在曼哈顿, 一些从冷战时期留下来的老房子都会配备和自身占地面积差不多大的地下室，墙壁中嵌着铅皮，一半用来储存物资, 另一半则添置简单的家具。这是民众为了不知道什么时候会发生的核战争准备的。后来, 直到苏联解体, 冷战结束, 核武器被束之高阁, 这些地下室始终没派上用场，逐渐成为了房屋下陷的元凶或者黑心中介坑害留学生的利器。
佩斯利找到的这间地下室看上去也没什么不正常的地方。这里被曾经的住户用来做洗衣房。顺着被蛀坏的木头楼梯走下去, 可以看见一排老式的滚筒洗衣机。天花板上用铁丝拉着两根晾衣绳, 被老鼠咬烂的废旧床单堆在角落里。靠近出口的墙壁上挂着一个发不了光的灯泡，四处乱飞的灰尘呛得人嗓子发痒。
佩斯利站在地下室的中央, 一大滩发黑干涸的血迹像某种胎记一般留在水泥地上。或许这里曾经发生过一些激烈的打斗, 但都已经是很多年前的事了。
“我过来的时候没发现这里有人。”马特·默多克跟在佩斯利身后, 站在楼梯半道上, “佩斯利, 为什么你会知道地下室里有人待过？”
“我不知道。”佩斯利走到那扇狭长的窗户面前, “……或许是我做梦梦到的。”
透过向外倾斜的窗户，她能看到路口的那个黑色电话亭。佩斯利缓缓蹲下去，背过身靠在墙上，侧头往上看，对面大楼上画着的太阳也映入眼帘。
此处坐南朝北, 光线昏暗, 空气也不怎么流通。如果有一个人被困在这里, 唯一的光源只有这扇窗户, 在意识不清时抬起头，只会看到那个虚假的、巨大的太阳从电话亭后面冉冉升起。这个世界上再也没有人会看到如此景色。
“他们会在港口交易。”马特继续说道, “违禁药物、走私品、被绑架的人……已经是个产业链了。”
“你发现了这些黑色交易，然后决定一个人赤手空拳挑战整个地下组织。”佩斯利疑惑地看着他，“……应该不止这样吧？告诉我，律师先生，你有另外的计划，对不对？”
马特露出诚挚的微笑，“我很想说有，但是我一时想不出来。”
“啊……”佩斯利不知道说什么好。她沉默了一会儿，随后决定换个话题：“到这儿来。”
等到马特走到她面前，佩斯利抓住他的手放在窗户下面的墙根处，他摸到了一层凹凸不平的东西。
“这是……划痕？”
“指甲的划痕。”佩斯利点头，“很新鲜，不超过一个月。曾经有个人像我一样坐在这里，双手被绑在身后，挣扎的时候在墙面上留下了抓痕。”她再次抬头看向窗户，“……看来我的梦还挺灵验的。”
既然如此，佩斯利决定再试一次。她从包里翻出维多利亚的项链、照片以及圆珠笔，然后开始在周围寻找平坦的地面。
“你在做什么？”
佩斯利跪坐在地上绘制符号：“在生命体存在或者存在过的基础上运用某种抽象装置与其建立因果联系——你可以理解为招魂。”
“……字面意思吗？”
“是的——我可是要创建宗教的，如果没有一点超自然力量，那不就是普通的传销组织了吗……”
律师惊讶了几秒，然后十分自然地接受了这个设定：“所以你之前也是用超自然力量，把追杀我的人传送走了？”
佩斯利盯着地上的符号皱眉：“空间传送很困难，我只学会了前面一半。”
马特笑了：“你不知道他们会被传送去哪里吗？”
“大概会在地球上吧……”佩斯利心有余悸地扶住后腰，“我一开始以为那和现实中的数理逻辑差不多，但是它比我想象中更加混乱，似乎和施术者的思维有很大的关系……总之，我现在只会一点很浅显的东西。”
“比如招魂？”
“没错。”佩斯利往后退了一点，随后回头看他，“——要开始了。”
