那抹猩红残酷而决绝地剖开了德拉科一直以来精心构筑的伪装，巨大的、无处遁形的无措瞬间吞没了他。但即便如此，在本能的驱使下，他的目光依旧无意识扫向了对面的哈利——那头黑发下的面庞被红光映亮，绿眼睛正一眨不眨地盯着他。
“……马尔福，”哈利张了张嘴，声音里带着明显的迟疑，“你刚才……在说谎？”
“我……”德拉科的声音像是从狭窄的缝隙里挤出来。他想用更多嘲讽来挽回这失控的局面，但仅存的理智告诉他——此刻那些苍白的挽尊，只会让一切显得更加可笑而可悲。
最终，他深吸一口气，带着一种近乎破罐破摔的颓然，败下了阵：“……是。你满意了？”
大不了……被嘲笑、被讥讽、被蔑视、被贬得一无是处，让他的形象彻底被碾碎踩烂，除此之外还能怎样？反正……他在波特那里从来就没什么正面形象。
哈利却用力摇了摇头：“等等，这说不通……”
哈利的眉头紧锁，显然被这完全不合逻辑的状况弄糊涂了。他努力思索着——
题目是如果自己恋爱，马尔福是否会嫉妒？马尔福的回答完全符合他恶劣又低级的做派，没有任何值得怀疑的部分。
但水晶球却出乎意料地亮起红光，马尔福自己也承认了谎言。
……为什么？
这几乎超出了他的认知，在经历一段漫长的沉默后，哈利才抓住脑海中那个可能性最大的结论，试探性开口：“……你嫉妒我？就因为我可能谈一场恋爱而你没得谈？”
“……”
德拉科脸上的表情顿时变得五光十色。
不知道哈利是如何从对方的神情里读出默认意味的，他的语气变得更加笃定：“就为了这种可笑的原因，你就浪费了我们最后一次亮红灯的机会？”
他真诚的指责让德拉科的表情更精彩了。
“梅林啊……你要是真那么想谈恋爱，自己去找一个不行吗？难道你那点少爷面子比我们从这个鬼地方出去更重要？”哈利难以置信地低吼，“你们斯莱特林是不是都把脑子泡在荣耀药水里了——”
“……闭嘴，波特。”德拉科立即打断了哈利那跳脱到梅林见了都得喟叹的脑回路，心里五味杂陈，“……你什么都不懂。”
哈利忿忿地收了声，他扭过头，心里依旧为这份在他看来毫无意义的、纯属马尔福式的虚荣与浪费，感到一阵深切的无力。
那颗巨怪脑袋里根深蒂固的迟钝，让德拉科不知是该庆幸，还是……苦涩。他的秘密守住了，他那点摇摇欲坠的尊严又重新隐回了安全地带——但这胜利，品起来却如同灰尘。
他强压下那份扰人的心绪，眼下严峻的问题显然不允许他深陷这些繁杂。他们已经承受了无数刁钻问题的轮番摧残——低俗恶劣的、沉重尖锐的、还有一些不可言说的……如今，还剩最后十二题。这个数字说大不大，说小却绝不容小觑。他们只有确保每一个答案都真实无误，才能带着更多的金加隆离开。
否则……一切都将归零。
他们别无选择。
【第49题，由哈利·波特作答：如果马尔福的猫头鹰在暴风雨中受伤坠落在你窗前，你会为它包扎吗？】
“我会。”
哈利毫不犹豫地回答，望向水晶球的目光里带着份倔强与偏执。
无论是谁的猫头鹰落在窗前，他都会这么做——哪怕它的主人是德拉科·马尔福。
水晶球毫不犹豫地亮起白光。
哈利立即将视线投向德拉科，眼神带着清晰地警告：不准再搞砸任何一道题！
【第50题，由德拉科·马尔福作答：如果波特的照片被登报污蔑，你会偷偷买下所有报纸用厉火烧掉吗？】
德拉科又沉默了。哈利算是见识了斯莱特林的又一恶习——优柔寡断、拖泥带水。虽说有些题目他自己也需要时间思索，但梅林作证，马尔福踌躇的时间可比他多多了。
德拉科的视线在“买下所有”和“厉火烧掉”两个词之间来回扫视，最终在“厉火烧掉”四个字前定格，半晌，他才故作不屑地轻哼一声，答道：
“……不会。当然不会。”
水晶球应声泛起诚实的白光。
德拉科在心底盘算和预测着剩余十题的可能性——既然这些该死的题目变化莫测，后续又会朝着哪个鬼方向发展？他谨慎地安慰自己，或许只要思考得足够周密，精密抓住问题的漏洞，就能有办法应对过去。
思绪间，沙漏中的最后一粒沙悄然落定。可诡异的是——沙漏竟然停止了转动，连同空气都凝固在了原地。
未等两人做出任何反应，一道尖利刺耳的机械音骤然炸响，如同生锈的铁片狠狠刮过玻璃，哈利和德拉科几乎是同时想要抬手捂住耳朵，却被魔咒禁锢得动弹不得。
就在这令人头皮发麻的噪音戛然而止的刹那，冰冷的提示音幽幽响起：
“恭喜两位顺利通过50题考验，下一阶段：急速时刻。共计10题，参与者需轮流回答，每题作答时间为20秒。祝两位好运。
游戏——继续。”
“喂！这规则怎么说改就改——”
哈利惊讶得瞪大眼，然而沙漏没有给他任何控诉的机会。他话音未落，沙漏便已猛然翻转，内里沙粒的流速肉眼可见的比之前增快数倍。
他匆忙看向空中逐渐浮现的文字，心脏几乎要跳到嗓子眼——
【第51题，由哈利·波特作答：在之前的那些问题里，你有因马尔福的某些坦言而感到过难以言喻的失落吗？】
“……什么？！”
飞速流逝的沙漏让哈利心急如焚，强烈的压迫感甚至让他的额头渗出了细密的汗珠。
时间太少了，根本容不得深思，他只得在混乱的思绪中仓促抓住某个瞬间，脱口喊道：“……好吧！有！”
水晶球立即亮起白光，题目随之消散重组，矛头瞬间转向还没来得及反应的德拉科。
【第52题，由德拉科·马尔福作答：在之前的那些问题里，你有因波特的某些坦言而感到过无法抑制的欣喜吗？】
“我……”
德拉科的脸立即涨得通红。这该死的规则简直疯了，连一句像样的嘲讽都来不及组织，更别提钻空子或者信口狡辩了！
“梅林最破的袜子啊——”
“别梅林了！沙子快漏完了！”哈利急得大声吼道。
“好吧……好吧！”德拉科像是被无形的鞭子抽了一下，咬着牙从齿隙间挤出声音，“……有。”
水晶球应声亮起仓促的白光。
然而新的题目并未给予他们丝毫喘息之机，在这份骤然加剧的压力与无声的紧张里，毫不留情地接踵而至——