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越往南行, 山川风貌越是迥异，空气变得湿热粘稠，植被也越发茂密葱郁, 参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，林间弥漫着经年不散的淡淡瘴气, 以及各种奇异的草木和泥土混合气息。
偶尔能听到远处传来低沉悠长, 绝非普通野兽的嘶吼咆哮, 夹杂着尖锐的鸟鸣，处处透着蛮荒与原始的危险意味。
这里已是东域与南疆的交界地带, 人迹罕至, 妖兽出没, 规则淡薄。
马车的速度在崎岖难行的山道上不得不一再放缓，车轮碾过湿滑的苔藓和盘虬的树根, 发出沉闷的声响。
两匹追风驹虽非凡种，在这样的环境里也显得吃力，鼻孔喷着粗重的白气。
阿绒变得越来越安静, 也越来越不安。
起初，她还像往常一样，扒着车窗，好奇地打量着窗外那些形态奇特，色彩斑斓的植物, 或是被突然蹿过的，从未见过的小兽惊得低呼。
但渐渐地, 她看窗外的次数越来越少，常常一个人抱着膝盖，蜷缩在车厢角落, 琥珀色的大眼睛有些失神地望着虚空，毛茸茸的尾巴也无精打采地耷拉在身后，耳朵不时紧张地抖动一下，仿佛在聆听什么旁人无法捕捉的声音。
夜晚宿营时，她开始频繁地做噩梦。
她会在睡梦中突然惊叫，或是不安地扭动身体，喉咙里发出压抑的小兽般的呜咽。
有时会喃喃地喊着“娘亲”，有时会含糊不清地说着“回家”、“树洞”、“好黑”之类的词语。
每当这时，曲忧便会立刻来到她身边，将她轻轻搂进怀里，用自己微凉却带着安抚力量的指尖，梳理她微微炸开的绒毛。
“我们正在回家的路上，很快就能见到阿绒的族人了。”
“睡吧，我守着你。”
在曲忧温柔的安抚中，阿绒紧绷的身体会慢慢放松，颤抖的呜咽会渐渐平息，重新沉入不安却不再惊恐的睡眠。
沈见微让曲忧将阿绒带至身前，以自身那奇异的方式，仔细探查了她体内妖力的流转和血脉的波动。
良久，他收回“目光”，一向平静无波的脸上，罕见地浮现出一丝凝重。
“阿绒体内的妖族王血，因靠近南疆祖地，受到冥冥中的牵引，正在加速觉醒。” 他缓缓道，声音在寂静的林间空地显得格外清晰。
“这本是好事，意味着她的血脉力量在增强。但阿绒年幼时受过重创，心智受损，妖力根基不稳，又未曾接受过正统的妖族传承引导。如此强行觉醒，如同稚子抡大锤，极易失控。”
他没有说下去，但所有人都明白那后果。轻则妖力失控，心智再次受损，甚至退化；重则经脉尽碎，爆体而亡。
李玄舟的脸色沉了下来，不再多言，只是挥鞭的力道，明显重了几分。
追风驹吃痛，嘶鸣一声，拉着沉重的马车，在越发崎岖难行的山道上，奋力奔驰起来，车厢颠簸得厉害，但无人抱怨。
简自尘也不再嬉闹，血瞳警惕地扫视着窗外飞速后退的，仿佛随时会扑出凶兽的密林，周身气息隐而不发，却带着一种蓄势待发的紧绷。
数日后，马车终于碾过一块半埋在泥土和藤蔓中，爬满青苔字迹模糊的古旧界碑。
界碑一侧，刻着一个苍劲的“东”字，另一侧，则是一个更加古朴狰狞、仿佛带着兽爪痕迹的“南”字。
