暗金色的召唤波纹, 混合着精纯的王血气息与天狐令的权柄之力，以惊人的速度，掠过莽莽山林, 穿透幽深洞穴，拂过隐秘的妖族村落与聚集点……
召唤已发，不可收回。
没有耽搁, 在沈见微的指引下, 一行人立刻动身, 前往那处废弃妖族巢穴。
途中，曲忧抓紧时间, 为众人进一步调理伤势, 她以银针和丹药, 配合自身的太阴玄力，小心地疏导李玄舟腿上那蠢蠢欲动的黑色阵力, 虽然无法根治，但至少暂时将其爆发的趋势又压下去一丝。
对于简自尘，她则定时以清心宁神的针法辅助, 帮助“本体”更好地压制、梳理那因杀戮而兴奋躁动的“心魔”。
至于阿绒，曲忧更多的是陪伴与言语引导，帮助她适应妖王记忆带来的认知冲击，并开始尝试最简单的妖力内视与掌控练习。
三百里路程，在十万大山这等险地, 即便有沈见微引路避开了大部分危险区域，也足足走了两日。
沿途, 能隐约感觉到一些隐晦的，带着激动、怀疑、试探等复杂情绪的目光，在密林深处, 山崖阴影中，远远地窥视着他们这一行奇特的组合。
有天狐令和王血召唤，阿绒归来的消息，显然已经开始在南疆底层妖族中悄然传播。
幽影旧巢位于一片被浓密毒藤覆盖的悬崖中部，入口隐蔽在一道巨大的瀑布之后，内部空间却出乎意料地广阔，如同一个倒扣的葫芦，分为数层，有天然形成的石室通道。
虽然荒废已久，布满灰尘蛛网，残留着一些低阶妖兽的粪便和枯骨，但稍加清理，布下警戒阵法，确是一处易守难攻的临时据点。
沈见微耗费了半日时间，结合此地残留的天然迷阵和瘴气，重新布置了数重隐匿、预警、以及简易的防御禁制。
叶知弦弹奏《净心涤尘调》，以音律之力，驱散巢穴中积郁的阴秽之气，带来一丝清净。
阿绒和曲忧一起动手，清理出几间相对干净宽敞的石室，李玄舟和简自尘则一个守在入口瀑布后的暗处，一个在巢穴最高处的瞭望点，一明一暗，警戒着外界的动静。
就在他们初步安顿下来的当夜，第一批响应召唤者，便悄然而至。
是三道如同鬼魅般融入夜色与阴影的身影，他们从瀑布水帘的缝隙中无声滑入，落地时甚至没有溅起多少水花。
来者是三只化形并不完全，还保留着部分狐狸特征的妖族。
为首一个，是个头发花白，面容沧桑，身后拖着一条灰色大尾巴的老狐妖，修为在金丹中期。
他身后跟着一男一女两个相对年轻的狐妖，男子脸上有暗红色的妖纹，女子耳尖竖立，皆在筑基后期。
三妖进入巢穴核心区域，目光首先便被篝火旁那个银发赤瞳，九尾轻摇，即便只是静静坐着也散发出无形威压的绝美少女牢牢吸引。
当看清阿绒的容颜，感受到她身上那精纯无比、却又带着一丝奇异“杂质”的王血波动，以及她手中那枚静静放置膝上、散发威严气息的天狐令时，三只狐妖的身体，同时剧烈地颤抖起来。
“王族血脉，天狐令，真的是……公主殿下的后人！” 老狐妖声音哽咽，老泪纵横，他“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，身后的灰色大尾巴紧紧夹起，那是狐族表示最高敬畏与臣服的姿态。
“青丘旧部，灰尾部族遗老，胡岩，携子胡烈，女胡芸，拜见小主人，恭迎小主人归来！”
他身后那一男一女也连忙跪下，激动得浑身发抖，看向阿绒的目光，充满了难以置信的狂喜，久别重逢的悲伤，以及一种找到了主心骨，近乎虔诚的期盼。
阿绒缓缓站起身，居高临下地看着跪伏在地的三只狐妖，沉默了片刻。
她在消化辨认着脑海中，因对方血脉气息和“灰尾部族”之名而自动浮现的一些记忆碎片。
