所说确然，她的善念在真正的苦难面前，太过无力，可她不愿受教。
“我的确救不尽天下人，”她迎上他的目光，杏眸清亮，“但我不能坐视不理。便如大人为官，审理案件无数，亦不能断尽天下不平事，可难道就因此放弃惩奸除恶的职责了么？”
许寒筠目光微凝，对她这一番话心中微动：“如你所说，我竭尽所能，弹劾贪官，整顿吏治，就是不想再见黄河道当年的惨状重演。一个官员的贪墨，背后是成千上万百姓的流离失所。唯有拔草除根，方是永绝后患。”
顾沅芷原以为他是个不近人情的酷吏，没想到他有这般抱负。
她试探道：“我虽是一介女流，但也读过几年书，粗通文墨。若大人不嫌弃，我想帮你查案。”
半晌无话，久到顾沅芷以为他会拒绝时，他方才回应。
“你是高门的娇小姐，吃得了苦么？”许寒筠淡声道。
“我经历了这么多，又怎么与往日相比呢？”她自嘲一笑，看来他还是存有偏见。
手掌扣在她脊背，轻轻一托，横抱于腿上。
“嗯，清妘说的是。”他似是而非地回答，埋在她的颈窝，“别动，让我靠一会儿，头又开始疼了。”
她手腕僵住，最终还是落下，轻轻环住他脊背。
“有没有什么法子……能让你好受一些？”她不由问道。
许寒筠没有回答，只是将她抱得更紧了些。
“我给你唱支曲子吧。”顾沅芷迟疑着说，小时候她生病难受，母亲便会抱着她，唱姑苏的小调哄她入睡。
见他不回应，她清嗓唱起一首江南歌谣。
“月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁...”
舌尖漫出宛转细音，江南水汽氤氲从她唇瓣溢出，似霏微细雨落在青瓦，软糯似新酿的米酒，浸润他早已枯槁的心。
他燥懊的痛意也被拂去，一脉女子的幽香贴合没有温度的他。
她的气息丝丝嵌入，是新剥壳的莲子，甜润的鲜荔，尝了一口便会沉湎，上瘾。
手轻拍着他的背，不知道自己唱了多久，只觉得怀中人的吐息渐渐平稳绵长。
顾沅芷的歌声渐渐低了下去，低头看去，他竟已靠在她的怀里睡着了。
第一次见这般模样的他，梦寐之间，褪去了白日的冷峻、阴郁，眉目静和，清澹如朗月。
可是她恨意仍在，屈辱未消。此刻心绪翻涌，竟难自辨。
就当是施舍吧。人人世海浮沉，不过一瞬的慈悲，又有什么不合时宜。
想将他推开，扶他到榻上躺好。可她的手刚一动，原本闭着眼的人却倏地睁开了双眸。
那双眼睛里，血丝浓重，翻涌着墨色。
“大人，我以为你睡着了...”顾沅芷惶惑道。
“你唱的很好听。”许寒筠声线轻逸，指腹点在她柔软的唇瓣，目光却愈发渊寂可怖，“继续唱。”
她心中怵剔，能感觉到他的指尖正若有若无地压在她喉间，不似褒奖，倒像是问责。
这经年煎熬，沦肌浃髓的苦痛，不正是拜她所赐么？是她，是顾家，是高高在上的门阀世家。
那一日，他为母扶灵出城，披缟素，覆白绡，而她的大婚喜乐却响彻姑苏。
而现在，她却用这样一种悲悯的眼神看着他，多么可笑。
可为什么...偏偏是她，能给予这片刻的安宁。
手掌慢慢顺着她光洁匀称的腿向上游走，所到之处激起一片战栗。
“你不能...这样...”她每一吐息都携着幽弱的哀求与无奈。
近在咫尺的冷峻容颜倾覆而来，在她耳廓处呵气：“你不是要还清么，这些远远不够。”
搭在他肩膀的手被一双大掌拨开，无力垂落在榻上。
她仰面躺在榻上，看着伏在身上的男人，瑟瑟轻颤，在他唇齿的间隙，艰涩地吐露话语：“许大人是不是觉得，我今日做错了什么，才会这么对我？”
他道：“不，你没有做错什么。”
可她怕他这种阴晴不定的样子，前一刻还流露几分人情味，下一瞬却又冷意骤生。
雪腻肌肤之上还有暧昧的指印、红痕纵横，他浓郁的眸色翻滚，如山雨欲来时墨色的云，想将她一点一滴蚕食入腹。
温热的手掌拢住她纤细的脖颈，唇齿衔住细嫩皮肉，吮吸出甘美的滋味。
顾沅芷只感觉颈侧一阵刺痛，可是压覆在身上的男人，怎么也推不开。
慢慢地，她好似三魂七魄也被碾碎，不知飘荡到何处去。
虚无的两半，一半木然空惘，一半火灼水淹的快意。
辗转交叠两人的温度，明明肉与肉贴敷，心与心却隔着山水万重。
正是月上柳梢头，残烛不消云雨久，更漏迟迟，意浓浓。