在三殿下寝殿，虫皇坐在布雷特床边，神色担忧。
他脚下跪了一地的医疗虫，侍从们也都噤若寒蝉，拼命缩小自己的存在感。
布兰登靠在门框上，难得欣赏布雷特溃败的姿态。
一直“虚弱”的布雷特，也终于迎来了他真正崩溃的时刻。
但当布兰登看到父皇忧心的样子，瞬间变得面无表情，神色不明。
从来都是这样！
虫皇离开三皇子的寝殿时，天色已经暗下来。
走廊两侧的壁灯自动亮起，在地板上投下一排昏黄的光圈。
虫皇心情很沉重，布雷特是他第一个雄子，自出生起就身体不好，所以有什么要求他都尽量满足，可是现在……
虫皇只留下一个贴身侍从，往静僻的地方走去。
走廊的拐角处，两个侍从躲在阴暗里说话，他们的声音压得很低，像是怕被谁听见。
“三殿下出事了，我们怎么办？”声音很慌张。
“慌什么，这不是还没出事吗？”另一个声音明显镇定很多。
“你没听见医疗官说吗？殿下精神海很不稳定，随时都有可能崩溃！”
“……这…要是有什么药物能彻底治好殿下就好了。”
“谁说不是呢！”
“要是叶昀阁下愿意出手就好了。”
虫皇走出去，两个侍从猛地转过身，这才发现身后有虫。
他们像被掐住了脖子一样僵在原地，脸色惨白，膝盖同时弯下去。
“参加陛下。”声音发抖。
虫皇没有回应，只吩咐自己的贴身侍从：“妄议皇子，按照宫规处置。”
“是。”
虫皇收回目光，继续往前走。
————
卡萨已经记不清自己跑了多少个星球了。
从中央星出发，他沿着科恩曾经提过的那些地名，一个一个找过去。
有些是科恩说过想去看看的旅游星，有些是科恩提过一嘴的中转站。
还有几个，是科恩的旧友定居的地方。
可是这么长时间以来，一无所获。
他也尝试在星网上发布寻虫启示，可惜多次前往均不是科恩。
巡查队那边也没有任何线索。
那个假冒科恩的杀手被击毙之后，治安官做了尸检，提取了DNA和虹膜数据，在帝国的数据库里比对了一圈，结果是“查无此虫”。
真正的科恩去了哪里，没有虫知道。
在寻找的过程中，他的信心被不断摧残，无数次的失望，让他也觉得，科恩究竟还在不在这个世界上？
可是，如果自己不去找，有谁还会去找科恩呢。
有时候卡萨又想，交了科恩这个朋友，自己真是亏大发了！找到科恩以后一定向他索要一笔大大的赔偿！！
卡萨坐在飞行器上座椅上，把营养液管子咬开，仰头灌了一口。
飞行器窗外是诺兰星的太空港，灰扑扑的，空中飘着细密的雨丝，把远处那些低矮的建筑糊成一片模糊的影子。
诺兰星在帝国的星图上只是一个不起眼的小点。
这是个低等星球，不出产什么重要的资源，也不在任何一条主要的星际航道上。
旅游业约等于零，经济大概靠几个本地的矿场勉强撑着。
“没什么特别的，就是有一个很大的超市，里面的营养液口味比军需品多。”
科恩那时候是这么说的，说完还笑了笑，补了一句：
“下次带你去，让你见识见识什么叫真正的穷乡僻壤。”
卡萨把那管营养液喝完，空管子扔进回收口，抹了一把嘴。
那就看看吧，他已经学会了不抱希望。
他推开门，雨丝打在脸上，凉凉的，带着一股陌生的金属气息。
超市确实很大，但大概是和周围的建筑比，整个超市不及中央星的一半大。
一整栋八层楼都被改造成了综合购物中心，外墙贴着褪色的广告牌。
上面写着“诺兰购物中心”几个大字，下面还有一行小字：“全星系最多的营养液口味，欢迎选购”。
灯火通明，虫流不算少。
虫们推着购物车在货架之间穿行，广播里循环播放着促销信息。
空气里弥漫着一股混杂了清洁剂和香氛的味道，不算难闻，但也说不上好闻。
卡萨推了一辆购物车，在营养液区停下来。
货架上整整齐齐码着几十种不同口味的营养液，包装花花绿绿的，有些他没见过，大概是本地特产。
他随手拿了几管放进车里，打算再买点压缩食品备着，然后继续往货架深处走。
但一转头，他骤然停住了，脑子猛地嗡了一下！
科恩？？
卡萨紧紧攥住购物车的推把，尽力遏制自己激动地心跳，指节因为用力过度而微微发抖。
他想象过无数种见到科恩的情形，但真的到了此刻，他只觉得：还好……还好，科恩还活着！
科恩正微微躬身拎着一个购物篮，安静恭顺地对着旁边一个……
旁边一个雄虫？
这个雄虫鼻孔朝天，显而易见地傲慢无礼。
而且不是高等级，相貌也不怎么好看，比叶昀阁下差远了，甚至萨瑟兰也不如。
他正拿着一盒自然蔬菜翻来覆去地看，表情嫌弃。
雄虫把那盒蔬菜扔回货架上，对科恩颐指气使地说：“这个牌子不对，我要上次买的那种。”
“是的，雄主，那种在三楼的进口食品区才有，等买完这边的我马上去拿。”
那声音很平静，就是科恩的声音。
卡萨没有立刻冲上去，遇到无法理解的状况，先观察，再行动。
他把购物车推到货架后面，假装在看另一侧的罐头，余光紧紧锁着那边的动静。
科恩拎着购物篮跟在那个雄虫后面，帮他挑零食，帮他拿东西，在他手里那管营养液洒了的时候蹲下去帮他擦干净外套下摆。
即便雄虫的态度恶劣也毫不介意，只默默安静承受。
卡萨忍不住皱眉。
那个雄虫买了满满一车东西，在排队等结账的时候，科恩低声对他说了什么，然后转身往卫生间的方向走。
卡萨把购物车随手往旁边一推，跟了上去。
卫生间在超市的角落，外面的走廊灯光昏暗，不甚整洁，和明亮的卖场形成鲜明对比。
科恩刚从卫生间出来，正低头擦着手。
卡萨一步跨上去扣住他的手腕，直接把虫拽进了旁边的储物间。
狭小的空间里堆满了清洁用品和备用货架，灰尘在昏暗的光线里浮动。
卡萨把科恩按在墙上，一只手捂住他的嘴，另一只手还攥着他的手腕没放开。
“科恩！”