跨过此碑，便正式进入了南疆地界。
空气似乎瞬间变得更加粘稠燥热，还混杂着一股淡淡的，若有若无的腥甜气息，那是浓郁到几乎凝成实质的妖气。
举目望去，不再是东域常见的秀丽山水，而是连绵起伏，仿佛无穷无尽，一直延伸到天际尽头的，黑压压笼罩在薄雾与瘴气中的巍峨山脉。
十万大山，这里是人族的禁区，却是妖族的天堂，人族修士在此地，需得万分小心，遵守妖族不成文的规矩，轻易不得深入，否则极易被视为入侵者，引来杀身之祸。
然而奇怪的是，当马车沿着一条被妖兽踩踏出的勉强可称为“路”的痕迹，缓缓驶入十万大山外围时，预想中妖兽蜂拥而至，围攻不休的场景，并未立刻出现。
一些灵智稍高的妖兽，甚至在感受到马车内散发出的某种气息时，眼中会流露出本能的敬畏与疑惑，它们远远地窥视着，却不敢靠近，更不敢攻击。
“是阿绒的血脉气息。” 沈见微“看”向窗外，淡淡道，“九尾天狐，乃南疆妖族中顶尖的王族血脉之一，对寻常妖兽有着天生的血脉压制。”
“阿绒虽年幼，又是半妖，但这王血气息做不得假。只要不遇到同阶或更高阶的强大妖修，或是灵智低下、只凭本能行事的凶兽，我们外围这段路，应当能省去不少麻烦。”
果然，凭借阿绒无意中散发的越来越明显的王族血脉气息，马车得以在危机四伏的十万大山外围，相对顺利地穿行了两日。
虽然路途依旧艰险，也遭遇了几波不开眼的，被血腥或灵气吸引而来的凶兽袭击，但有李玄舟那神鬼莫测的鞭子，有简自尘诡异迅捷的出手，有叶知弦扰敌心神的琴音，以及曲忧精准补漏的剑法，都有惊无险地解决了。
这日黄昏，马车驶入了一片位于两座大山之间的，相对平坦的谷地。
谷地中，竟稀稀落落地搭建着一些粗陋的，用兽皮和石块垒成的房屋。
这是一个妖族的小型聚集点，在这里，人族的银钱用处不大，多以物易物，或是用妖兽材料，灵草或矿石进行交易。
马车在小镇边缘停下，引来不少好奇或警惕的目光，毕竟，一辆人族样式的马车，出现在这妖族腹地的小镇上，实在有些扎眼。
尤其当阿绒因为好奇，从车窗探出小脑袋，露出一对毛茸茸的狐耳时，周围的目光瞬间变得复杂起来。
“半妖？” 一个粗嘎的声音响起。
几个身材魁梧，身上带着浓重野兽特征的妖族壮汉，推开围观的低阶妖兽，走到了马车前。
为首一个，生着野猪般的獠牙和硬鬃，铜铃般的眼睛不善地盯着阿绒，又扫过车厢内隐约可见的几道身影，瓮声瓮气道：“肮脏的杂血崽子，也敢踏足我妖族的地盘？”
他话音未落，身后几个妖族也发出不怀好意的哄笑。
阿绒被这充满恶意的目光和话语吓到，耳朵瞬间向后抿去，尾巴也紧紧夹起，下意识地缩回车厢，躲到了曲忧身后，小手紧紧抓着她的衣袖。
曲忧的眼神瞬间冷了下来。她轻轻拍了拍阿绒的手背以示安抚，正要开口——
“锵！”
一声清越冷冽的剑鸣，骤然响起，并非李玄舟出手，也非曲忧拔剑，是银发简自尘。
他不知何时已站在了马车旁，手中那柄看似平凡的长剑已然出鞘三寸，剑身并未完全抽出，但一股冰冷纯粹，仿佛能冻结灵魂的凛冽剑气，已随着那三寸寒锋，轰然弥漫开来。
剑气并不暴烈，却带着一种直指神魂本质的锋锐与死寂，瞬间锁定了那几个出言不逊的妖族壮汉。
