17
转天晚上。
任慈再次来到码头附近。
她朝街头往左一拐, 拐到了码头的酒吧。
夜晚的码头无比寂静，但酒吧里却热闹非凡。水手、工人聚集一处，唱歌的唱歌, 吹牛的吹牛, 倒酒的大妈来回穿行，时不时和客人们讲个讲话。
好一派烟火气。
喧嚣的场景让任慈不自觉地放缓了表情，但她也能明显感觉到，自己一推门，周遭的声音都小了一些。
底层社会也是有“歧视链”的, 大家都是为温饱挣扎的人，可也不喜欢黑头发黑眼睛的华裔。
任慈忽略了各种惊奇的目光, 直奔吧台前。
“杰西？”她停在一名看起来二十出头、衣着分外干净的青年身边，“克兰牧师说你找过他。”
穿着白衬衣的青年抬头。
水手尼克遗体失踪的消息, 就是眼前的同事转达给克兰牧师的。
同样作为一名水手，他的衣物可谓干净整洁，而且青年看起来文质彬彬的。比起做活的人，更像是名学生。
光是这份气质就足以让任慈提起几分警惕了。
而杰西一看到任慈的亚裔面孔, 立刻拧起了眉心。
“我知道你，”他说，“在码头跑来跑去的中国女巫。走吧, 我不算命。”
“即使克兰牧师说我要见你，你也不见吗？”任慈挑眉。
杰西只是端起自己的啤酒杯：“我是唯物主义者。”
那就……
太好办了！
来之前人任慈还在想，该如何劝说他开口呢。这一句话，就让任慈立刻认出对方的身份——在十九世纪，能坦荡荡说出自己是唯物主义者的英国人可不多。
“是吗。”她说, “马克思可没说过唯物主义者必须种族歧视。”
杰西一口啤酒险些喷出来。
他总算是肯正眼看向任慈了，衣着干净的水手错愕扭头, 上上下下把任慈看了好几遍。
任慈只是报以微笑随便他打量。
开什么玩笑，她可是从二十一世纪来的，和她比谁更懂马哲？
“可以交谈了吧，”任慈抓住机会，“我不是来算命的，杰西，我是来替人传话的，有人想见你。”
“谁？”杰西问。
任慈压低声音：“亚瑟·伯尼斯。”
杰西豁然起立，身后的椅子摩擦地板发出刺耳声响。他难以置信地看向任慈，刚想开口，就被她抬手制止：“只见你，别声张，他为什么不亲自来，你应该很清楚。”
杰西立刻闭上了张开的嘴巴。
“跟我来。”任慈转身，迈开步子。
猜对了。
来之前，任慈就在想：听说克兰牧师在调查遗体丢失的事情，还能特地去通知。他肯定是知道些什么的。
而见到杰西之后，他的打扮、以及声称自己是唯物主义者，更是映证了任慈的推测。
老乔不是说过，伯尼斯邮轮公司爆发过罢工吗。
十九世纪是工人运动的时代，杰西能自称唯物主义者，他至少是领头人之一。
在酒吧客人好奇的注视下，任慈带着杰西离开。
当然不能带杰西回白教堂区，那也太远了。
任慈向码头入口方向拐过去，跨过大门，没有深入，而是走向门房。
还是特地向看守人伯恩先生借了个地方。
她推开门，室内一片幽暗。
煤油灯燃到尽头，火焰摇摇欲坠，还不如投进窗子的月色明亮。待到任慈关上门，杰西才注意到门房的桌边坐着一个披着斗篷的人影。
听到开门声，那个瘦削的影子转过头，摘下了自己的兜帽。
当那头璀璨金发出现在月光之下时，杰西周身剧震。
“亚瑟少爷？！”
他猛然激动起来，前跨半步：“你还活着，天啊，你为什么突然消失了？不少传闻都说你死了，究竟是怎么回事？”
“亚瑟·伯尼斯”只是平静地看着杰西。
他没说话，浅蓝色的眼睛在昏暗的室内亮的分明。这份近乎漠然的冷静很快感染了杰西，他张了张嘴，高昂又震惊的情绪总算是趋于平静。
待到他看上去能够理智思考了，任慈才轻声开口：“他希望我代为交涉。”
杰西的脸色顿时不太好看。