在最初的几分钟，什么也没有发生。佩斯利以为这一次电话又会响起来，但是没有。马特的面色变得凝重，身体紧绷。他意识到周围的声音和气味正在慢慢消失，他陷入了久违的，伸手不见五指的黑暗中。
佩斯利注视着那面留着划痕的墙壁，耳边出现了某种尖锐刺耳，令人毛骨悚然的声音，像是刀片用力在黑板上划过去。生理性的寒冷包裹着她，佩斯利的眼前一片模糊，随后，幽暗的深蓝色逐渐晕染开，几缕光从头顶上照进来。佩斯利眯起眼睛，看见远方有一群黑乎乎的东西在左右摇摆。她想走过去凑近点看，肩膀却被猛地抓住，她被迫停在原地。
幻觉像被扑灭的火焰一样消失了。
佩斯利突然意识到自己忘了呼吸。她的嘴唇上一片温热，抬手碰到了鲜红的血。
“佩斯利，你流鼻血了。”马特把她从地上拉起来，手上的动作有些颤抖，“……你确定这种‘超自然力量’是安全的吗？”
“我不确定……”佩斯利迅速擦掉脸上的血，面色平静，“对不起，我不该把你拉进来的……上一次不是这种效果。”
“有没有一种可能，上一次你离得很远，而这一次你就在现场？”马特看上去有些生气，“佩斯利，我不知道你是怎么接触到这些知识的。但是如果你不了解，就不该轻易使用它们。”
佩斯利并不愿意在这个问题上和人争论。她拍了拍对方的手背：“……我突然想起来，你是不是应该回去休息一会儿？”
“你认真的？现在想支走我？”
“不，只是有别的工作在等着我。”佩斯利把地上的东西收拾起来，“我要去找另一个人……”
“然后再招一次魂？”
“别这样！”佩斯利的脑子里一团乱，“我一开始想找的是这栋房子里曾经的住户，一个叫艾菲·罗兰的女人。现在我只知道她以前在中城高中读过书——别这么紧张，我暂时不玩那些魔幻的把戏了，我保证。”
马特似乎并不相信佩斯利的誓言。他低下头，缓缓收拢手指：“你现在要去学校里找人？”
“没错——你可以回去再处理一下自己的伤口……”
“找人的话，为什么不试着调阅户籍系统呢？”
佩斯利早就想过这个可能性，她无奈地耸肩：“黑进系统太麻烦了。我有警徽，但是搞不到搜查令。”
“但只要作为律师，就可以很轻松地调取当事人的户籍信息。”
“……”佩斯利看向现在唯一的律师，“那也得搞到一张受理通知书吧？”
“起码比搜查令更容易拿到。”马特露出神秘的微笑，“这是合法的——部分合法。考虑到我们又不需要真的出庭……或许不用太在乎程序正义。”
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下午五点，就职于斯塔克工业的程序员艾菲·罗兰缓步走出办公室。
她有一头乱糟糟的深红色头发，带着厚厚的近视眼镜，脸色发青，肩挎淡黄色的布包，手上还拎着巨大的保温杯，里面装着小半瓶没喝完的咖啡，整个人的形象和神经质的漫画家兼情报贩子安迪有着异曲同工之处。
罗兰走出公司，疲倦地看了一眼天上西沉的太阳，然后行尸走肉般走向路边，等着出租车送自己回家。
突然，她的侧后方闪过一个人影，随后自己的胳膊被抓住了。
“艾菲！”一个绿眼睛的年轻女人十分自来熟地贴着她，脸上挂着开朗的笑容，“我都不知道你还住在纽约，这太巧了！”
艾菲一脸麻木地望着对方，仿佛早被工作抽干了生命力，连惊讶的反应都做不出来了。她用比人工智能冷漠单调一百倍的声音回道：“你好，我认识你吗？”
“不认识。”佩斯利朝她眨眼睛，“我只是想和你聊聊。”
“聊什么？”
“马西亚·沃克。”佩斯利和她并肩站在一起，“——你认识她吗？”
