为了能容纳更多宾客, 博物馆特地把最大的中庭区域清空出来，搭建了小型舞台作幕间演出。除了不能挪动的大型展品外，主办方特别有新意的将小展品错落有序的布置开, 从视觉和空间位置上营造出一个个隔断, 方便嘉宾们需要隐蔽的空间说话。
宴会厅正中间上方悬挂着造型精美古典的大钟表, 时针逼近8点。人潮也逐渐填满了厅内的空隙，舞台弦乐队的曲声已压不住嘉宾们聊天的动静。
“女士, 需要饮品吗？”服务生托举着圆盘游走在人群中, 他注意到潘佳琪手中的高脚杯空了许久。
“谢谢, 有热水吗？”潘佳琪正说得口干舌燥, 急需润喉。但中国人血缘里的热水DNA被唤醒，她下意识提出要求。
看到服务生有些发楞, 她自觉好笑的补充道：“或者矿泉水，不需要加冰。”
服务生点头离开。路易斯双颊微微泛红, 他轻扯了扯领带苦笑道：“潘，回到中国你可得请我吃顿火锅才行。”
路易斯原本的计划是领着潘佳琪认识些杂志编辑、电影行业里的制作人，重点目标是给包括奥利维亚在内的Old Money们留个好印象，方便之后登门拜访。
但不知道为何，连素未谋面的陌生人也主动向二人搭话, 而且都是冲着潘佳琪来的。她今晚收的名片快把小坤包塞满了，也有主动询问她的社交媒体账号名字，甚至还有直接递小纸条的，邀请她晚宴后去某某私人俱乐部“坐坐”。
因为礼服太贴身的缘故, 潘佳琪就没有带自己的手机；路易斯倒是带了，却也没空查看信息。直到有人提醒两人潘佳琪的红毯造型登上推特热门第一后才得知突然大受欢迎的来龙去脉。
潘佳琪也觉着今晚她已经把未来一年要说的话都说完了：“一定一定, 今晚辛苦了。若不是您在身边，我一个人不知该怎么好。”
幸好路易斯社交经验丰富, 手忙脚乱一小会后便从容起来，顺带着也认识了几位潜在客户。
只不过这葡萄酒灌多了......他的眼神开始寻找卫生间的方向。
“潘，我需要去趟洗手间，你一个人OK吗？”
潘佳琪点点头。想着要不要也趁着这空档出去喘口气时，身侧突然冒出句男声，是标准的普通话：“潘小姐，晚上好。”
她侧目，发现来人是副亚洲面孔，整张脸看起来是清冷淡漠的样子，眉眼冷峭。
“您好。”潘佳琪努力在记忆中找出些头绪，似乎是在哪里见过，但想不起来名字：“请问您是？”
男人的声音低沉有礼：“我姓廉，金石环球中华区负责人。”
“噢—！”她想起来了，是在新传的周年发布会上远远见过一面。只不过她记得，对方可是慈悦集团的公关顾问，以新传与慈悦过往的关系，又怎么会主动跟自己打招呼？
廉星河似乎明白她的顾虑，状似无意的说道：“我与素总是坐同一架飞机来纽约，听她说起潘小姐要出演电影的事。我也是《重建纪元》小说的粉丝，非常期待您能获得理想角色。”
见对方释放的是善意，潘佳琪放松了几分警惕。二人有一搭没一搭的闲聊着，直到路易斯回到她身边，廉星河才离开。
这段小插曲也被宴会厅另一侧的人片刻不拉收入眼底。
“那亚洲小子你认识？”
迈克韦斯莱见弟弟眼神直勾勾的盯着正在和潘佳琪说话的男人。
卢克韦斯莱一口吞下杯中的伏特加，辛辣过喉的冲鼻感加速了他今晚的不悦。
“恩，是金石环球的人，老诺克斯的爱将。”
闻言，迈克韦斯莱也收起了轻视。兄弟二人在派拉蒙和华纳工作的时候没少和金石环球打交道，尤其是在颁奖季上的博弈拉扯，每一回都是场血战，而且输多赢少。
