凛冬已至,朔风如刀，将紫禁城雕琢成一片银装素裹的琉璃世界。
厚厚的积雪覆盖着琉璃瓦，反射着灰白天光下冷硬的光泽，金水河早已冰封,死寂取代了往日的潺潺。
宫道上的青石板冻得坚硬如铁,宫人们裹紧厚实的棉袍,缩着脖子匆匆而行，呵出的白气瞬间凝成冰霜，天地间一片肃杀,连最活泼的雀鸟也踪迹全无，偌大的宫城仿佛被塞进了一个巨大的冰窖。
养心殿东暖阁里,地龙烧得极旺,暖意融融。
十三岁的顺崽身着明黄色常服，身形已初显少年的挺拔，端坐在宽大的紫檀御案后。
他眉宇间褪去了许多孩童的稚气，多了几分沉静与专注,案上摊开着工部加急呈报的京城各处炭薪储备与消耗的奏折，数字触目惊心。
他修长手指无意识地敲击着桌面，发出沉稳的笃笃声，眉头微蹙，薄唇紧抿。
“皇额娘,”顺崽的声音清朗,带着少年人特有的质感，已无孩童的奶音，却依旧能听出忧心,“内城炭价飞涨三成不止,五城兵马司报,东城、南城贫户聚居之地，已有数起老弱因无钱购炭、冻毙家中的惨事。仅靠削减宫用份例，杯水车薪。”
他抬眼看向坐在一旁的木苔，眼神清澈而坚定，“开源节流，节流有限，当务之急，是开源，是寻得价廉耐烧的替代之物。”
木苔放下手中关于直隶、山东大雪封路、运炭受阻的奏报，眼中带着赞许和凝重：“皇儿所言极是，户部已尽力调拨官炭平抑，然天寒地冻，道路难行，远水难解近渴，这开源……谈何容易。”她看着儿子日渐沉稳的侧脸，心中感慨万千，这孩子，真的长大了不少，连带她也不怎么叫顺崽的小名了。
顺崽的目光重新落回奏折上，指尖划过那冰冷的数字，脑海中那个庞大的“图书馆”飞速运转起来。
取暖……替代燃料……煤炭……煤球……蜂窝煤？这个词如同闪电般劈开迷雾，他猛地坐直身体，眼中精光一闪。
“皇额娘！”顺崽的声音带着一丝不易察觉的兴奋，但语气依旧沉稳，“儿臣思得一法，或可解燃眉之急。此物名曰‘蜂窝煤’。”他不再用“朕看到”，而是“儿臣思得”，强调这是自己的思考成果，显然是比以前要有成算。
他条理清晰地阐述：“此物以寻常碎煤末为主料，辅以洁净黄土，加水调和如泥，以特制铁模压制成饼状，中空多孔，形似蜂巢。其妙处在于：一者，碎煤末价贱，各处煤场堆积如山，弃之如敝履；二者，黄土易得，成本几近于无；三者，中空多孔，引火易，燃烧透，火力稳而持久，远胜散煤，更比寻常木炭耐烧数倍！若得此法，京城贫户取暖之困，或可缓解！”
木苔越听眼睛越亮，对啊，她怎么忘记蜂窝煤了，而且蜂窝煤所需要的材料唾手可得，工艺上听起来也非难事，再加上高效耐烧，简直是对百姓一大利。
“好！皇儿此法甚妙，深谙变废为宝、因地制宜之理，”木苔毫不吝啬地给予夸夸。“事不宜迟，即刻试制。”
顺崽颔首：“儿臣决定亲往内务府匠作坊督造模具，指点试制，此物虽原理简单，然煤土配比、压制力道、孔洞排布，皆关乎成败，需亲临把控。”他语气沉稳，带着不容置疑的决断力，已初具帝王威仪。
木苔欣然应允：“好！我与你同往。”
就在母子二人准备动身之际，一个小太监神色仓惶地奔入，扑倒在地：“启禀皇上，太后，景阳宫西暖阁……琪琪格格她……她……”
顺崽心头一紧，但面上依旧保持镇定，沉声问道：“琪琪格怎么了？说清楚！”
“格格……格格不慎跌入一处……一处密道暗口之中！”太监声音发颤。
“密道？！”木苔和顺崽同时色变，当初追查花匠事虽然已经过去已久，但却在顺崽和木苔心理都留下了很深的印象，如今出现的密道很有可能有关系。
谁都没想到琪琪格在景阳宫西暖阁玩耍时，发现了墙角一块地砖异常松动，她好奇心起，找来小刀撬动，竟揭开一个黑黢黢的洞口。
她仗着胆子大，又想着顺崽平日教导的“遇事需探明究竟”，便举着小烛台钻了进去，不料内里湿滑陡峭，一脚踏空，顺着斜坡滑落，幸而下方堆积着陈年废弃的棉絮软垫，除惊吓外，只蹭破点皮。
顺崽和木苔赶到景阳宫时，琪琪格已被宫女救出，裹着厚厚的锦被，小脸煞白，泪痕未干，看到顺崽，委屈地扁着嘴，强忍着没哭出声，只是小身子还在微微发抖。
顺崽快步上前，并未像幼时那般急切拥抱，而是先仔细打量她周身，确认无大碍后，才伸手轻轻拍了拍她的肩膀，声音温和却带着兄长的沉稳：“莫怕，没事了。可曾伤到哪里？”他随即转向那洞口，眼神锐利如鹰隼，“乌日图带人下去，仔细探查，注意安全。”
乌日图领命，带两名侍卫持火把下洞，片刻后返回，面色凝重，手中拿着一块沾满污泥、但质地坚韧的黑色布片。
