苏州城里的秋意，比青州要温婉些。
这日晌午，他们所住宅子的一处水榭里，晏宁歪在榻上。
他手里抓着一把瓜子，一边磕，一边指挥着屋子里的几个下人团团转。
“哎哎，那个泥阿福轻点放，别把漆碰掉了！那可是我排了半条街的队才买到的。”
“顺子，把那几匹苏绣的料子单独拿个箱子装，别跟那些吃食混在一起，串了味儿回去就没法穿了。”
水榭正中央的地板上，横七竖八地摊着十几个大大小小的箱子。
里头装的全是晏宁这几天在苏州街头搜罗来的零碎玩意儿。
有城隍庙门口买的泥人，有观前街买的各色蜜饯果脯，甚至还有两个太湖石摆件。
顺子抱着一摞账本，愁眉苦脸地站在箱子堆里：
“少爷，咱们那艘船虽然大，但也经不住您这么往上搬啊。这太湖石死沉死沉的，带回京城干嘛呀？咱们乾清宫的御花园里，多的是比这好的石头。”
“你懂什么。”晏宁吐掉嘴里的瓜子壳，拍了拍手上的碎屑。
“御花园的石头那是公家的，看着冷冰冰的。这两个是我自己挑的，长得多像两只打架的王八，放在屋里看着就喜庆。”
顺子被自家主子这清奇的审美噎得半天说不出话来。
就在主仆俩为了两块石头掰扯的时候，水榭的珠帘被人从外面挑开了。
萧绝大步走了进来。
“又在折腾什么？”萧绝跨过一个箱子，走到榻边坐下，顺手端起小几上的一杯温茶喝了一口。
“收拾行李啊。”
晏宁身子一歪，十分熟练地靠在萧绝的肩膀上，顺手把刚剥出来的一小把瓜子仁全塞进了男人的手里。
“顺子嫌我买的东西多，说船上装不下。”
萧绝低头看了一眼手里那把白白胖胖的瓜子仁，嘴角忍不住往上扬。
他把瓜子仁倒进嘴里，嚼了两下，这才转头看向一旁的顺子。
“装不下就去码头再买一艘船。少爷看上的东西，就是把整个苏州城搬空了也得带回去。”
萧绝这话一出，顺子立马闭了嘴，响亮地应了一声“得嘞”，赶紧招呼底下人继续打包。
晏宁满意地哼哼了两声，拿脑袋在萧绝的肩膀上蹭了蹭：
“还是你说话管用。那些老头子都打发走了？”
“嗯，江南大营换了新总兵，各州府的刺头也都拔干净了。”
萧绝伸手捏了捏晏宁的小脸。
“京城那边已经连下了三道催驾的折子。天越来越冷了，咱们明天就动身回去。”
晏宁听到“回京”两个字，嗑瓜子的动作停了一下。
要是放在以前，一想到要回那个四面红墙的皇宫，他肯定得在床上打滚撒泼，想方设法地拖延。
可现在，他看着满地打包好的行囊，再看看身边这个男人，心里竟然生不出半点排斥。
这一个月的江南日子，他们像寻常百姓一样逛夜市、吃路边摊、在画舫上吹风。
但晏宁心里很清楚，这种安稳，是萧绝用手里的刀和权势换来的。
“京城现在肯定很冷了吧。”晏宁小声嘟囔了一句。
“怕冷？”
“我已经让李忠提前半个月把乾清宫的地龙烧起来了，各处的窗户缝也都用软毛封了。回去的时候，保准屋子里暖和得能穿单衣。”
晏宁心里那点莫名的情绪，被这句话熨帖得严严实实。
他转过头，看着萧绝的侧脸。
这男人平时说话做事总是很霸道，可背地里，却把关于他的每一件小事，都安排得妥妥当当。
“萧绝。”晏宁突然伸手，戳了戳男人的胳膊。
“嗯？”萧绝转过头。
“其实……回京城也挺好的。”晏宁垂下眼睛，看着自己的手指，声音有点发飘。
“反正我这辈子在哪儿都得跟你待在一块儿。只要你每天都对我这么好，那破皇宫……也勉强能住。”
这话说得磕磕巴巴，还带着点死鸭子嘴硬的傲娇。
可萧绝听在耳朵里，却非常受用。
他这辈子听过无数人的奉承和畏惧，但只有眼前这个人，是真真切切地把“有你在的地方才是家”这层意思，用最别扭的方式告诉了他。
萧绝没说话，只是伸出手，一把将晏宁拉进怀里，下巴抵在少年的发顶上。