那几个妖族壮汉脸上的狞笑瞬间僵住，如同被最恐怖的凶兽盯上，浑身汗毛倒竖。
野猪妖更是首当其冲，只觉得一股死亡的寒意从头顶灌到脚底，喉咙像是被无形的手扼住，一个字也吐不出来，只剩下无边的恐惧。
他们能感觉到，只要自己再敢有丝毫异动，下一瞬，那道冰冷的剑气，就会毫不留情地斩断他们的生机。
所有妖族都惊骇地看着那个银发紫眸的少年，下意识地后退了几步。
“王……王族血脉？！”
一个苍老颤抖，带着难以置信的激动声音从人群后方传来。
围观的妖族分开，一个身形佝偻，脸上布满皱纹和褐色斑点，身后拖着一条干瘦，毛色黯淡的狐狸尾巴的老者，颤巍巍地走了出来。
他混浊的老眼死死地盯着车厢内，那个躲在曲忧身后，只露出半张小脸和一对紧张竖起的狐耳的阿绒。
他的目光落在阿绒那双独特的琥珀色眼眸，虽然稚嫩却形状完美的狐耳，以及从那一小截蓬松的，带着火红纹路的尾巴尖上，视线来回扫视，呼吸变得越来越急促，身体也控制不住地颤抖起来。
“这眼睛，这耳朵，这尾巴的花纹……” 老狐妖喃喃着，手中的木杖“啪嗒”一声掉在地上。
他忽然猛地推开挡在身前的野猪妖，踉跄着冲到马车前，几乎将脸贴到了车窗上，更加仔细地，贪婪地看着阿绒。
在所有人惊愕的目光中，这个看起来行将就木的老狐妖，竟然“噗通”一声，直挺挺地朝着车厢方向，跪了下去。
额头重重地磕在坚硬的土地上，老泪纵横，声音嘶哑而激动，带着哭腔，高声喊道：“参见小主人！老奴胡三，终于，终于找到您了！”
这突如其来的变故，让所有人都懵了，那几个妖族壮汉面面相觑，周围的低语声也瞬间消失。
阿绒更是吓得完全缩到了曲忧怀里，只露出一双惊慌的眼睛，怯怯地看着车窗外那个对着自己磕头的老狐妖。
“你是谁？” 曲忧定了定神，将阿绒护在身后，警惕地看着自称胡三的老狐妖。
她能感觉到，这老狐妖修为不高，大约只有炼气中后期的样子，而且气血衰败，寿元无多。
但他眼中那毫不作伪的激动狂喜，与一种深沉的，仿佛找到归宿般的悲恸，却不像伪装。
“老奴胡三，曾是青丘狐族，上任妖王陛下独女，青漓公主殿下的贴身侍从，兼王族侍卫小统领。” 胡三抬起头，老脸上泪水纵横，看着阿绒的眼神充满了慈爱，痛惜与愧疚。
“小主人，您，您一定是青漓公主的女儿，对不对？您和公主殿下，长得太像了，尤其是这双眼睛，这血脉的气息……老奴绝不会认错！”
这些陌生的称谓，让曲忧心头剧震，她看向怀里的阿绒，又看看跪地不起，情绪激动难以自抑的胡三，隐隐明白了什么。
“这里不是说话的地方。” 银发简自尘忽然开口，紫眸冷冷地扫过周围那些神色各异的妖族，“带路，去安全的地方。”
胡三这才如梦初醒，连忙爬起来，也顾不上拍打身上的尘土，对着银发简自尘恭敬地行了一礼。
他又深深看了一眼阿绒，颤巍巍地在前方引路：“是，是，诸位贵人，请随老奴来，老奴的住处虽然简陋，但还算清净。”
银发简自尘对李玄舟微不可察地点了点头，李玄舟会意，一抖缰绳，驾着马车，跟着胡三，来到了小镇最偏僻角落的一间低矮破旧的小木屋前。
