“佳琪姐！”
潘佳琪隐约听到身后有人大声叫着她的名字, 疑惑的转头望望；一旁的张咪也循着声儿回头，只见十米开外伸高一只娇嫩白皙的手臂，兴奋的摇摇晃晃——主人正是同公司的师妹, 汤曼娜。
二人笑眯眯在原地顿住, 等对方小心提溜着白裙子凑到身前。新传后辈演员两双手都数不过来, 但因了向蕾的关系，潘佳琪和曼娜小姑娘吃过几次饭, 倒也逐渐熟络起来。
“姐, 之前没听说你要来参加啊。”汤曼娜在陌生的社交场合遇上熟人瞬间放松不少, 言谈间也带了些撒娇的鼻音：“早知道你也来我就跟你一辆车了。”
潘佳琪是她在公司第一个交好的前辈演员, 先不论对方实力强容貌佳，光是温柔沉稳的性子就让人忍不住多亲近几分, 一顿饭的功夫就死皮赖脸的加上微信天天叽叽喳喳聊个不停。
“有位相熟的朋友本来接了颁奖的任务，但临时有事来不了, 托我帮个忙。”潘佳琪忍住想捏捏汤曼娜肉肉小脸蛋的冲动，笑道：“我怎么觉得你比上回聚会的时候胖了些？”
“不！是！吧！”汤曼娜大惊失色，赶忙让助理从坤包里拿出小镜子左看右看：“我现在在拍的戏是现代剧，每天都在吃吃喝喝，呜。”
自从她在《凤泣长安》用公主的角色小爆以后, 本子源源不绝的递到手上任选，但类似重复的角色很多；主经纪看她势头不错，重心转移回汤的身上，尽心尽力和各部门选本、沟通后给她定了个都市职场的戏。只不过她饰演的角色是米其林美食评论家, 而导演又特别较真，希望女主演能真吃、吃得很香, 导致她进组一个半月胖了五斤。
当然这一个半月是她入行以来最幸福的日子，经纪人脸铁青都挡不住她大快朵颐的嘴, 导演自然也很满意能无条件执行要求的演员，在同行和媒体前毫不吝啬夸奖她，给汤曼娜挣了不少好评。
张咪笑哈哈的打岔道：“咱们进休息室再说，这里人多。”
一行人直接进了潘佳琪专属的嘉宾休息室，室内摆好了果盘和赞助商礼物，连梳妆台都贴心的放置了整一套的一次性化妆用具。今晚是《嘉人》杂志主办的晚宴，会邀请过去一年至今与杂志方友好的男星女星参加；晚宴上颁几个与时尚有关的奖励，再邀请当红歌手表演节目，本质是在觥筹交错中拉进关系、维持友谊，品牌需要扩大影响力和知名度，明星们可以拓展人脉，各取所需的名利场。
而且每一年的晚宴都会有固定的主题，这次则是“夏”，到场的许多艺人穿着大都很清凉，赚足了红毯上的菲林。
但潘佳琪是悄悄通过员工通道入场的，并没有要走红毯的意思；在前几个月铺天盖地的热议和金梅花最佳女配双重舆论加持下，她这段时间风格一直很低调，默默在组里拍戏，闲暇时就陪伴儿子；也托了阎老身份的福，狗仔和营销号都不敢曝光小老虎的长相和行踪。
一进到室内，汤曼娜就大大咧咧的撩起长裙散热：“女明星好难当。”她经纪人去和主办方沟通上台时间去了，汤曼娜才敢在熟人前放开：“佳琪姐最近有见到向蕾吗？”
还未等对方回答，张咪端了两杯水过来，杯子里细心的各放了一根吸管，避免口红妆被破坏：“她啊最近带着新的练习生不知道在搞些什么名堂。听说她的项目对手们都带着练习生去很多剧组面试试戏了，就向蕾还在按兵不动。”
“这样嘛...”汤曼娜歪了歪头。上回热搜时她收到对方云淡风轻的回答后就把这事儿抛到脑后了，心里头对向蕾放心得很：“那个练习生不会有意见吗？”毕竟女艺人的花期就不如男艺人长，许多男艺人在临近中年还能接二十岁的青年戏剧，而女明星过了三十五基本都得当妈。
“小蕾应该有自己的想法，”潘佳琪小口小口的吸着温水，缓缓说道：“我一点儿也不担心。她这回应该还在老家呢。”
“啊？”汤曼娜和张咪异口同声：“这时候回家？”
潘佳琪轻轻点了点头：“说是有必须要做的事情。”
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汗水一滴滴打在地板上，不一会同个地方就聚起了一圈的痕迹。陈燕拿着块长竹，时不时抵住女孩的背部，确保她的姿势是持续板正的状态。
“还有一分钟。”陈燕看了看手表，继续绕着踱步。
女孩听闻倒计时，身体瞬间有些摇晃。最后的一分钟尤为煎熬，她感觉双臂已经颤抖得马上要倒塌扑地，眼前的视线都开始渐渐模糊，腿部的绷直感在长时间平板支撑里已经麻木到毫无知觉......