“……灰尾部族，曾世代守护青丘王庭西侧边境。族长胡岩，善隐匿追踪，忠心可鉴。” 她缓缓开口，声音清冷，带着一丝回忆的疏离感，却精准地说出了对方的来历与特性。
老狐妖胡岩身体一震，抬起头，泪眼模糊地看着阿绒，激动得几乎语无伦次：“是，是，小主人记得！老奴……老奴当年只是王庭卫队一名不起眼的斥候队长，承蒙公主殿下不弃，小主人竟还记得！”
阿绒赤瞳微闪，没有继续这个话题，而是问道：“如今灰尾部族还剩下多少族人？修为如何？分布何处？”
胡岩连忙收敛情绪，恭敬答道：“回小主人，当年大乱，我族死伤惨重，十不存一。如今连同老奴父子三人，尚有族人二十七口，皆隐于西面‘迷雾沼泽’深处。修为除老奴金丹中期，烈儿、芸儿筑基后期外，尚有筑基初期三人，其余皆为炼气期或未化形幼崽。”
阿绒心中微微一沉，这力量实在太微弱了，但看着胡岩三人眼中那毫不作伪的激动与忠诚，她心中的冰冷还是悄然融化了一丝。
“起来吧。” 她声音放缓了些，“一路辛苦。先在此安顿，具体情况，稍后再议。”
“是，谢小主人！” 胡岩三人连忙磕头，这才小心翼翼地站起身，垂手侍立一旁，好奇而敬畏地打量着巢穴中的其他人。
尤其在看到李玄舟、沈见微、简自尘这几个人族修士时，眼中不禁闪过一丝惊疑与警惕，但见阿绒和曲忧等人神态自然，便也按下不表。
这只是开始。
接下来的两日，如同水滴汇入溪流，又似星火点燃荒原，陆续有妖族循着天狐令的召唤和王血气息的指引，穿越重重险阻，来到了这处名为“幽影旧巢”的临时据点。
有同样是狐族，但血脉相对稀薄、化形更为艰难的其他小部族遗民；有曾经受过青漓公主恩惠、或对当年赤炎狼族等叛徒统治不满的其他妖族散修或小家族代表；
甚至还有两个当年曾与青丘王族有过盟约，如今同样式微的非狐族的妖族小势力，派来了使者。
目前，金丹期妖将八人，筑基期妖族百余，其余皆是炼气期或尚未完全化形的幼崽。
虽然这点力量与掌控南疆大片地域、拥有化神老祖的萧家相比，简直微不足道，但这股力量的凝聚本身，就代表着一种信号——失踪多年的青丘王族血脉并未断绝，而且，归来了。
每一位新来的妖族，在初见阿绒时，几乎都与胡岩三人反应相似，激动狂喜，泣不成声。
阿绒最初还有些生涩，需要强行调用妖王记忆中的姿态与言辞来应对，但很快，她便适应了这种被敬畏，被期盼，被视为主心骨的角色。
她赤瞳中的清冷与威严越来越自然，下达指令也越来越简洁明确。只是偶尔，在无人注意的角落，或是在与曲忧独处时，她的眼神会瞬间切换，流露出属于孩童的疲惫茫然，与一丝对肩上重担的不安与惶恐。
她会下意识地靠近曲忧，甚至会将脑袋靠在曲忧肩头，小声抱怨：“师妹，当‘王’好累，他们说的好多事情，我都不知道……”
但很快，她又会自己挺直脊背，赤瞳重新变得坚定，低声道：“但我必须学，必须会。”
曲忧始终在她身边，她没有替阿绒做任何决定，也没有在那些妖族旧部面前指手画脚。
她只是默默地观察，在阿绒需要时，以神识传音，提点一些容易被忽略的细节，或是用只有两人能懂的方式，安抚她偶尔的慌乱。
同时，曲忧也敏锐地发现了这些妖族旧部存在的诸多问题：人心不齐，各有盘算；纪律散漫，宛如乌合之众；
多年东躲西藏，缺乏资源，许多妖族身上都带着陈年暗伤，修为停滞；对阿绒这位“半妖”小主人，虽然表面敬畏，但私下难免有些疑虑与轻视。