众所周知，金石环球公司成立了近百年，王牌业务是公关咨询服务，从维护企业形象、形象营销到VIP一对一顶尖服务，服务过的客户不仅有各国的皇室，也有举足轻重的政要人物。
人脉与资源经过一年又一年的累积，像雪球般越滚越大，金石环球在行业内如同巨人般屹立不倒。这样的敌人，宁愿合作不愿为敌，韦斯莱兄弟早早识时务，不会轻易挑战金石环球力保的对象。
听到老诺克斯的名号，迈克韦斯莱心下一沉。诺克斯·艾弗莱，金石环球执行CEO，也是他决策公司参与金球奖、奥斯卡的公关市场，挤压得许多小型公司宣告破产。
兄弟俩也不妄想操作什么最佳男女主角的奖项，但捞个最佳剪辑、艺术指导什么的难度不大。
“也许并不是什么亲密的关系，”迈克韦斯莱分析道：“调查报告里没有提及新传与金石环球的关联。”
卢克韦斯莱摩挲着杯身思考。他没有哥哥想得乐观，生意场上的关系本就是变化莫测，上午还能互相瞄准炮口，下午也可以你侬我侬好得穿同一条裤子似的。
他不得不把新传已与金石环球达成合作的可能纳入风险区。
联想到这一周来，新传开始动作不断，先是让潘佳琪上了几个本地电台、时代广场买大屏滚动播放Lamay广告，再到今晚红毯造型的大动静，如果这些营销手段是金石环球的操作，那么一切都说得通了。
他扭头问迈克韦斯莱：“H先生那边已经处理好了么？”
“放心，我亲自飞过去确认的。”
“嗯。”
见弟弟仍沉着个脸，迈克韦斯莱宽慰道：“新传现在再怎么尝试也不会起作用，反倒是消耗更多公关费用。别忘记我们的王牌，Chill out Bro.”
他对弟弟的多虑有些不以为然。新传虽然在中国是个大公司，但放在美国这块Free Land上就是无名之辈了——两边的游戏规则本质上的不同，就决定了新传连上牌桌的资格都不够。
明面上是合规的正经生意，私下游走在灰色边缘。他和弟弟是操作选票起家的，对不能摆在桌上的交易如鱼得水。即便美国影艺学院坚定杜绝选票贿赂行为，一旦发现便会取消奖项荣誉，但不妨碍吸血虫们的为了名利而花样百出。
上电台积攒关注、铺广告吸引眼球等等这些操作不都是他们玩剩下的？新传再怎么换花样也撼动不了本地优势。
距离选角敲定仅剩两周的时间，迈克韦斯莱不认为新传具有反败为胜的实力。
“Lena来了么？告诉她这两周老实点，不要闹出什么事端。”卢克韦斯莱对哥哥做了个抽烟的手势：“我需要她保持清醒。”
迈克韦斯莱张望了一圈，没有发现王莉娜的踪迹。
“她和篮球Boy一块儿来的，现在不知道去哪里Party了吧。”
卢克韦斯莱并不赞同王莉娜现在的恋情，皱眉道：“再过一段时间就让她分手，又不是明星球员。”
潜台词就是这段恋情对演员的事业没有丝毫帮助。迈克韦斯莱不置可否地点点头，这些都是小事。
恢弘的管弦乐骤然奏响，众人的注意力瞬间被拉到舞台上，晚宴活动正式开始了。
美国著名的名嘴主持史翠珊一身红裙，在欢呼声中从容登台：“女士们、先生们，欢迎你们的到来。哦不，准确来说，是欢迎大家的钱袋子的到来。”
台下笑声一片，无伤大雅的调笑使得宴会厅氛围轻松欢乐起来。
史翠珊口才了得，借着几个笑话一一介绍了今晚的重要嘉宾们，又简单明了的说明募捐的流程——由每个基金会组织的负责人简述救助项目的具体情况，有意向的捐助人可以现场填写支票或将转账凭证交给主办方，同时也欢迎资助物品与服务。
