深夜，某废弃飞行器存放场
迦勒在黑暗中寻找片刻，忽然看到一架飞行器舱内正闪着一抹若有若无的光点。
他走过去，当他走到跟前，舱门打开，迦勒确定里面虫的样子，随即迅速登上去。
“我是迦勒，公爵的副手。” 迦勒只从公爵那里知道这个虫的个虫信息，但这是他第一次和霍瓦见面。
霍瓦：“我叫霍瓦，公爵曾我和说过你。”
霍瓦是卡古拉安插在军部的一枚钉子，掌握着公爵在军部近乎一多半的力量，必要时刻公爵允许由他调动。
他最开始被公爵安排进入远征军，直接替换了当时弗拉尼远征军少将的位置。
后来又以此为跳板，经过运作，成功进入中央星在第五军团担任中将。
这个位置刚刚好，足够接触关键情报，又不会引起太多注意。
迦勒："公爵的事，你知道了。"
霍勒斯点了点头："知道。"
迦勒看着他，目光直视：
"现在的情况是，监察队那边拒绝一切探视，加列特的立场强硬，可能代表了虫皇的立场，不太乐观。”
“如果要硬来，你能调动多少力量？"
霍瓦摇头：“按照公爵原来的计划，现在的力量还远远没有到能够直接对抗虫皇的程度。”
“我能做到的就是，尽可能在军事上对虫皇造成压迫，施加压力。”
“而且，如果将一切推到帕特里克的身上，公爵完全可以脱身，没必要走到鱼死网破的地步。”
迦勒的眉头微微收紧，用审视的眼光看着他。
这种关头，他怀疑霍瓦是否已经在立场上出现了问题。
霍瓦看出迦勒的怀疑，直接反驳：
“别用那种眼神看我，虽然公爵没有明确说过，但你我都能看出来，在公爵原本的计划里，雄虫升级药剂是一块核心拼图。”
“这块拼图能帮助公爵聚拢足够多的雄虫，连带他们的家族势力，和众多的高等级雌虫，以此为基点，在军部和议会形成足以对冲皇权的力量。”
“但是现在......"他摇摇头，很是遗憾，
"叶昀直接将公爵的计划彻底打乱了，单靠现有的力量，正面对抗显然胜算不大。”
“所以，我能做的就是，在军事上制造足够大的压力，让虫皇在动公爵之前，先掂量一下后果。”
迦勒收回视线，算是接受了这个解释。
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皇宫议政厅
虫皇坐在上首，叶昀和伯恩站在台阶之下。
“陛下，叶昀阁下，”伯恩说，“我们经过多次验证，证明结果和叶昀阁下出具的那份报告的结果一致。”
叶昀紧跟上：“陛下，实验室的样本、伯恩院长的检测报告、还有现场录像，这三样加在一起，足够定卡古拉的罪了。”
上首的虫皇面前的桌面上摊着几份文件，除了伯恩提交上来的报告，还有最近军部和议会的异动。
看着这些，虫皇的神色不明，这一桩桩一件件，都是对皇权的挑衅。
他手指慢慢摸索手中的文件，暗自思索，厅内一时间陷入了沉默。
伯恩陈述完报告的结果之后，再也没有开口，他在这件事上面不准备发表任何意见，他只负责出示检测结果报告。
良久，虫皇终于开口：“公爵府已经提交了正式申辩，理由是所有实验行为均由帕特里克主导，卡古拉本虫并不知情。”
“依据现存的证据，卡古拉的定罪过程会变成一场拉锯战。”
“所以......” 虫皇手指轻扣桌面，“我希望叶昀，你有更多的决定性证据，或者，可以通过别的手段......”
叶昀讶然抬头，虫皇的意思是......还是他想多了？
虫皇在台阶之前，面色平静，并不能看出什么。
叶昀惊觉，当初萨瑟兰的死，或许虫皇也在怀疑他！
能躲过所有监察，无声无息让一个虫死去，这可是最高统治者最忌惮的！
叶昀不动声色，表情略带失望，看起来完全是因为卡古拉没能定罪而惊讶失落。
他站起来，朝虫皇行礼："陛下，我会努力寻找新的证据的，那我先告退了。"
虫皇点点头：“嗯。”
叶昀转身朝殿门走去，伯恩也站起来，沉默地离开。
殿内，虫皇伸出手将桌上的文件推到一边，揉了揉眉心。
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飞行器平稳升空，叶昀把驾驶模式切换成自动，整个人往座椅里陷了陷，目光没什么焦点地落在窗外。
虫皇或许在试探，但扳倒卡古拉，还是需要更重要的筹码。
而且，叶昀想着，在这个过程中，最好能发现泽安曾经被诬陷的证据。
想到泽安，他试着闭上眼睛，将意识沉下去，去找那团留在泽安身上的精神丝。
感知像是隔着很深的水面，遥远又模糊。
不过，叶昀细细感受，传递回来的状态是稳定的，泽安那边应该没有太大的问题。
还好，叶昀稍微放下些心。
他睁开眼，窗外的云层正在缓慢流动，被夕阳的余晖染成一种介于橙和红之间的霞色。
他盯着看了一会儿，忽然觉得自己变了很多。
以前在末世的时候，活了好些年，也从来没觉得一个人的生活是难熬的。
那时候虽然想死，但更是对未来的无望，一个人其实还更自在。
白天跟丧尸打交道，晚上找个能睡的地方闭会儿眼，第二天再睁开，继续。
生活就是那个样子，不需要谁来填满什么。
可是现在泽安走了才几天，他已经不适应家里空荡荡的感觉了。
绒星兽似乎也这样，它喜欢在吃饱之后向饲养员蹭蹭摸摸表达开心，现在却经常张望过去，却又有点失望的转头回来。
叶昀拿起光脑，还是忙点事情吧。
洛根之前给他发消息让去他家里一趟，当时在忙着面见虫皇没顾得上，现在正好可以去。
他更改飞行器的目的地，飞行器疾驰而去。
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卡古拉自从进入拘留所，已经不知道过了多久。
房间的光线永远恒定，没有窗户，也没有任何能代表时间的东西，他无法判定时间的流逝。
门外传来脚步声。
是来送营养液的虫，每当他喝完旧的，就会送来几管新的。
他试图以此计量时间，但是自己似乎在被严密监视着，虽然这也是意料之中。
在监管者看来，营养液只是用来保障自己的生命存活，只要自己还有没喝完的，就不会送新的过来。
“咔。”
一只白色的盒子被推进来。
卡古拉在对方离开之前试探着说："外面是什么时间了？"
门外的虫安静了一会儿：“不知道。”
卡古拉的视线落在盒上，又问："加列特呢？他什么时候见我？"
"我只是送营养液的，你问的事情我并不清楚。"
"你叫什么名字？"卡古拉又问。
又沉默了一会儿，外面的脚步重新响起，越来越远，最后又回归于彻底的寂静。
卡古拉闭上眼睛，手紧紧攥住床框。
他不知道加列特在等什么，或者虫皇在盘算什么。
在漫长的等待里，他的反复计算和推演都缺乏支撑......
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