她知道，单靠阿绒刚刚觉醒的妖王威严和血脉压制，难以长久。
必须尽快帮助阿绒，将这支七拼八凑、人心涣散的力量，初步整合起来，形成一定的凝聚力和战斗力。
她想到了前世在宗门管理，以及现代记忆中关于组织架构和简单管理的方法，虽然修仙界与凡人世界规则不同，但一些基本的道理，或许可以借鉴。
趁着一次阿绒召集几位金丹妖将和主要部族代表商议事务后的间隙，曲忧私下对阿绒提出了自己的建议。
“阿绒，我们现在人手虽然不多，但来自不同部族，心思不一。直接指挥，容易混乱，不如，先搭建一个最简单的架子。” 曲忧用树枝在地上划拉着。
“以你为核心。下设几个‘旗’或‘队’。比如，擅长正面战斗、肉身强悍的，编为‘战旗’，由一位实力最强、威望较高的金丹妖将统领。”
“擅长隐匿、追踪、刺探的，编为‘影旗’。擅长治疗、辅助、或者有特殊技艺的，编为‘辅旗’。再将那些修为较低、但数量最多的炼气期和幼崽，单独编为‘卫队’，负责营地的日常巡逻、警戒、杂务，同时也进行基础的训练。”
她一边说，一边画出简单的结构图：“每个‘旗’设正副统领各一，直接向你负责。再设立简单的功过赏罚制度，明确职责。比如，完成刺探任务有功则赏，擅自行动或违抗命令则罚。”
“赏罚不必复杂，可以是丹药、灵石、修炼指点，或者允许进入灵气稍好的石室修炼。让大家知道，跟着你，有功则赏，有过则罚，有条理，有盼头。”
阿绒的赤瞳中闪烁着思索的光芒。
“还有，” 曲忧继续道，“我看很多妖族身上都有暗伤，影响实力。我可以开炉炼丹，虽然材料有限，但炼制一些基础的疗伤、解毒、补充妖力的丹药，应该没问题。”
“一来可以为众人疗伤，提升整体状态，赢得人心；二来，也可以将丹药作为奖赏的一部分。而且，炼丹时，可以让那些对灵草敏感或有兴趣的妖族帮忙处理药材，说不定能发现一两个有炼丹天赋的苗子。”
阿绒眼睛一亮。这个主意好！既能解决实际问题，又能收拢人心，还能培养属于自己势力的辅助人才。
“师妹，你真好！” 阿绒赤瞳中满是依赖和崇拜，甚至想扑上去抱住曲忧，但在看到不远处有其他妖族经过时，又硬生生忍住，只是用力点了点头，压低声音道，“就按师妹说的办，我这就去和胡岩爷爷他们说。”
在曲忧的辅助下，阿绒很快召集众妖，宣布了初步的整编方案和简单的纪律条令。
虽然有些妖族对突然的规矩感到不习惯，或有小心思，但在阿绒不容置疑的威严下，以及“有功可领丹药、有伤可得医治”的实际好处诱惑下，整编进行得还算顺利。
胡岩因年长、经验丰富、且是最早来投的部族首领，被任命为“影旗”统领，负责情报刺探与警戒。
另一名金丹中期，原形为“铁背苍狼”，性格刚直悍勇的妖将苍擎，被任命为“战旗”统领。
一位修为在金丹初期，原形为“月华草”、性格温和，略通药理的雌性妖修月苓，被任命为“辅旗”统领，暂时协助曲忧处理丹药和伤患事宜。
“卫队”则由几位相对机灵的筑基期妖族共同管理。
架构初定，职责分明，虽然还很粗糙，但原本散乱无序的营地，顿时显得井然有序了许多。巡逻、警戒、采集、训练……都有了章法。
曲忧也很快在月苓的协助下，开辟出一间相对安静的石室作为临时丹房，用带来的和妖族们贡献的一些药材，开始炼制基础的“回春丹”、“解毒散”、“聚妖丸”等。
修为上来了的好处是显而易见，她现在的炼丹手法逐渐娴熟，对火候和药性的掌控也逐渐精准，成丹率不低，品质也颇佳，很快赢得了包括苍擎在内许多以实力为尊的妖族敬佩。
