28
两个小时后。
弗兰肯斯坦抓紧斗篷, 在街头猛然顿足。
一支警察中队拦住了他的去路，弗兰肯斯坦抬眼，视线却停留在警队后方、西装革履的中年男人身上。
对方本能地后退半步。
但他还是硬撑着没有逃离, 而是清了清嗓子：“亚瑟少爷！您已经失踪多日了, 家里人都很担心，能摘下兜帽，让我们看看你是否受伤了吗？我带来了医生，请不要让老爷夫人挂念了呀。”
亚瑟的记忆告诉弗兰肯斯坦，对方是伯尼斯家族的管家。
他沉默地环视四周。
刚刚进入伦敦市区, 周遭有个教堂，因而人群熙攘。就算是亚瑟的仇人, 也不至于当着警队和人群的面暗杀他。
是个好机会。
因而弗兰肯斯坦抬起手，扯下了兜帽。
登门拜访格林府邸时, 他特地没戴面罩。
金色的长发随着兜帽散落下来，弗兰肯斯坦精致柔美的面容展现在外。在场的所有人——包括伯尼斯家族的管家，都在流露出震惊的同时，纷纷松了口气。
毕竟一名贵族少爷失踪, 放在哪里都是大新闻！
而如今，生死未卜的亚瑟·伯尼斯，终于出现在众人面前。
“亚瑟……亚瑟少爷, 果然是你，”管家激动到声音都在颤抖，“老爷和夫人很担心你！威廉少爷已经派出去了无数人找你……他说要单独见你一面……不论如何你都是伯尼斯家的人呀。请你跟我回家，好吗？”
回家是不可能的。
但弗兰肯斯坦敏锐地抓住重点：威廉·伯尼斯想见亚瑟。
不想杀死亚瑟了吗？毕竟如果威廉执意要杀死自己的弟弟，见面反而无法直接动手——死在他面前, 威廉·伯尼斯逃不开干系的。
“可以，但不是现在。”弗兰肯斯坦平静开口, “你们已经见到我了，可以回去汇报情况。我会在合适的时机联系威廉，与之在邮轮公司见面。”
倒是个好机会。
弗兰肯斯坦摸不清威廉·伯尼斯的想法，但他得在公共场合公开一切。
不管威廉动用多少力量，也不可能将“弗兰肯斯坦”的存在压下去。
“可是——”管家还打算劝告。
但警察中队的队长却拦住了管家，对着他摇了摇头。
弗兰肯斯坦的视线转向中队队长。
他也认识这位探长，和威廉·伯尼斯的关系匪浅。
所以来的全是威廉的人。弗兰肯斯坦不着痕迹地做出判断。
“你是一名独立的成年人，亚瑟少爷，”探长开口，“找到你、确认你活着，我们就可以将警力运用到更需要的地方了，希望你能少耍脾气，尽快回家。”
说到最后，完全是长辈教训后辈的口吻。亚瑟·伯尼斯失踪几十天，就这么被他轻描淡写地叙述成不懂事离家出走，还暗中责怪亚瑟浪费警力。
弗兰肯斯坦没吱声。
他甚至是冷淡地点了点头，而后在众人的注视下转身离开。
警察中队一动不动。
管家压低声音，与探长说了什么，后者摇头。
他们不可能在教堂前抓人的，没有任何逮捕“亚瑟·伯尼斯”的理由。众人的视线恨不得刺穿弗兰肯斯坦的脊背，却也只能目睹“亚瑟”离开——
拐出这个街角，弗兰肯斯坦就立刻披上兜帽，迈开长腿狂奔。
警察不能逮捕，不代表暗中雇佣的匪徒不会。
计划非常顺利。
让警方确认亚瑟还“活着”，就是将一切拿到明面上来。
下一步就是确认与威廉·伯尼斯对峙时，必须有其他人在场。
只要公开自己的身份就好。
想到这里时，弗兰肯斯坦的心情很是平静。
这是他的使命，他被创造出来，就是为了解开麦西亚女王号的秘密。
而且……
不能再继续让任慈受累，也不能再次将她卷入危险了。
任慈本就与案件无关，他只希望她能自由。
这么想着，弗兰肯斯坦的心情更是坚定。他脚下的步伐越发迅速，必须快一点，也许——
后面的思路，随着路边伸来一只手戛然而止。
细微的力量在前进中依旧带偏了弗兰肯斯坦的重心，他一个踉跄，被对方扯进小巷里。理智告诉他应该第一时间甩开对方，对“怪物”来说轻而易举。
但弗兰肯斯坦没有行动。
一抹细微的，熟悉的气味入侵感官，让他因本能紧绷的肌肉，像是被驯化一般，瞬间放松下来。
弗兰肯斯坦低头，看向把他按在墙壁上的人。
“任慈？”他有些惊讶，却也温柔，“你怎么来了？”
任慈昂起头。
她看向他兜帽之下的长发和双眼，很是气愤道：“你想什么呢，你觉得我会放任你不告而别而无动于衷？”
弗兰肯斯坦眨了眨眼，而后失笑出声：“也是。”
说完，他看向任慈身后的克兰牧师。
是他。
对上对方紧张的视线，弗兰肯斯坦恍然：“……我想起来了，为我动手术的，是你。”
克兰牧师几乎是立刻僵硬在原地。
任慈听到这话，沉默了瞬间。她能清晰看到弗兰肯斯坦的头顶上，好感度和觉醒值都到了99。
只差一点，她就能完成这个世界的任务了。
而眼前的“怪物”……
如今在称之为怪物，未免有些不太合适。弗兰肯斯坦双目清明，神态冷静，他不再迷茫、困顿，俨然是一位崭新的人。
