又过去一年，军事改革成效显著，容铮在年底被提拔为兵部尚书，位列正三品，也就是国防部正部长。
此外，他还同时兼任文渊阁大学士的身份。
有了大学士的头衔，容铮从此正式进入内阁，成为内阁次辅。
内阁有多厉害呢？
它相当于现代的国务院。
内阁掌管各种政策的上传下达以及重要政策的制定。
阁权的核心是“票拟权”。
所谓票拟，是指内阁大学士可以在呈递上来的奏章上，用一张小票墨书写上自己的建议，供皇帝参考。
至于建议是否被采纳取决于皇帝的“批朱”，就是用朱笔在奏章上标记上皇帝的意思，比如是否采纳之类。
试想下，全国每天呈递上来的奏章数不胜数，皇帝每天即使加班到吐血，都不一定能看完。
所以皇帝需要依赖内阁，替他做一些决策，偶尔闭眼“批红”，直接采纳，毕竟这十分省事，可以早点下班回去躺着。
虽然皇帝们都想独揽大权，但实际上，这非常不现实，最后必然是需要以各种形式分权。
由此可见，内阁大学士在一定程度上，获得了政治决策权。
当然，皇帝依然是最大的boss，有一票否决权。
内阁权力的大小、地位的高低都主要表现在“票拟”被皇帝采纳的程度上。
若是内阁的首辅能得到皇帝的宠信，那他就相当于国务院总理了。
容铮进入内阁后，成为了皇帝的高级顾问和助手，他可以有更大职权参与国家大事的决策。
眼看时机成熟，他向皇帝进言：
“圣上，西南域传信，夏丘国政治、经济趋于稳定，最迟明年岁末会有所行动。
为保我大燕安宁，臣以为，先发制人，方为上策。”
皇帝做出决定：“这场仗我们准备三年多，时机确已成熟，是时候了。”
自从三年前夏丘来使在大燕国的宫廷上挑衅之后，皇帝迅速提拔容铮为兵部侍郎，再到兵部尚书，然后进入内阁。
一方面，皇帝期待容铮能对国家军事做出变革，以强军之策，固国安邦；
另一方面，皇帝亦欲借容铮之手，平衡朝中势力，遏制保守派的阻挠与干扰。
当年，他钦点容铮为状元，希望容铮能成为他手上变革的利刃。
而今，容铮不负所望。
南域军营，营火熹微。
镇守将军的营帐内，气氛凝重，核心成员正在商讨策略。
叶辰也在其中，他因为这几年在军中的出色表现，立了不少功，备受镇守将军的赏识，刚升任为校尉，统领一千名精锐骑兵。
镇守将军的声音沉稳有力：“诸位，圣上已下旨，命我等即刻出兵征讨夏丘。”
军师闻言，微微颔首，似有所料：“确实是时候了。”
副将紧接着分析：“得益于前两年的屯田之策，我军粮草充足。而且后方支援的军队已经出发，还有更多军用的物资都在路上了。”
军师接过话头，目光如炬：“出其不意，攻其不备。我提议在子时（晚上十一点到凌晨一点之间）发动突袭。”
将军当即拍板：“好，就定在子时。”
随后，军师铺开地图，详尽地向众将领阐述作战计划。
叶辰出言：“末将斗胆，建议同时实施迂回包抄战术。选派一支精锐部队，避开夏丘的正面防线，绕到他们的撤离后方，切断他们逃跑的退路。”
这个少年明年就十九岁，在西南域军营历练三年多，脸上完全褪去青涩，眼神锐利，神情坚毅。
有将领提出质疑：“此计虽能出奇制胜，但夏丘地形复杂多变，我军骑兵若不熟悉，恐难奏效。”
叶辰从容不迫，拱手道：“末将愿意带兵绕去拦截。”
“你也不熟悉地形吧？”
“不熟悉，但我能让夏丘的人带路。去年，军队收编了一些夏丘降卒，可以通过他们带路。”
仍有将领担忧：“可是降卒需要经过两三年才能彻底相信，你这太冒险，若是他们有异心，后果不堪设想，恐有性命之忧。”
叶辰毫不退缩：“末将已挑选并重用了十余名夏丘降卒，末将信任他们。如果因此丧命于夏丘，乃天命所归，末将虽死无憾。”
一番话，掷地有声！
众人沉默一会，主帅做出最终决定道：“
叶校尉忠勇可嘉，本将便依你之计。再拨五百骑兵，助你完成此重任。”
叶辰：“多谢将军信任，末将定不辱使命！”