木屋内陈设极其简陋，几乎可以用家徒四壁来形容，但胡三还是殷勤地搬来了几个粗糙的木墩，用一块相对干净的兽皮擦了又擦，请众人坐下，又哆嗦着从墙角一个破陶罐里，倒出几碗浑浊带着土腥味的清水。
“寒舍简陋，怠慢贵客了。” 胡三搓着手，显得有些局促不安，目光却始终不离被曲忧抱在怀里，依旧有些怯生生的阿绒。
“说吧。” 李玄舟开门见山，浑浊的眼睛盯着胡三，“把你知道的，关于阿绒父母，关于当年的事，都说清楚。”
胡三身体一颤，脸上的激动与欢喜渐渐褪去，被一种深沉的痛苦与悲愤取代。
他缓缓坐倒在地，仿佛瞬间被抽干了所有力气，混浊的老眼望向虚空，声音干涩而苍凉，开始讲述那段尘封的，血腥的往事。
“青漓公主，是上任妖王陛下最宠爱的小女儿，天资绝伦，血脉纯净，被誉为青丘狐族千年来最有望返祖，重现九尾天狐辉煌的天骄。她善良美丽活泼，是整个青丘的明珠。”
“大约二十年前，公主殿下外出游历，在东域与南疆交界处，结识了一位人族散修。那人名唤云逸，剑法超群，为人磊落，与公主殿下志趣相投，相互扶持，历经患难，他们相爱了。”
胡三的声音充满了复杂的情绪，有对往昔美好的追忆，也有对后来变故的痛恨。
“妖王陛下起初极力反对。人妖结合，为两族大忌，更何况公主殿下身负王族纯血。但公主殿下性情刚烈，认定了便绝不回头。”
“那云逸也确实用行动证明了他的真心与担当。他甚至愿意放弃人族身份，入赘青丘。”
“陛下最终拗不过爱女，加之当时妖族内部，以赤炎狼族为首的一派激进势力，对王位虎视眈眈，陛下也需要么主殿下尽快诞下拥有纯净王血的子嗣，以稳固王统。所以，陛下最终还是默许了。”
“公主殿下与云逸公子，在青丘秘密成婚。不久后，公主殿下便有了身孕。那段时间，是青丘近百年来，最平和、也最充满希望的一段日子。我们都期待着，一位拥有最纯净王族血脉，甚至可能融合了人族灵秀天赋的小殿下诞生。”
胡三的声音骤然变得尖锐而充满恨意：“就在公主殿下临盆前夕，赤炎狼族联合了族内几个早就对王位不满的长老，以及东域南疆的‘御兽萧家’，他们不知从何处得知了公主殿下与人族结合、并怀有身孕的消息，以此为借口，污蔑公主殿下玷污王血，背叛妖族，勾结人族，图谋不轨！”
“他们里应外合，发动了叛乱，一夜之间，青丘王城火光冲天，尸横遍野，妖王陛下被数名叛徒长老和赤炎狼族高手围攻，身受重创，拼死打开一条生路，命令老奴等少数死士，护送即将临盆的公主殿下和云逸公子突围。”
胡三老泪纵横，身体因激动和痛苦而剧烈颤抖。
“我们护着公主殿下和云逸公子，一路血战，逃出了青丘，逃进了十万大山深处。但叛徒和萧家的人紧追不舍。公主殿下又在逃亡途中动了胎气，早产了。”
他看向阿绒，眼中满是痛惜。
“生下小主人后，公主殿下元气大伤，云逸公子为引开追兵，独自将大部分敌人引向了另一个方向，至今下落不明。”
“有传言说，他被御兽萧家生擒，囚禁在萧家秘地，受尽折磨，只为逼问公主殿下下落和可能存在的，关于两族血脉融合的秘密。”
“公主殿下则带着刚出生的小主人，由老奴等几人拼死护送，继续逃亡，最终，在十万大山边缘一处隐蔽山谷，我们被叛徒和萧家的高手追上，团团围住。”
