九月下旬, 法考客观题结束，明春来继续在图书馆准备主观题。刷完一套真题，她放下笔, 揉了揉酸硬的脖颈。
窗外草坪阳光正好, 几棵老榕树垂着气根, 在风里轻摇。三五成群的学生围坐着聊天说笑, 鲜活, 充满生机。
她转回头, 视线掠过坐满人的阅览区, 滑过一张张陌生面孔, 在最后一排靠窗的位置。
停住了。
那里坐着一个女人。深灰色的西装外套搭在椅背, 白衬衫袖口挽到手肘, 正低头看手机。
距离太远，看不清脸, 可那个姿态和轮廓……不, 不可能，一定是看错了。
明春来低头, 书上的文字开始浮动, 模糊。闭眼，再睁开, 字迹恢复清晰，但这几秒里, 心跳已经乱了。
她慢慢抬起头, 再次看向那个方向。
女人还在。
她放下了手机，正望着窗外。从这个角度，能看见她薄直的鼻梁，唇抿成一条淡色直线, 下颌微微扬起。
虞曼。
真的是她。
明春来全身僵住了，动不了，只能坐在这里，看着她。
虞曼看了会儿窗外，收回视线，拿起手机起身，没拿外套，像是暂时离开。果然，是往洗手间去了。
明春来终于能动了，她匆匆收拾好东西，从另一侧出口离开。
户外，阳光忽然变得刺眼，晃得她头晕。她抬手遮住，快步向前，直到走出很远，确认那个身影不会从任何方向出现，脚步才慢下来。
经过刚落成的实验楼，玻璃墙映出她的身影，白卫衣，牛仔裤，低马尾，神情平静如常。
只有手心，攥满了汗。
——
虞曼不是第一次来榕政。
集团旗下的教育基金会和国内多所知名高校有合作，榕政是合作院校之一。她作为基金会理事，几年前来参加过校方活动，所以知道图书馆的位置。
至于为什么来图书馆，不是为了制造偶遇，想见明春来，有更直接的法子。
她只是想在她喜欢的地方待一待。
在阅览区靠窗的角落坐下，回完几条工作信息，她抬起头，看向窗外。
草坪，日光，一张张笑脸闪闪发亮。
她想起那年明春来来榕政参加明律杯决赛，说喜欢这座城市，这个学校。
现在，她真的留在了这里。
工作电话进来，她拿起手机走去洗手间接听。
之后几天，虞曼住在学校附近的酒店。每天处理完必要的工作，剩下的时间就到学校里走一走。沿林荫道穿过教学楼，绕过操场，有时在湖边长椅坐一会儿。
直到必须返回柏城，准备董事会的前一天傍晚，她终于见到了明春来。
单方面的看见。
明春来和同学并肩走在一起，夕阳的金光穿过叶隙，跳跃着落在她的发梢肩头。
她在笑。
虞曼站在树影下，隔着几十米的距离，望着那个笑容。她有多久，没见过明春来这样笑了？
笑容自在坦荡，像光一样在她脸上铺开。
明春来走远了，虞曼被留在原地。
她终究没有向前迈出那一步，只是转身，沿着来时的路，安静离开了。
——
董事会如期召开，审议并通过了上季度财报及几项常规战略投资议案。会议进行到尾声，一位外部董事提出临时动议。
“鉴于虞曼董事近年在集团重大并购及新兴科技布局中的战略贡献，我提议，任命其为联席首席执行官，兼新兴科技与战略投资事业群总裁，主导集团科技类投资与孵化整合业务。”
这是一个实权远超虞曼现有职务的职位，足以和负责传统优势板块的虞明形成并驾齐驱，且更具未来指向性的格局。
明眼人都清楚，这样的动议，背后必然有董事长虞锐的授意。虞明的离婚官司拖得太久，舆论风波不断，集团需要一位形象更完美的领导者来平衡局面。
董事会秘书开始唱票：“同意沈董动议的，请举手。”
一只手，两只手，三只手……虞曼毫无悬念当选。
会议结束，虞锐留下了虞曼：“这个位置关乎集团未来十年的生命线，需要战略定力，还有排除一切非理性干扰的能力。”
虞曼听懂了，却只是沉默。
“那个学生太影响你了。”虞锐示意严述。
严述上前半步，点开平板：“虞总，这位明小姐，目前二十二岁，榕城政法大学民商法学院研一在读。”
“根据她的原生家庭，成长轨迹和过往行为模式，我们做了初步的性格画像，目标感很强，自尊心也很高。”