主持人会当场念出捐助人的名字与捐款数额，并邀请几位代表上台发言、合照。
当然，只有捐得多的才有可能入镜。
流程按计划进行着，路易斯也跟着象征性的为全球变暖环境保护计划捐了一百美元。二人都清楚，他们并不是这一环节的主要人物，那些排队等着打开钱袋的富豪名流们才是主角。
待到奥利维亚上台，下面人群的欢呼声比之前的要大了些。显然她极有经验，不像其他基金会主理人干巴巴的念手卡，而是先说了一个故事。
“哥伦比亚有一个女孩叫做索菲亚，父亲在她刚出生的时候就因为持械伤人进了监狱。妈妈一个人做三份零工把索菲亚抚养长大。女孩很争气，十八岁的时候凭着优异的成绩拿到了NYU的录取通知书，也申请到了助学贷款。一切很美好对吧？”
与此同时，舞台屏幕上展示了张年轻女孩的照片。她穿着高中毕业袍，大笑着看向镜头比了个加油的手势，洋溢的幸福笑容感染了在场的嘉宾。
“索菲亚跟我说过，她的梦想是学习医学护理知识，还完贷款了便回到HomeTown做一名社工，回报自己的社区，因为在她成长的过程中有许多无私的邻居向她们伸出了援手。”
紧接着，她话锋一转变得急促犀利起来：
“这样一个阳光女孩，却在上大学前被性//侵后怀孕了！她不得不放弃心仪的大学和人们异样的眼光，生下孩子独自抚养！索菲亚智能又陷入贫穷的循环，彻底放弃改变命运的机会。”
路易斯向潘佳琪解释道：“哥伦比亚位于密苏里州，那里不允许女性私自堕胎。”
画面随之一转，同样的女孩出现在屏幕上。她坐在一幢破烂的房子前，怀中的婴儿皱巴着小脸嚎啕大哭，女孩宛如沧桑老妇，空洞地直视镜头，眼里再也没有了光彩，与之前清纯动人的样子形成鲜明的对比，令人唏嘘不已。
奥利维亚特地停顿片刻，才又缓缓说道：
“Single Mom基金会，致力于改善单亲妈妈的贫穷生活的同时，也注意心理辅导，引导女性培养自强独立的意识和能力。这次募捐所得善款，不仅用于全美境内符合条件的单亲妈妈，我们会在柬埔寨、缅甸与非洲地区同步开展救助计划，立志于全世界女性得到应有的尊严和人权。”
一番话掷地有声，极富有煽动性。嘉宾里随即爆发出阵阵喝彩、口哨声。
路易斯也跟着鼓掌，暗想这奥利维亚毕竟是耶鲁大学政治专业的高材生，感染力一如当年。
他转头看潘佳琪，对方望着索菲亚黯然的脸庞出神。
“潘，你有想法吗？”路易斯低声问道。
潘佳琪沉默了一小会，便点点头。
※※※
奥利维亚很满意这一次演讲取得的效果，从服务生递过来的捐赠数额就能作证明。
她从上往下数着。嗯，第一是莱斯特家族，捐赠一百万美元。Not Bad Not Bad but小气了些，奥利维亚可知道莱斯特家族刚在欧洲买了座古城堡；第二位是切丝女士，慷慨捐了50万美元，倒也符合她的身家。
奥利维亚一个个查看，列表上几乎都是她认识的熟人。直到JiaQi Pan的陌生名字时，她眉毛一挑。
这......不是路易斯的朋友、来自中国的女演员么？她隐约记得路易斯说她也是位单亲妈妈......10万美元，不算是大数额，但已经出乎了奥利维亚的意料。
“福特太太，请您上台致谢嘉宾。”史翠珊在台上招呼着她。
※※※