水手看了看任慈，又看了看“亚瑟”，对着后者开口：“这半个月来你毫无消息，是中国人保护了你？亚瑟少爷，你消失后，罢工自然而然就失败了！你为什么不出面给我们一个解释？”
这句话里的信息量够大的。
果然老乔给的线索没错，亚瑟·伯尼斯曾经暗中支持水手罢工。
“亚瑟”当然不会回答，是任慈打破了沉默：“前天的时候，伯尼斯邮轮公司的人雇佣了枪手袭击我们，袭击者已经被送到警局去了。这件事你可以去白教堂区调查。”
杰西闻言，顿时不吱声了。
白教堂区什么地方，伦敦人都心理清楚。又是中国人、又是躲藏进了贫民窟，还被枪手袭击。
看来这段日子，“亚瑟少爷”也不好过。
比起来，罢工失败后，几名带头的水手都没丢掉工作，已经算是很好的结果了。
杰西想到此处，不禁感到悲凉，一声叹息。
“抱歉，”他低头，“是我太冲动了，亚瑟少爷。被自己人暗算，想来你也很难受。”
只是坐在椅子边的“亚瑟”没有给杰西任何回应。
他依旧保持着淡漠的姿态看着杰西，目光直勾勾的，好似能看穿灵魂。
“你说亚瑟消失后，罢工失败了，”任慈说，“是怎么回事？”
亲眼见到“亚瑟·伯尼斯”，杰西心底的疑虑彻底消失。
虽然他觉得亚瑟少爷怪怪的，他可不是这么冷淡又寡言的人。但考虑到最近的变故，杰西自然而然将其理解为亚瑟受到了极大的打击，不想开口。
至于这名华裔姑娘……
都能说出马克思的名字，应该也不是敌人。
杰西阖了阖眼，同样向任慈道歉：“对不起，同志（comrade）。”
一句同志让任慈不禁汗颜。
怎么说杰西也是实打实的工人运动者，而她在当下不过是个招摇撞骗的江湖混子，这可担当不起！
好在杰西没有等任慈回复，出言解释。
“亚瑟少爷一失踪，不少人都在说他是后悔了，毕竟是自己家的财产，亏损对他没好处。”杰西情绪很是低落，“我们几个根本控制不住流言传播，很快不少人就开始犹豫。”
他揉了揉额角，尽力保持平静的姿态。
“紧接着，公司就放出话，说再不复工，就要请爱尔兰人到船上，他们的工资更便宜。这下立刻就有人反悔，要去麦西亚女王号复工。有一个，就有第二个，没有亚瑟少爷，我们根本拦不住。”
又是麦西亚女王号。
一切不都连上了吗！
这名已死的小少爷，认定了麦西亚女王号有问题不能投入使用，因而亚瑟·伯尼斯才会支持水手罢工。
“所以，麦西亚女王号究竟有什么问题？”任慈问。
“亚瑟少爷，你没告诉她吗？”杰西看向端坐着的“亚瑟”。
而沉默的影子当然不会回答。
杰西绷紧了神情，他似乎还想再对“亚瑟”说什么，但话到嘴边，又咽了回去。
最终水手还是回答了任慈的问题。
“因为造船厂因为这艘该死的船，死了不少工人，”杰西说完又忍不住问，“你和亚瑟少爷究竟什么关系？”
死了不少工人？！
任慈一愣，而后豁然开朗。
“乔纳森、尼克，都不是自然死亡，”她喃喃自语，“他们是不是都在船厂参与过麦西亚女王号的制作过程……？”
听到这话，杰西的脸色才好看了点。
“我不知道你说的乔纳森是谁，”他接道，“但尼克的家人就在船厂工作，他曾经去帮过忙。”
“工人们，以及尼克，都是因什么而死？”任慈追问。
“我不知道。”杰西摇头，“但是亚瑟少爷说过，麦西亚女王号在制造过程中，换了一家新的材料供应商。他从头到尾都不同意，紧接着就出现了工人乏力、眩晕，乃至突然死亡的情况。亚瑟少爷认为是原材料有问题，但公司否认了这个说法。”
原来是这样。
乔纳森是从码头回来的路上累死的，这么想来，尼克的死也有蹊跷：头顶的钢筋松垮，他难道毫无察觉吗？
要是在此之前因接触了船厂而感染同样的病症，在疲惫乏力之下意识不到，就说得通了。
工业原材料有问题，这在十九世纪太过常见。