“放心，有本王在，这皇宫就不会破。你只要……一直待在我身边就行。”
顿了顿，他又低声补了一句：
“回去以后，本王还要送你一份大礼。”
“什么大礼？”晏宁好奇地从他怀里抬起头。
“现在不能说。”萧绝卖了个关子，眼底带着一种晏宁看不懂的、带着几分疯狂和执拗的暗芒。
“等回了京城，你就知道了。”
第二天清晨。
苏州码头上停着两艘巨大的楼船。
一艘装人，另一艘专门用来装晏宁搜刮来的大箱小箱。
随着一阵低沉的号角声，楼船缓缓驶离码头，顺着宽阔的运河，一路向北，朝着京城的方向驶去。
回程走的是水路转陆路。
因为顾及晏宁的身子怕冷又受不得颠簸，萧绝硬是把原本十天的路程，拖拖拉拉地走成了大半个月。
白天，两人就在船舱里下下棋，或者听江南请来的班子唱几段评弹。
到了晚上，楼船停靠在沿途的驿站，萧绝便会带着晏宁去当地最出名的馆子打牙祭。
这哪像是什么皇帝回銮，简直就是富家公子带着自家小媳妇在外头游山玩水。
沿途的官员接到密报，一个个都提心吊胆地准备了丰盛的接驾仪仗。
可等楼船到了码头，连根皇帝的头发丝都没看见，全被摄政王手底下的禁军冷冰冰地挡了回去。
在这大半个月的朝夕相处里，晏宁仗着萧绝的宠爱，也越来越放肆了。
他会在萧绝看公文的时候，理直气壮地趴在对方的大腿上睡觉。
会在饭菜不合胃口的时候，直接把碗推给萧绝。
甚至在两人偶尔因为鸡毛蒜皮的小事拌嘴时，他都敢硬气地踹萧绝一脚，然后被男人反锁在怀里，用更让人脸红心跳的方式讨回来。
日子就这么不紧不慢地过着。
十一月十五，京城飘起了今年的第一场大雪。
车队是在傍晚时分进的城门。
没有惊动文武百官，只有几辆外表寻常的马车，在禁军的护送下，悄无声息地从玄武门直接驶入了皇宫。
马车停在乾清宫的台阶下。
萧绝率先掀开棉帘跳下车。
他转过身，将车厢里那个被红狐裘裹得只剩下一双眼睛的人，直接打横抱了出来。
“到了。”萧绝低头，在晏宁被冻得有些发凉的鼻尖上亲了一下。
晏宁从毛领子里探出头，看了一眼眼前熟悉无比的宫殿。
没有想象中的压抑。
正殿的门大敞着，里面灯火通明。
果然如萧绝所说，李忠早就把地龙烧得旺旺的，一股暖如春日的热气顺着殿门扑面而来。
小李子等一众御前伺候的宫人，早就跪在了台阶两侧。
“奴才恭迎皇上回宫！恭迎摄政王！”
萧绝没有把晏宁放下来，而是就这么抱着他，一步一步，稳稳地踏上石阶。
“冷不冷？”萧绝抱着他跨过高高的门槛，走进温暖的内殿。
晏宁吸了吸鼻子，顺势把冰凉的手指塞进萧绝的衣领里，贴着男人温热的脖子，坏心眼地冰了他一下。
“不冷。”晏宁笑眯眯地看着他。
“回家了，怎么会冷。”
萧绝的步子顿了一下。
回家。
这个没心没肺的小傻子，居然对着他，说出了“回家”这两个字。
萧绝低垂着眼眸，看着怀里这张笑脸，心都要化了。
“嗯，回家了。”萧绝将人轻轻放在龙床上，顺手解开他身上的狐裘。
萧绝坐在床榻边，握住晏宁的手，目光专注。
“晏宁。”萧绝的声音透着坚定。
“既然回来了，有件事，本王也该着手去办了。”
“什么事啊？神神秘秘的。”晏宁晃着腿，毫不在意地问。
“一件……能让全天下人都知道，你晏宁，到底是谁的人的事。”
晏宁的心跳猛地漏了一拍。
他看着萧绝那双深邃的眼睛，脸颊不争气地烧了起来。
这老流氓又在发什么疯？
什么叫“让全天下人都知道”？
晏宁实在想象不出这男人到底要干什么惊世骇俗的事，可那股十足的霸道和占有欲，却让他连挣脱手腕的力气都没了，只能红着脸小声嘟囔了一句：
“……随你的便。”