“然后……然后公主殿下……” 胡三的声音哽咽，几乎说不下去，他死死咬着牙，牙龈都渗出血来，“公主殿下藏起小主人后，燃烧了本命精血和妖丹，甚至动用了禁术，强行显化九尾天狐真身，以一己之力，拦下了所有追兵。”
“老奴……老奴无能啊！” 胡三终于崩溃，以头抢地，嚎啕大哭，“老奴只能眼睁睁看着公主殿下，看着公主殿下被那些畜生活活撕碎，妖丹被挖……”
阿绒早已听得呆住了。她虽然不能完全理解那些复杂的前因后果和血腥的细节，但“娘亲”、“爹爹”、“被坏人追杀”、“死掉了”这些词语，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她稚嫩的心上。
她小小的身体开始不受控制地发抖，琥珀色的大眼睛里迅速蓄满了泪水，却不知所措地看着痛哭的胡三，又看看紧紧抱着她的，脸色苍白的曲忧。
“老奴只隐约看到一个人影出现，抱走了公主殿下藏在树洞里的小主人。老奴以为小主人被萧家的人抢走，这么多年一直没有得到消息，没想到……天不绝我，小主人平安无事，老奴苟延残喘了这么多年，还等到了小主人回来。”
胡三说完，再次对着阿绒，重重地磕了三个响头，额头都磕出了血印。
木屋内再次陷入沉默，真相远比想象的更加惨烈，更加沉重。
父母为守护她，一死一囚，母亲被当众虐杀，尸骨无存，魂魄难安。父亲身陷囹圄，生死不知，受尽折磨。
而她自己，身负最“肮脏”的半妖血脉，背负着血海深仇，却懵懂无知，浑浑噩噩地活着。
“娘亲……爹爹……” 阿绒终于从巨大的冲击和悲痛中回过神，小脸惨白，嘴唇哆嗦着，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出。
她猛地挣脱曲忧的怀抱，跳下地，小小的身体摇摇欲坠，双手死死抱住自己的头，喉咙里发出不成调的哀鸣。
一股狂暴混乱，充满了无尽悲伤愤怒与毁灭气息的妖力，毫无预兆地从阿绒体内轰然爆发。
她周身瞬间被一层赤红如血，夹杂着金色纹路的妖焰笼罩，小小的身体在妖焰中痛苦地扭曲拉伸。
背后，竟隐隐浮现出一只巨大的，毛发如火，眼眸赤金，身后九条长尾虚影摇曳不定，散发出恐怖威压的九尾天狐虚影。
虚影仰天，发出无声却震彻灵魂的悲啸，啸声中充满了刻骨的仇恨，失去至亲的绝望，以及被命运玩弄的愤怒。
“阿绒！” 曲忧想也不想，立刻扑了上去，但她尚未靠近，就被那狂暴的妖焰和九尾虚影散发出的恐怖威压弹开。
“小主人！” 胡三惊骇欲绝。
叶知弦脸色煞白，立刻拨动琴弦，《净心涤尘调》全力弹奏，试图安抚阿绒混乱的心神。
琴音入耳，那狂暴的妖焰和九尾虚影似乎微微一顿，但随即，更加凶猛地反扑回来。
李玄舟和简自尘同时上前一步，但投鼠忌器，不敢轻易出手强行压制，怕伤到阿绒。
曲忧稳住身形，她这次没有试图去对抗压制那股狂暴的妖力，而是将自身精纯冰冷的太阴灵力，如同最温柔的月华，丝丝缕缕地朝着被妖焰和虚影包裹的阿绒缠绕过去。
太阴玄力，与这源自九尾天狐，偏向炽烈阳刚的王血妖力，本是截然不同，甚至隐隐相克。
