冷汗顺着背脊流了下来。
“波特？波特！”
德拉科拖着酸痛的双腿朝漆黑的通道深处走去，耳边却只有自己穿破寂寥又折返的声音。
“波特！该死的——”他的声音抑制不住地颤抖起来，“滚出来，哈利……哈利·波特！”
依旧死寂。
他开始在昏暗的隧道里奔跑。尽管踉跄，尽管伤口在抽痛，尽管手中的月影草在颤颤巍巍，但他什么也顾不上了。
“能听到吗？”
“不准装死！波特！”
“回答我！”
“……”
声音在通道里反复回荡、消散，没有任何回应。
直到尽头终于出现那点微弱的、来自通道外的气息与风声，他冲了过去，耳边才浮起一道微弱的、气息紊乱的声音：
“……德拉科。”
脚下猛地顿住。
德拉科的瞳孔微微颤抖，像是紧绷到极限的弓弦突然松脱，他失神地、长长地呼出一口气，不得不伸手支住侧面的藤墙，才让自己不至于瘫倒下去。
心似乎终于落定了，但太可笑了，该死的荆棘花田都没让他腿软，一声该死的“德拉科”却让他差点栽到地上。
“……你在哪儿？”他勉强让自己的声音听起来镇定，“我刚才……喊了你那么多次，为什么不回话？”
“我还在那个匣子里……勉强算是。”
哈利的声音听起来像强撑着，但依旧能感觉到虚弱。德拉科皱紧眉心，他抬起头朝浓重的云雾后看去，那个灰匣子依旧在那，和之前没有任何区别。
“什么意思？”
颅内传来一阵压抑的咳嗽声，像是极力咽下去却又控制不住。
“匣子里……发生了一些变化。”哈利的声音低低地传来，很快又匆忙补充，“不过这不重要，我依旧能看到你的位置，能给你指路。所以，马尔福，按我说的，向左转，原路返回——”
德拉科站在原地没动。白痴都能看出来——波特的状态绝对有问题。什么叫“勉强算是”，什么叫“发生了一些变化”，而且，这个笨蛋为什么突然咳嗽？难不成感冒了？可梅林在上！在这冷飕飕的鬼地方打转的人明明是他德拉科·马尔福才对！
疑问和莫名的烦躁纠缠上来，但余光瞥见周遭愈加浓郁的天色，他只好抿了抿唇，尽力压下心头困惑，抬脚朝哈利指示的路线走去。
哈利的提示每次都能响起的恰到好处，但时不时夹杂的咳嗽声，终于让德拉科在经过第三个拐角时再也忍不住：“……你到底怎么了？”
哈利的声音一顿：“什么？”
“你一直在咳嗽。”德拉科边走边说，“我是边按照你的指示跟进任务边顺带问的，所以你不能觉得我在浪费时间。”
德拉科故意加重“顺带”两个字，以防对方以“现在不是说这个的时候”为借口转移话题。
哈利明显哽住了，半天才闷闷地开口：“……一些……不好的事情，马尔福。是花田里带出来的，副作用。”
“副作用？是指让你像个肺痨鬼一样咳个不停？”
“……只是一方面。”哈利低声说着，语速却加快，仿佛想尽快结束这个话题，“显然，你现在身处的迷宫和我身处的匣子是连通的，当你通关其中一片区域，引发的……‘变化’，也会顺延到这个匣子里。”
德拉科身体一僵，他等着哈利继续说下去，可颅内却忽然安静下来。
直到他恰好走至一个分叉口。
“……右转。”哈利说。
德拉科咂了咂舌，犹豫片刻，最终还是抬脚向右走去。
“然后直行……”
话音未落，又是一串咳嗽声，比之前更加猛烈，甚至演变成了压抑不住的干呕。
“你是在吐吗，波特？”德拉科的嗓音阴沉下去，带上了几分局促，“你最好快点把话说清楚。格兰芬多的蠢货什么时候也欣赏这种扭扭捏捏、矫揉造作的做派了？”
“我很欣赏你用‘也’这个字。”哈利稍稍缓过劲来，勉强说道。
“少废话。”
匣子里。哈利用手背狠狠抹了一下唇角，放下时，他垂眸看向自己的手背——
淡黄色的细小粉末在手背若隐若现。
是花粉。
他感到自己的呼吸停了一拍。
不远处，原本四四方方的空旷匣壁上，此刻已面目全非。荆棘与玫瑰交错缠绕着凭空肆起，占据了几乎一半的空间，浓郁到令人头晕目眩的花香充斥了哈利的整个鼻腔。
又是一阵剧烈的咳嗽。
哈利紧紧捂住自己的腹部，他感到什么东西在胃里翻搅、上涌，扼住他的咽喉。最终在一声声干呕里，几片带着体温的猩红花瓣，混着酸涩的胃液从他口中涌了出来，落在地面上。
他喘着粗气，有些颤抖地拾起其中一片花瓣，举到眼前。
花瓣柔软，色泽艳丽，与他刚刚“目睹”德拉科在其中挣扎的那片花田里的玫瑰，一模一样。
那双翠绿的瞳孔变得有些涣散。
“……如果我告诉你，我可能……正在变成一株玫瑰呢？”
德拉科彻底愣住了。
“……你说什么？”
“字面意思。”哈利说道，声音没什么起伏。他看到代表德拉科的那点蓝光在笔直的通道中央停了下来，几乎能想象到对方半张着嘴、一脸“这家伙在说什么疯话”的表情，不知为何，竟没来由地笑了。
“所以，抓紧时间，马尔福。就像规则一开始暗示的那样……‘成为迷宫的一部分’。如果你再不快点，我们恐怕真的会以某种……意想不到的方式，永远留在这里。”
德拉科死死抿住了嘴唇，再也说不出一句话。
诚实来讲，他并不是没有为这看似“不公平”的规则感到“不平衡”过。但令他没想到的是……在这份看似“不公平”的外表下，隐藏着这样的“平衡”——
如果说危险对他而言是即时的、可规避的物理威胁，那么对波特来说……就是延后的、持续叠加的。
每当他成功闯过一片区域，相应的代价就会延迟地、且更为诡异地折射到波特所在的空间。
现在才一片区域。那接下来呢？还有整整三片区域……又会为波特带去怎样的代价？
咳嗽声再一次传来，比之前更让人揪心。但这次德拉科什么都没再说，他脸色苍白的、脚下如同灌铅般迟缓地向前挪去。
“太慢了，马尔福。”哈利的音调刻意扬起了些，尽管微微颤抖，“光靠害怕可救不了你，也救不了我。”
“闭嘴。”德拉科脱口道，“你觉得我是在害怕？我分明是……”
他顿住了。
“嗯？”
“……算了。”德拉科偏开脸，声音低了下去，“反正现在受折磨的人也不是我。”
迷宫的浓雾之后，那道倔强的蓝光，移速似乎突然加快了。