妖族们私下议论，这位跟在自家小主人身边，清丽沉静的人族女修，不仅医术了得，为人也和气，从不因他们是妖族而有所轻视，实在是难得。
而与此同时，关于“青丘狐族王女回归，手持天狐令，于幽影旧巢召集旧部”的消息，也如同长了翅膀，在南疆妖族底层和中低层势力中飞快传播开来，激起了不小的波澜。
南疆已经平静，或者说，是在赤炎狼族和萧家等势力压制下的虚假平静了太多年，突然出现这样一位身负传奇血脉，且明显带着复仇意志的王族继承人，自然引来了无数或明或暗的关注。
胡岩领导的“影旗”很快发挥了作用，数日后，他便带回了几条至关重要的情报。
其一，萧家对萧长老等人陨落、以及阿绒觉醒并现身召集旧部的消息，反应极其激烈，震怒不已。
据安插在萧家外围的暗线回报，萧家已紧急从各地调回部分精锐力量，并开始联络几个平日里依附于萧家的中小型家族和妖族势力，似乎正在酝酿一场大规模的围剿行动。
其二，关于阿绒父亲云逸的下落，也有了相对确切的消息。
他确实被囚禁在萧家堡深处，那座据说布满了禁制，专门用于镇压强大妖兽和敌对修士的“镇妖塔”最底层。
据传，这些年萧家为了逼问出青漓公主可能留下的秘法，或探索半妖血脉与人族结合的奥秘，每日都对云逸施以各种酷刑，但其人意志极为坚韧，始终未曾吐露半分。
当阿绒听到第二条消息时，手中一只质地粗糙的玉石杯子，被她瞬间捏得粉碎。
锋利的碎片刺入掌心，渗出赤金色的血液，她却浑然不觉。一股暴戾带着滔天杀意的妖气，不受控制地从她身上冲天而起，将石室顶部震得簌簌落灰，赤瞳之中，仿佛有血海翻涌。
“萧——家——！” 她从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑，充满了刻骨的仇恨。
“灭萧家，救父亲。” 她一字一顿，如同最冰冷的誓言，在石室中回荡，让前来汇报的胡岩都感到一阵心悸。
消息带回，气氛瞬间凝重到了极点。
“说说吧，你们有什么打算。” 李玄舟靠着石壁，闭着眼声音沙哑地开口。
他腿上的黑纹，在之前的强行压制和这两日的静养下，暂时没有继续恶化，但谁都知道，这只是暂时的平静。
胡岩深吸一口气，将探查到的萧家动向、实力对比，以及阿绒父亲的情况，更加详细地说了一遍。
末了，他脸色沉重地补充道：“萧家那位化神初期的老祖萧天煞，据说常年坐镇萧家堡深处，极少外出。其麾下原有元婴长老六人，如今折了萧明远，还剩五人，其中两人是元婴中期。”
“金丹期客卿、执事、嫡系子弟，不下五十之数。筑基期更是超过三百。这还不算那些依附的家族和妖族势力能提供的人手。而我们这边……”
他没有说下去，但意思很清楚。
满打满算，金丹妖将八人，筑基妖族百余，加上师门六人。
李玄舟可短时发挥化神战力，但有严重腿伤限制，且每次动用真正力量都会加剧伤势。
沈见微、叶知弦手段特殊，可发挥出接近元婴前期的实力，但并非纯粹的战斗型。
阿绒觉醒后，境界约在元婴初期，但力量不稳，心智状态也时有不谐。简自尘实力约在金丹巅峰，但人格分裂的隐患始终存在。
曲忧倒是强大的战力，但她毕竟才筑基巅峰，对上金丹依旧吃力，而妖族旧部虽士气可用，但整体修为偏低，装备匮乏，缺乏大战经验。
硬碰硬，绝无胜算，甚至可能被对方以绝对优势的力量，直接碾压覆灭。
石室内一片沉默，只有阿绒略显粗重的呼吸声，和她掌心伤口血液滴落在地的细微声响。