路易斯看到潘佳琪在支票上填的数字后，简直不敢相信自己的眼睛。虽然打探别人的隐私不是绅士行为，但潘的举动不像是他所认识的内娱明星作派。
“潘，你是认真的吗？”十万美金，按照汇率相当于近八十万人民币：“新传会为你出这笔钱么？”
潘佳琪摇摇头：“当然不会，是我自己的钱。”
“你可得认真想想。这是在美国，如果被你的中国观众们知道，你给国外捐钱而不是在国内作慈善，会遭到巨大的非议！”
路易斯觉得她简直疯了，给自己找被网络攻击的理由。
潘佳琪把支票放进服务生的募捐盒子里，没有片刻的犹豫。
她当然有想过消息传回国内，会有多少人指着自己骂虚荣、在美国装大款，明明国内有的是比索菲亚更悲惨的单亲家庭。
即便能想到会发生糟糕的事情，但自己不会因为流言蜚语而后悔。
正在潘佳琪组织语言想对路易斯说出自己的看法时，聚光灯忽然洒到她所在的地方。
众人齐刷刷朝这边看来，想看看奥利维亚点名的尊贵的嘉宾到底是谁。
“Come on Stage，Miss Pan！”奥利维亚热情的呼喊着。路易斯暗自推了推她的背，示意她赶紧过去。
潘佳琪心下茫然，只得硬着头皮伴随旁人或热烈或探究的眼神，提前裙子小心的走向舞台。聚光灯跟着她的每一步，潘佳琪在柔和的白光衬托下竟凸显出几分不容亵渎的圣洁意味。
白裙飘动变化，人们惊讶的发现裙摆底部有金色线条浮动，闪烁细碎光芒，像是将世上所有名贵黄金嵌入其中。
这是陆小棠的独家设计，使用特殊的布料和中国苏绣走线法，只有在光线充足的地方才会显示出慧心巧思。
众人下意识地让出一条路，让潘佳琪畅通无阻的来到台上。
奥利维亚先是给了她一个大大的拥抱，说道：“Pan是来自中国的演员，今晚是我们的第一次见面。”
底下有认出她是推特上Hit红人，举起手机开始录像。韦斯莱两兄弟互相看了对方一眼，不约而同的觉得事态发展越来越不可控制。
廉星河只惊讶了一瞬，便又恢复日常。
“不过一面之缘，Pan却愿意相信基金会的计划，慷慨解囊捐献了十万美元！Pan，你能不能和大家分享一下你的故事和想法？”
我的故事...？潘佳琪明白了，原来对方邀请自己上台的原因，就是让她说那件事。
望着台下一张张神色各异的脸，她有些胆怯的退后小半步。之前被当众曝光隐私的不堪回忆仍历历在目，审判的眼神、恶毒的话语和无形的歧视，时至今日仍像定时炸弹般时不时从心底窜出来引爆。
在陌生的国度，此刻无所依靠的自己，潘佳琪的心快从喉头蹦跳而出。她下意识的张望着，希望现在能像之前的每一次那样，无论是张咪还是向蕾，有人能挺身而出替自己出主意解围。
可她一侧目，索菲亚凄苦的眼神直射入潘佳琪的心里。对方目光里的无助和绝望，她再熟悉不过。
因为曾经的自己，便是另一个索菲亚，被命运扼住要害而无处求助的索菲亚。
她曾经向诸天神佛求助，可回应她的，只有自己。
潘佳琪的眼神逐渐坚定起来。她答应过许多人也答应过自己，不要再为懦弱买单。
“大家伙，我叫潘佳琪。”她接过话筒，竭力使自己的声音不再发抖：“我来自中国，职业是演员。除此之外，我更是一位普通的女性，一位单亲妈妈。”
台下先是沉默了片刻，不知道是谁先带头鼓起掌来，掌声渐大。
亚洲人一向不显老，有些人以为潘佳琪不过二十出头的年纪，没想到也是孩子的母亲。