“必须结束这一切，任慈，”弗兰垂眸，“不能再拖延下去了。麦西亚女王号会抵达纽约，至少要阻止她载满乘客回航。”
“是的。”
任慈点头，直奔正题：“你为什么要拿走洛伊斯小姐的八音盒？”
弗兰肯斯坦：“里面有亚历克斯·怀特藏起来的证据。”
就知道是这样！
任慈一把抓住弗兰肯斯坦的双手：“洛伊斯小姐在等我们，她有权知情。”
就像是生怕他再不辞而别一般，任慈自始至终牢牢牵着弗兰肯斯坦的手，带着他登上洛伊斯小姐的马车。
弗兰肯斯坦这才放心，将那纯银的八音盒从怀中拿出来。
打开盖子、掀开其中精致的小人和镜子，在八音盒的下方，还有一个夹层。
几张从撕扯下来的账目与一份报告呈现在众人面前。
弗兰肯斯坦郑重地将其交给任慈：“亚历克斯·怀特答应了亚瑟的要求，混进原材料供应的中间商公司做会计兼讨债人。这是他找到的证据。”
讨债人，怪不得亚历克斯会在日记中写自己穿着皮鞋会“跑不快”。
任慈接过文件。
其中所有的中间商公司，转账都指向了威廉·伯尼斯的个人账户，数笔打款，金额巨大。
任慈：“这——”
弗兰肯斯坦：“威廉·伯尼斯收了贿赂，才更换了麦西亚女王号的原材料供应商。而这家供应商公司的原材料产地，早就出现了问题。”
说着，他伸手，骨节分明的指尖捏起最后一张纸，展示给任慈。
“这是当地的矿场问题报告。”
任慈一时无言。
好……经典的动机。
那转账记录上数个零，看得任慈头晕目眩。这可是十九世纪啊！当时的一英镑消费力可等于二十一世纪的两千英镑。
换做是她，收了这么多钱，也很难说能把控住做人的底线。
“为什么……”洛伊斯小姐抓紧了腿边的裙子，难以置信道，“为什么他们，他们不告诉警察，或者直接通知报社？”
弗兰肯斯坦摇了摇头：“苏格兰场里有威廉的人，而报社……亚瑟找了几家，本来都答应得很好，却在临报道时不了了之。”
被邮轮公司压下来了吧。
任慈毫不意外：同样，好标准的大资本做派。
出事了，就动用金钱和权力去平息，只要没人去查，只要没人知道，事情就不会发生。哪怕其中牵连了这么多人的性命，现在不及时止损，未来损失无法估量时也迟早会爆发。
但这和邮轮公司的股东有什么关系？
一旦公开，光是赔偿就足够伯尼斯邮轮公司破产，早破产，不如瞒到无法隐瞒的地步。
类似的例子，百余年来，数不胜数。
“他们明明也可以找我，”洛伊斯小姐的语气很是不甘心，“我的未婚夫、我的好朋友！他们明明相识，明明背地里筹谋这么大的事情，却完全向我隐瞒！亚瑟和亚历克斯，两个混蛋……把我当什么了？！”
洛伊斯小姐的语气中满是愤懑，她恶狠狠地开口，甚至出言骂了两位青年，可话到最后，清秀的贵族小姐，仍然克制不住眼泪落下。
任慈无声地前倾身体，握住她的手以示安慰。
一番相处下来，任慈对洛伊斯小姐很是敬佩：明明是贵族小姐，却对平民也有同理心；在十九世纪，接受着传统教育，却能突破桎梏和枷锁，追求婚姻自由。
甚至是她见到尸体也没恐惧到崩溃，碰到危机，反应速度亦是飞快。
这样的姑娘，放到一百年后也非常优秀。
如果亚瑟和亚历克斯能把事情告诉洛伊斯小姐，也许真的能找到其他办法呢。
可是十九世纪的社会，就是对女性天然有着轻慢和忽视，连思想最为先锋的青年也无法摆脱时代限制。
何况现在如何假设都为时已晚。
“洛伊斯小姐。”任慈深深吸了口气，“也许你真的能成为突破口。”
“什、什么？”泪眼婆娑的贵族小姐很是迷茫。
“包下一个打印厂，要花多少钱？”任慈问，“报社不发表，我们可以自己来。把账目和问题报告全部打印，交给报童和老乔收养的孩子们免费分发。”
“这……”洛伊斯小姐有些犹豫，“会管用吗？”
任慈莞尔。
“就从码头开始，一家一户的送，”她说，“怎么会不管用？”
邮轮公司搞大资本做派，那任慈也不介意参考一下革（）命先辈们的方法。
多少工业革命，就是靠这个起（）势的！大财阀只觉得扼住喉舌就能阻止真相传播，然而社会底层的人，也需要公道，也想活。
“死去的，得病的，”任慈声音放低，“是码头工人，是他们的家人。没人想白白送死，死得还悄无声息。我们理应给所有受害者一个公道和真相。”
洛伊斯小姐陷入沉思。
良久之后，她两颊的泪痕都要干了，那双清秀的眼睛却逐渐恢复清明和冷静。
“你说得对，任慈女士，”洛伊斯小姐说，“这是个好主意。”
“那……印刷成本很贵吗？”任慈有些担心。
“包在我身上，”洛伊斯小姐一擦眼泪，绽开笑容，“我可以拿自己的嫁妆——反正也不会用到了。”
她松开了裙摆的布料，却依旧攥紧拳头。
“就算不能成功，”洛伊斯小姐决定，“我也要把真相还给码头工人和水手，这是我爱人和挚友的遗志。”