“她和您的关系，起点是资助，但……”严述斟酌了一下措辞，“边界存在模糊化。她现在还处于价值观成型期，等再过几年，思想成熟了，或者遇到外部压力，这段关系怎么定义，会不会被重新解读，存在变数。”
“现阶段来看，风险事件触发概率不高，但万一……”
“万一什么？”
“一旦被放大，对您个人，对集团，声誉和经济上的影响，都不可估量。”
这些话术和风险模型，虞曼再熟悉不过，可当它们被用在明春来身上，一个活生生的人被压缩成几页纸的画像和评估，她只感到厌倦，深深的疲惫。
“她不是这样的人，你们不了解她。”
“曼曼，妈妈也快要不了解你了，严主任的报告基于客观信息和逻辑，而你在用什么反驳？感觉？了解？这恰恰印证了我的担心。”虞锐对严述点了点头，严述收起平板，退了出去。
虞锐语气放缓：“曼曼，你是怪妈妈逼迫你吗？”
“没有。”
她确实不怪虞锐。外因而已，根结在自己。是她自己，把她唯一不想失去的，用她认为不会失去的方式，推了出去。
“曼曼，妈妈是为……”
“已经结束了。”虞曼打断了虞锐，“我们已经结束了。”
沉默片刻，虞锐点头：“好，这段时间你也辛苦了，新职位上任前，先休息一阵。”
“不用，我可以直接接手。”
虞锐没再坚持：“晚上回家吃饭吧，团团圆圆一直吵着说想你了。”
工作结束，虞曼乘电梯下到车库，坐进驾驶座。车内很黑，只有仪表盘幽蓝的光。
她想起在榕政图书馆的那个下午，她望着窗外草坪上围坐的学生，听着隐约的笑语。
最后她起身离开，没有惊动任何人。
也惊动不了任何人。
——
图书馆那天后，明春来以为虞曼会联系她，或者出现在她面前。可没有，她消失得干干净净，像从没出现过一样。
明春来开始怀疑，那是不是自己过度压抑回忆而产生的幻影，可理智告诉她不是，那就是虞曼。
她来了榕城，到了她的学校，或许还看见了人群中的她，却始终没有走到她面前。
为什么？
明春来想了很多种可能，也许虞曼是来榕城出差，顺便进校逛逛，也许她只是好奇，想看看她过得怎么样。
也许……也许她有那么一点点想挽回，但骄傲不允许她低头。
无论是哪一种，结果都一样。
她来了，又走了。
没有见自己。
周三下午，刑法专题大课。教授分析着新案例，明春来听着，思绪却飘远了。
她想起有次在公寓，她和虞曼看了一部犯罪题材电影，主角为了给惨死的家人复仇，游走在法律边缘，最终以暴制暴。
虞曼当时说：“复仇是本能，克制是选择。”
她问：“如果是你，你会怎么选？”
虞曼说：“我不确定，也许我会选更安全的路。”
那时她不懂，现在好像懂了一点。
下课铃响，明春来收拾好书包，和向宜南走出教学楼。
“晚上吃什么？一食堂二楼新开了个窗口，听说石锅拌饭不错。”
“好啊。”
两人沿着林荫道走向食堂，路旁的桂花开了第二茬，味道更浓郁香甜。
明春来看向天边，晚霞正在酝酿，天色从蓝过渡到柔和的橙粉。
很美。
她停下脚步。
“怎么了？”向宜南侧头看她。
明春来说：“今天是个好天气。”
向宜南笑起来：“是啊，夕阳好漂亮。”
明春来点了点头。毫无征兆的，眼泪涌了上来，温热的两行滑过脸颊，在下巴处汇聚，滴落。
向宜南慌忙翻出纸巾：“小明，你怎么了？”
明春来流着泪笑：“没什么，就是觉得……今天天气真好。”
真的很好。
阳光和暖，风也温柔，她有了新的学校，朋友，未来。那个曾让她仰望的影子，只是来过，又走了，没有闯入她刚刚建立起来的新生活。
她应该感激的。
可心，还是痛。
眼泪渐渐止住。她眼眶还红着，脸上的笑却越来越清晰，越来越真实：“走吧，请你喝奶茶，东门新开那家，听说芋泥麻薯很好喝。”
向宜南看她真没事了，才松了口气：“真的？那我要大杯，加双份芋泥！”
“好，加双份。”
她们继续向前走，将夕阳留在身后。
明春来知道，前方是唯一的路，沉默是最后的告别。眼泪流过了，就真的过去了。
榕城的秋天，才刚刚开始。
她的人生也是。
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作者有话说：下一章就跳时间线啦