得到了鼓励，潘佳琪害羞地笑了笑，接着说道：“首先我要感谢福特太太，能给我一个机会面对大家说出自己的故事。”
“我注意到，人们对待女性的包容度总是低于男性的。迟迟未婚的女性、离异的女性、独自抚养孩子的女性，经常被当做社会话题来讨论、争议。这是不公平的，无论是社会机制的不完善还是男性的责任缺失，却没有人想过多谈论。”
“我曾经处在一段失败的感情里，想解脱离开却发现自己意外怀孕了。要说我从没想过停止妊娠，那肯定是在说谎。我承认，自己有无数个瞬间想过，这个孩子会给我的事业、生活和家庭带来翻天覆地的坏影响。更何况，我与孩子的父亲已不再是爱人，无法给孩子一个健全的父母关系，他长大后会不会怨恨我的自私？”
潘佳琪的英文发音不完美，但真诚朴实的话语深深吸引住全部人的目光。
“可我受到的教育告诉我，要做一个为自己、为他人负责的人。所以我生下了孩子，想完成对他的责任。直到第一次抱着他、亲吻他红通通的额头，那一刻我完全忘记了曾经的顾虑和埋怨，只庆幸我作出了最正确的选择，我每一天都在感谢着，感谢他选择我成为他的母亲。”
台下有做了母亲的嘉宾们眼眶盈满了泪，丈夫搂住妻子默默安慰着。
“我的职业至少可以支持我独立抚养孩子，但不是每一个单亲妈妈都能像我这样如此幸运。也许此时此刻，世界某个国度某个地方某个角落，就有一位单亲妈妈因为无法给孩子吃穿而默默哭泣，无地求助无人帮忙。”
“所以当福特女士说到，她的基金会不仅会帮助本地单亲妈妈，也会对亚洲其他地区送去物资、事物和金钱补助，我想我一定要参与进来，哪怕我能捐出的只是杯水车薪。因为......”
潘佳琪长出一口气，眼神清澈明亮，言语铿锵有力：“无论是什么颜色的皮肤、来自不同的国家、说着不一样的语言，我们都有一个共同的称呼和身份，是女性，也是母亲！”
话至最后，她几乎是呐喊出声。话筒的回音一圈一圈回荡在宴会厅内，冲出门外，冲到更广阔的远方。
※※※
韦斯莱兄弟耷拉下来的嘴角和晦暗的神情，参杂在欢呼尖叫的人群里显得尤为突兀。
廉星河站在离舞台最远处，嘴边挂着丝淡淡的笑意。
他印象中的潘佳琪，像是被新传养在象牙塔的小白花，缺乏攻击力；即便在金梅花奖颁奖时硬气了一回，他判断应该是团队合力的成绩。
这一趟纽约危机，他听师姐说竞争对手是韦斯莱兄弟之后，本想提醒素霓生赢面不大，但廉星河终究还是没有泼冷水。
他知道师姐的性子，就算前面是南墙，她也会一往无前的撞。
拗不过师姐的性子，只能任她去了。在听说潘佳琪会出席大都会的慈善夜，他便问相关人士拿了一张邀请函。至少在力所能及的范围内，能帮则帮。所以路易斯暂时离开的时候，他便出现了。
尤其是观察到韦斯莱兄弟一直在关注潘佳琪后。
而刚刚在台上大胆无畏表达自己的潘佳琪，完全颠覆了自己的想象，看来她的确有潜力挑的动新传一姐的担子。
潘佳琪的自信突然让廉星河想起了那个人。难道围在她身边的人身上都多少会带着她的影子么？
他低笑了一声，转头往出口走去。今夜看来不会再有什么乐趣了。
卢克韦斯莱从刚才就一直瞩目着廉星河。见他看着台上露出笑容，当下更确定金石环球已经参与进选角之战。
他拍了拍哥哥的肩，示意对方和自己一同离开人群。他们得打起精神好好应战。
※※※