“主子，皇上，下面空间不大，似废弃储藏之所，堆满朽木烂絮，但这布……”他呈上布片，“织法细密坚韧，墨色浸染极深，非民间所有，倒像是……前明东厂番役惯用的‘夜行靠’（夜行衣）料子，且地道深处有坍塌堵塞痕迹，但近旁泥土有新鲜翻动迹象，似近期有人活动。”
前明东厂、密道？！木苔与顺崽对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与寒意，联想到之前药圃的诡异香薰和王二的出逃……看来他们终于摸到一些头绪了。
“母后，”顺崽转向木苔，声音沉稳，“此密道事关重大，恐非孤立。儿臣以为，当立即封锁此口，着宗人府暗卫会同内务府营造司，彻查景阳宫及毗邻宫室地基，掘地三尺，也要弄清此道来龙去脉、通向何方，宫中安防，亦需即刻加强！”他思路清晰，安排果断。
木苔点头：“睿亲王总领此事！务必查个水落石出！”
琪琪格看着顺崽沉着冷静地处理突发状况，指挥若定，心中的恐惧渐渐被一种莫名的安心感取代，她吸了吸鼻子，小声说：“皇上……我没事……就是……就是下面好黑……”
顺崽这才完全转向她，眼神柔和下来：“下次不可如此莽撞，探秘需谨慎，安全第一吗，记住了？”虽是责备，语气却带着关切。
琪琪格用力点头：“记住了！”
密道之事暂告段落，但寒冬的威胁迫在眉睫，顺崽看向窗外飘飞的雪花，想起奏折上那些冻毙的贫民，眼神再次变得坚定。“母后，密道之事全权由睿亲王叔处置，蜂窝煤试制，刻不容缓，儿臣这就去匠作坊。”
内务府匠作坊内，炉火熊熊，热浪扑面。
顺崽褪去厚重外袍，只着利落的箭袖常服，更显身姿挺拔。
他站在炉火旁，火光映着他沉静专注的侧脸。
铁匠师傅按照他的口述图纸，正挥汗如雨地打造模具——一个厚实的铸铁圆筒，底部均匀焊接十二根筷子粗细的熟铁棍。
“铁棍需淬火，增加硬度和耐磨。”顺崽在一旁观察，适时提出建议，语气平和却带着不容置疑的专业感，“煤末需碾至极细，过筛，剔除杂质。黄土亦需过细筛，取纯净细土。”他亲自抓起一把碾好的煤末和黄土，在掌心捻了捻，感受颗粒度，“嗯，尚可。按七分煤末，三分黄土，比例需准。”他指挥着匠人准确称量。
泥和水的过程，他亦在一旁监督，要求反复揉搓，直至均匀湿润，能捏成团而不散。
匠人们在他的指挥下，有条不紊地进行着，模具制成。
顺崽亲自上前，将湿煤泥填入模具，示意匠人用木槌大力捶打压实。
他则在一旁，用手感受着模具的震动，判断着压实的程度。“力道需足，但不可过猛导致变形。”他冷静地指导。
模具倒扣，一个圆整、布满十二个均匀圆孔的黑色煤饼，带着湿气，稳稳落在木板上。
“置于通风阴凉处阴干，不可暴晒或急烤。”顺崽吩咐道，目光扫过作坊环境，选定一处合适位置。
等待阴干的过程，顺崽并未离开，而是找来纸笔，开始绘制蜂窝煤炉的简易草图，并思考着大规模生产的流程安排。
他沉静专注的身影，让周围的匠人都不由自主地放轻了动作，心生敬畏。
两个时辰后，煤饼表面干硬。顺崽亲自将其放入一个准备好的小泥炉中，点燃引火柴。众人屏息凝神。
起初黑烟弥漫，但很快，黑烟散去，蜂窝煤的孔洞中透出稳定、红亮的火光。
热量持续、均匀地散发出来，温暖而持久，一块煤饼，在小泥炉中稳稳燃烧了近一个时辰，火焰始终旺盛！
“成了！皇上圣明！”老铁匠激动得声音发颤，“此‘蜂窝煤’，耐烧、火稳，关键是……这煤末子以前都是无用的，这黄土……遍地都是，这……这简直是....”
匠作坊内一片欢腾，所有人都被这神奇的“黑金”折服。
顺崽看着炉中那稳定燃烧、散发着温暖红光的蜂窝煤，嘴角终于勾起一抹如释重负又充满成就感的笑意。他眼神明亮而坚定：“此法可行，当速速推广！”
光映照下儿子那沉稳自信、又带着少年英气的脸庞，心中充满了难以言喻的骄傲与欣慰。
往日惯会撒娇的熊猫崽崽，已成长为一位心系黎民、勇于担当的少年帝王！
“传旨！”顺崽的声音带着不容置疑的威严，“工部、户部、内务府听令！即刻在京郊选址，设立‘官办蜂窝煤厂’，可以招募流民、贫户为工，按图上所示之法，大量制作蜂窝煤，以成本价优先供应京城贫户及慈幼院、养老院，同时，将此‘蜂窝煤’制法绘图列册，快马发往北方受寒各州县，命地方官广为推行，务使此‘黑金’之暖，惠及天下寒士！”
值得让人庆幸的是，这几年凭借着一些小发明，如今国库并不缺钱，可以说十分富足，尤其是由孟古青以及太医院所研究的一些新药，大大的减少了军中、百姓的病亡率，尤其是那磺胺一物还救了多尔衮一命。
帝王的命令很快的传达了下去，一时间民间对蜂窝煤都有耳闻，听说是皇帝研发出来冬日取暖的物件，造价极低，稍微有点积蓄的老百姓都能用得起，不由得都期待了起来。