“不能硬拼。” 曲忧忽然开口，声音清晰冷静，打破了沉默，所有人的目光都看向她。
“敌我力量悬殊，正面抗衡是以卵击石。” 曲忧站起身，走到石室中央，那里有一张用石头垒成的桌子。
她伸出手指，蘸了点阿绒滴落的赤金色血液，在粗糙的石桌面上，划拉起来。
“我们的核心目标是什么？” 她自问自答，“是救出阿绒的父亲，为青漓前辈和胡伯报仇，削弱甚至消灭萧家这个直接的仇敌。那么，是否一定要在对方预设的战场，用对方优势的力量，去打一场毫无胜算的决战？”
她的话，让众人眼中若有所思。
“我认为，不必。” 曲忧的手指在石桌上移动，划出一个简单的圆圈代表萧家堡，又在周围点了几个小点代表附庸势力，“我们应该集中我们最精锐，最可靠的力量，执行一次精准的‘斩首’与‘营救’行动。”
“斩首？” 苍擎瓮声瓮气地问，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“对。” 曲忧点头，手指点在代表萧家堡的圆圈中心，“集中力量，潜入萧家堡核心区域。首要目标，救出伯父。次要目标，若能寻到机会，斩杀或重创萧家那位化神老祖，以及主要元婴战力。”
“核心目标一旦达成，萧家必乱。届时，外围由妖族旧部和其他可能争取的盟友，负责牵制骚扰萧家的附庸势力和外围力量，制造混乱，为我们营救和撤退创造条件。此战关键，在于‘快、准、狠’，在于情报准确、时机恰当、行动果决，而非兵力多寡。”
她顿了顿，看向沈见微：“大师兄，你的推演之术，可能算出萧家堡防御阵法的薄弱之处，或者萧家老祖日常修炼，以及阵□□转的规律间隙？”
沈见微沉默片刻，闭目掐算，指尖有微弱的黑白二气流转。
良久，他缓缓面向曲忧和阿绒的方向，声音无波无澜：“七日后，子时三刻。萧家堡‘地火明夷阵’与‘天罡北斗阵’因灵力潮汐交替，会出现一次约莫百息的运转滞涩与衔接空隙，是为阵法防御最弱之时。”
“同时，萧家老祖萧天煞，每逢朔望之交，需闭关三个时辰，调理其本命灵兽‘寻踪貂’反哺的驳杂血气，此时是其警觉相对最低，且难以立刻全力出手的时段。七日后的朔望之交，恰好也在子时前后。”
这推演结果，简直如同量身定做，为“斩首行动”提供了理论上最佳的时机窗口。
所有人的呼吸，都微微急促起来。
阿绒赤瞳中寒光大盛，死死盯着石桌上那个代表萧家堡的，被曲忧血液染红的圆圈，声音冰冷而决绝：“就定在七日后，子时。”
“潜入人选？” 李玄舟缓缓开口，问出了最关键的问题。
“我。” 阿绒毫不犹豫。
“我。” 曲忧同时开口。
“我。” 简自尘的声音平淡无波。
“我需在外围统筹全局，以阵法扰乱、接应。” 沈见微道。
“我以琴音，可于外围制造混乱，亦可远程辅助你们心神。” 叶知弦道。
李玄舟看了看众人，最终，目光落在阿绒、曲忧和简自尘身上，缓缓点了点头：“潜入者，贵精不贵多。阿绒必须去，她是救人的关键，也是吸引注意力的‘明棋’。”
“曲忧需去，她医术与应变能力，是保障。简小子战力与隐匿俱佳，可作尖刀与后手。老子和叶丫头、沈小子留在外围，负责制造混乱，牵制援军，并准备接应你们撤离。”
他看向胡岩和苍擎：“你们二人，挑选最精锐、最擅长隐匿和速度的妖族，配合沈小子，在外围制造声势，牵制附庸势力。记住，是佯攻骚扰，制造混乱，不是死战。一击即走，保存实力。”
“是！” 胡岩和苍擎肃然应命。
是成是败，是生是死，皆在此一举。
作者有话说：
无