但曲忧的太阴灵力，因她心念纯粹，只为安抚，不为对抗，竟奇迹般地没有引起剧烈冲突。
那带着月华清辉的灵力，如同母亲温柔的手，轻轻拂过阿绒狂暴混乱的识海，试图引导横冲直撞的妖力。
“阿绒，阿绒，看着我。” 曲忧的声音，透过灵力，清晰地传入阿绒几乎被暴走妖力淹没的识海，“把力量收回来，阿绒，你可以的……”
也许是太阴灵力的特殊安抚效果，也许是曲忧那熟悉的声音和气息唤回了阿绒最后一丝理智，也许是叶知弦的琴音起了辅助作用，狂暴的妖焰开始缓缓收敛，悲啸的九尾天狐虚影，也渐渐变得模糊黯淡，阿绒周身赤金交错的纹路一点点退去。
最终，妖焰与虚影彻底消失，阿绒小小的身体一软，向后倒去，被早有准备的曲忧一把接住，紧紧抱在怀里。
她双目紧闭，脸色惨白如纸，呼吸微弱，那对一直精神抖擞的狐耳，和那条总是活泼摇晃的大尾巴，也软软地垂落下去，仿佛失去了所有生气。
曲忧急忙将灵力探入她体内，发现她只是因情绪冲击过大，妖力暴走耗尽心力而昏迷，身体并无大碍，但神魂震荡，意识陷入了一种自我保护般的深沉昏睡。
“小主人……” 胡三瘫坐在地，老泪纵横。
李玄舟脸色阴沉得可怕，沈见微眉头紧锁，叶知弦收了琴，快步过来，和曲忧一起检查阿绒的情况。
简自尘又变回了心魔状态，站在一旁，血瞳死死盯着昏迷的阿绒，又看看痛苦自责的胡三，眼中翻涌着冰冷的杀意。
阿绒昏迷了整整三天三夜。
这三天，曲忧几乎寸步不离地守在她身边，用太阴灵力和冰心丹小心温养着她受损的心神和经脉。
叶知弦的琴声也几乎未曾断绝，胡三则如同失了魂的老木偶，跪坐在角落里，不吃不喝，只是呆呆地看着昏迷的阿绒，仿佛在忏悔，又仿佛在等待最后的审判。
第三天黄昏，阿绒长长的睫毛终于颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
琥珀色的眼眸，依旧清澈，却失去了往日的灵动与光彩，只剩下一种孩童般的脆弱的空洞。
她看着守在床边的曲忧，眨了眨眼，似乎想辨认，小嘴微微动了动，发出的，却是含糊不清的，仿佛只有三四岁幼童的声音：“姐姐？饿，阿绒饿，怕……”
或许是因为那段血淋淋的往事冲击太大，或许是妖力暴走对尚未稳固的神魂造成了损伤，又或许，是身体本能地选择了用这种方式，来逃避无法承受的伤痛与仇恨。
阿绒的心智一夜之间，退化回了只记得最亲近之人，只懂得最基本需求的懵懂幼童的状态。
她只认得曲忧，依赖地抓着她的衣袖，对其他人都带着怯怯的陌生和防备，连叶知弦和李玄舟，都需要好一阵安抚，才能让她稍微放松警惕，对于胡三，更是看一眼就害怕地往曲忧怀里缩。
曲忧轻轻拍着阿绒的背，像哄真正的婴孩一样，柔声哄着：“阿绒乖，我们很快就回家，回阿绒自己的家，好不好？”
“家……” 阿绒茫然地重复着这个字，似乎有些理解，又似乎全然不懂，只是将小脸埋在曲忧颈窝，小声地抽噎着。
“不能再等了。” 曲忧斩钉截铁，“必须立刻带阿绒去青丘祖地，接受完整的妖族传承。”
“只有传承之力，才能唤醒她的血脉记忆，稳固她的神魂，让她真正掌控自己的力量，也让她有力量去面对那些过去。”
作者有话说：
无