不止是造船，炼钢、织布，乃至火柴厂，但凡是与化学工业相关的产业，都出现了工人健康受损的情况。
在这个年代，别说医疗保障，工人们连换取生存保障都很艰难。
也许是有毒，也许是有细菌，或者其他情况，总之既然原材料有问题，那麦西亚女王号肯定不能起航。
罢工必然也是出于同样的理由。
甚至……
任慈低了低头，陷入沉思：洛伊斯小姐的情人亚历克斯·怀特，是因为帮忙洗黑钱陷入麻烦。
既然他跑到码头，会不会也与更换原材料的供应商有关？
情况越来越明朗了，任慈心中已有大概——
弗兰肯斯坦身上的所有零件，大概都是麦西亚女王号制造过程中的受害者。
维克多·弗兰肯斯坦博士不是在拼凑一件自己的造物。
他拼凑出的，是关乎整个码头、乃至邮轮顾客性命的案件真相。
可是，他为什么要这么做呢？又该如何让真相公之于众呢。
还挺嘲讽的，任慈在心中腹诽，让尸体复活肯定不属于科学范畴，但“炼金术”背后组成的，却是个无比现实的故事。
任慈思来想去，感觉还是得找到所有遗体。
只差博士的实验室地址了。
当然了，任慈也没忘记来到这个世界的目的。
先拿到水手尼克的遗物再说！这么大个弗兰肯斯坦，觉醒值还没过半呢。
于是任慈认真地看向杰西：“我与……他现在做的，是追回所有死者的遗体。”
“所有死者？”杰西讶然。
“不止是尼克，码头教堂的无名尸体，以及我所说的乔纳森，大概率都与造船厂有关。”任慈说，“很蹊跷，他们的遗体都被盗走了。”
哪怕是无神论者，也讲究死者安息。
杰西自然支持任慈：“当然！尼克的遗体必须找回来。至于麦西亚女王号……”
他看向沉默的“亚瑟”，很是无奈。
“木已成舟，”杰西说，“还是按照轻重缓急，一件一件解决。”
“感谢你的理解。”任慈笑了笑，“我得去检查一下尼克的遗物。”
“这个，我明天同玛丽安大妈说一声，”杰西一口答应，“然后你再过去就是。”
有朋友担保，想来是没什么问题。
只是杰西许诺后，迫切地盯着“亚瑟·伯尼斯”不放。
他仍然执着于要一个答案。
“亚瑟少爷，”杰西对沉默之人开口，“你能回来吗？或者至少……能允许我把你还活着、我亲自见到你的消息告诉同伴吗！我们，我们还有希望吗？造船厂的事情不公开，会有更多的人死，工人、水手……都会白白去世的！”
只是回应他的，仍然是“亚瑟·伯尼斯”没有任何情绪的目光。
死一般的寂静一寸一寸蔓延开来。
杰西燃起熊熊希望的目光，在这寂静之中，一寸一寸又黯淡下去。
任慈抿紧嘴唇。
她该替“亚瑟”打掩护的，可是话到嘴边，任慈怎么也说不出口。
一场大公司掩饰太平酿造的悲剧，任慈一个没有经历其中的人，实在是没有资格。她阖了阖眼，甚至有些后悔来演这么一出戏。
——连这份亚瑟·伯尼斯还活着的希望都是假的。
没人回答，没人开口。
最终是杰西收敛了所有焦急。
“罢了。”他的语气非常冷静，“连伯尼斯家的小少爷都生死难保，我怎么能强求？亚瑟，请你务必小心……一定要活着撑过这关。”
他接受了现实，但目光之中难掩失望。
“大家都在等你回来。”
而后杰西对着那端庄的面孔深深鞠躬，而后戴上自己的水手帽，头也不回地离开了门房。
房门咔嚓打开，又咔嚓合拢。
脚步声远去，房间内重归安宁。
待到杰西离开，任慈才长长吐出一口浊气。
她看向桌边的瘦削身影。
弗兰肯斯坦的眼睛动了动，陪着任慈演完这出戏，怪物精致柔美的五官之中，终于浮现出了属于人类的情感。
他纤长浓密的睫毛颤了颤，“任慈，我……看着他的样子，心里很难过。”
怪物抬手，掌心按在自己心口的位置，看起来既悲伤又困惑。
“为什么？”弗兰肯斯坦问。