潘佳琪刚下台，路易斯就迫不及待给了她一个大大的拥抱：“You\'r so amazing！Go girl！”说着还转起了圈。
刚才的一切仿佛是场梦，她脑子还嗡嗡作响，又被路易斯这么一转整个人就更晕了。
“路易斯！”奥利维亚笑着拦下来：“这可不是绅士行为，快停下。”
待潘佳琪一站稳，奥利维亚也重重的抱了上来：“可爱的Pan，你下周必须要来参加我的生日派对，我要把你介绍给其他人。”
路易斯闻言也有些诧异。奥利维亚友人圈里可都是好莱坞说得出名字排得上号的人物们，潘佳琪这回可是误打误撞中大奖了。
不用路易斯提醒，潘佳琪也明白这是个绝好的机会。
“好，谢谢您的邀请，我一定到场。”
奥利维亚笑得更开心了。她特地强调了生日派对的地址和时间后便匆匆离开。作为基金会的主理人，接下来还有一系列的后续事宜等待她处理。
等奥利维亚走远，路易斯再次感叹道：“潘，要不是知道你不擅长骗人，我真的会以为刚才的一切是你们的计划！”
毕竟奥利维亚可不会任由新传操控，所以被Call上台完全是临时的举动。
潘佳琪也感慨不已。激动之余也不禁有些后怕——贸然公开自己的隐私会不会给公司和咪咪她们带来麻烦？
她越想越觉得不太妥当，决定与向蕾、陆小棠碰个头。
“抱歉路易斯，我离开一会。”
看着潘佳琪匆忙的背影，路易斯有些摸不着脑袋。但他很快被熟人围住：
“嘿，路易斯。这位美人是什么来历？”
※※※
呼——
镜子里的自己脸上仍残留些激动的潮红，走廊流动的风也吹去了些躁动的情绪。
潘佳琪蹦蹦乱跳的心逐渐归于平静。她仔细端详着镜中的这个人，是自己又不像是自己，但她更喜欢现在的感觉。
“Yo，伟大的母亲。”
她猛一回头，向蕾靠在门框上，向她挑眉着笑。
潘佳琪这才彻底放松下来。她张开怀抱说道：“不给我一个拥抱吗？”
“当然。”
闻到熟悉的海盐淡香，所有的不安都趋于安定。向蕾一下一下抚着她的背，轻声说道：“琪姐，辛苦了。”
她和陆小棠在休息室密切关注着社交平台的动态。已经有人将台上那段真情演讲完整的放上推特，关联到慈善晚会热门词条。
向蕾也是当初曝光隐私事件的亲历者，自然知道这对潘佳琪来说意义相当重大，所以她更心疼对方鼓起勇气选择坦诚的时候，只有自己孤零零的站在台上。
“不辛苦......你们都在为我忙活，我却帮不上什么忙。”潘佳琪只有在熟人面前又是温温柔柔的性子：“幸好今天没有让你们的功夫白费。”
蓦地，安静的卫生间响起马桶冲刷声，紧接着是一声刻意的轻咳。
向蕾和潘佳琪齐齐朝着动静所在的隔间看去。
有人走了出来，大咧咧的洗完手，晃到二人面前，用英文说道：“我不会说中文，但我听得懂。所以你们还是不要当着我的面说一些其他人不方便知道的话，以及我是先来的。”
向蕾认出了对方，惊讶道：“王小姐。”
“Please，Just call me Lena.”王莉娜拉了拉墨镜露出眼睛，语气慵懒自在。
潘佳琪从一入场就看到了她，还以为是自己认错了人，原来对方整晚都在。
“我听到你的演讲了。”她转而对潘佳琪说道：“出乎意料的不错。说实话，我倒没有多喜欢这个角色，只是不喜欢输而已。”
“See you guys soon.”
说罢，她也没有要继续对话的打算，径直离开。
向蕾和潘佳琪面面相觑，随即一齐笑了出来。
“王小姐，是个有趣的人啊。”