不行，这次倒下了功夫就都白费了！薛真开始在脑内给自己找支撑点，这段时间听到所有挖苦嘲讽之言争前恐后的涌上脑海——
“薛真不是签约了吗？怎么经纪人都不带她跑通告？是不是不满意她啊？”
“3A又怎么样，现在已经成为三个人中起步最晚的一个了。”
“哎呀拍真人秀而已啦，哪会真的选个没上大学的呢？我要是向蕾，肠子都毁青了。”
思及此，薛真咬咬牙，一鼓作气的坚持到倒数结束后才瘫倒在瑜伽垫上。陈燕在她看不见的地方露出丝满意的微笑后又迅速恢复冰山脸：“你的形体和体能只是在三个人里拔尖儿，但远远达不到优秀演员的水平。只有通过不断的练习、练习、再练习，才能达到基础目标。”
薛真抓过水杯，等老师点评完后才开盖喝了一大口：“是，我明白了。”
空旷的练习教授只有她们二人，庄思娜和董轩源已经很久没来上课了。但向蕾对她的要求就是在没其他行程的时候必须每节课都要上，而且还特意帮她报了许多额外的课程——骑马、女子射箭和武术，周末还得继续上书法班、古筝班，甚至要求她每天晚上都去上成人高考课程；她感觉自己签了约之后不是在做演员这一行当，反而是回到了普通的、兴趣爱好很多的女大学生社会生活。
所有的业余时间都被课程攻占，薛真无奈的辞掉所有的打工和兼职，和院长说明情况后全身心投入课程中；但即使明白向蕾有她的计划，但薛真眼下断了生活来源，每个月只有公司发的三千多基本生活费用，远远不够她需要支出的部分。
加上庄、董二人动作不断，公司内部不免有些风言风语，都明目张胆传到她这儿来了。
陈教授除了给三人上课外还负责练习生的表演大课，自然也听到了些议论。她瞅着情绪有些低落的薛真，主动安抚道：“切莫浮躁，日子还长着呢。”
薛真抬头看了看难得温和的陈教授，喃喃回道：“恩...谢谢陈老师。”
“干这一行，基本功一定要扎实，摄影机是不会为你撒谎的。”陈燕坐在她旁边，继续说道：“音可以后配，画面可以加滤镜，节奏可以剪辑，但是你的表演是不会有人替代、不能作假。”
“我虽然不知道你为什么一直不去试戏、也不活动的原因，但...”陈燕有些犹豫，回想起另一个女孩在她面前请求的模样，决定说出来：“你也不要埋怨你的经纪人，我看她是个很有主见的孩子。”
“埋怨？”薛真惊呼出声：“绝对没有，我还常常想着是不是自己不够好，她后悔了。”
签约快满一个月了，薛真还是没有摸清向蕾的想法；加上不间断的课程，两个人在一起的时间本来也少，她会主动的跟向蕾汇报今天学了什么、上了什么课，对方会回个表情或者“好”字表达收到，除此之外向蕾似乎很忙，几乎没有再找她吃饭或者一起做些什么事。
她不是羡慕庄、董二人步入正轨，而是担心向蕾在选择后的后悔；但骄傲如薛真，怎么都不好向对方问出这个疑问。
陈教授微微一笑：“那就好。其实公司不让我负责你的形体、表演课了，是你经纪人亲自到学校拜托我的。”
新传请陈教授以客座专家的身份指导新一批演员志愿生，明确表示入选阿尔法项目点的三位新演员的课程终止了；所以当她在办公室看到专程上门请求的向蕾时很是惊讶，对方说希望她可以继续指导薛真，而且报酬由自己支付，不走公司的账。
最终陈燕还是应了下来，不过没有收取任何报酬。一是她嘴上不说，但心里挺喜欢薛真的韧性和资质，作为老师看到一个好苗苗，还是爱才心切的；二是向蕾的诚意和远见打动了她，尤其对方说职业技能才是立足之本，悟性和灵性这东西靠实践还真不一定能发挥出来，薛真目前仍需要知识的补充的想法与她不谋而合，遂顺水推舟的答应了。
听着老师缓缓说着向蕾是如何登门拜访、说出请求的过程，薛真的笑容渐渐扩大，心中那些疑虑和失落渐渐打散——向蕾昨天跟自己说她回家乡探亲，两三天就会回来，回来之后有重要的事情与她商量。
她当时还以为是不好的事情，但向蕾如此看重她的训练，想必也不会是坏消息吧？
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早晨出门时天色分明是阴阴沉沉，晨曦被乌云遮盖得严严实实。
但当向蕾坐了一个小时的公交车到达目的地时，天色骤然放晴，阳光一改往日的毒辣，和煦的抚着她的周身。
向蕾手拿着一束雏菊，左手还端着一个黑袋子。袋子里的零食隐约露出几个文字“XX脆皮香草味冰激凌”。
工作日的公共墓地渺无人烟，保安亭的看守大叔也在打盹。向蕾轻车熟路的上到高处，在一颗柳树下找到故人安息之地。
“卓宜，生日快乐呀。”