艾菲的表情有了变化。她的眼睛不自觉地睁大，透露出迷惑和惊讶掺杂着的复杂情感。她朝四周望去，发现另一个戴着墨镜的男人不知何时静悄悄地站在她身后。从效果上看，她被这两个陌生人挟持了。
“呃、我快有十年没和她联系过了。”艾菲抱紧自己的保温杯，“……你想知道什么？”
佩斯利观察着她的反应：“十年？那你应该不知道，马西亚在不久前被捕了，因为谋杀。”
“……”艾菲的表情又变了。这一次她没有惊讶也没有迷惑，而是深深地叹了口气。随后，她摘下眼镜，用迷离的眼神盯着佩斯利：“如果你请我喝一杯，我就跟你讲讲她的故事。”
佩斯利想不到对方会这么配合，她迟疑地试探道：“……你不先问问我是谁吗？”
“我不在乎。”艾菲揉揉眼睛，“但是总有人会因为她过来找我的——让我猜猜，你是不是觉得她很神秘？完全看不透？”
“出于我的职业性质，我很不想这么承认……”
“承认吧。”艾菲假笑着，“全世界都找不出第二个马西亚·沃克，如果你试着了解她，只会被她愚弄。”
佩斯利也对着她假笑：“看来我找对人了。”
“所以你到底要不要请我喝酒？”
十分钟后，三人坐在了某间安静的酒吧里。
艾菲像所有被颈椎病折磨的程序员一样僵硬地靠在椅背上，冷淡地看着马特·默多克：“这人是你的保镖？”
“我是她的律师。”马特露出律师的营业性微笑，“出于某些遗产分配的问题，我们不得不从户籍系统中找到你，罗兰女士。”
“……真的？”
“假的。只是一个找你的借口。”
艾菲冷笑一声：“你知道吗，即使是这样，你也比我的律师讨喜多了——你们上法学院的时候都会把‘变成全世界最讨人厌的家伙’当成必修课吗？”
“那不是必修，我只是比较好学而已。”
“我们能等会儿再互相厌恶吗？”佩斯利举起一只手，“现在先谈正事，好吗？”
艾菲换了一个更别扭的坐姿：“……马西亚。她现在在服刑？”
“你可以这么认为，但是服刑的地点在精神病院。”
“……”艾菲有些萎靡地低下头，“当年分手的时候，我就诅咒她进精神病院，想不到还挺灵验的。”
佩斯利饶有兴致地看着她：“她是什么样的人？”
“完美的女人。漂亮，聪明，家境好……而且很勇敢。”艾菲怀念地盯着面前的酒杯，然后抬起头反问佩斯利：“你觉得她是什么样的？”
佩斯利毫不犹豫地回答：“虚伪。”
艾菲真心实意地笑了：“你不能用虚伪来形容马西亚，她比这厉害多了……她是个空壳，和高级百货商店里那种穿着上千块的裙子的塑料模特差不多。大部分人只是路过她，欣赏一眼，只有我最倒霉，把她当成了真人。”
她没有碰酒杯，而是习惯性地喝了一口保温杯里的咖啡，整个人却莫名带上了一点醉意：“她甚至都……不是同性恋，你明白吗？哪怕一条金枪鱼从海里跳出来请她去约会，她都会很高兴地同意——我就是那个该死的金枪鱼。”
“你的意思是她不在乎性别？”
“她连种族都不在乎！我都拿金枪鱼做比喻了！”艾菲一巴掌拍在桌子上，“我的意思是——她没有爱，或许也没有别的感情。她只会去，模仿那些爱她的人，把他们身上好的特质复制给自己……就像镜子。”
“……我之前见过她的母亲。”佩斯利若有所思，“她们两个很像。”
“如果你见过十五岁的马西亚就不会这么说了——这两个人简直一模一样。马西亚的一举一动都参照她妈妈，衣服、发型，再到那种假惺惺的表情。我真不知道她爸妈怎么没发现这个问题的，他们不知道自己的女儿其实没有人格吗？”
佩斯利看着愤愤不平的艾菲：“我想，你当初也没有发现这个问题。”
“是啊，因为她遇见了我，就多了一个模仿对象……我就是这么被她吸引的。”
“她一定很讨人喜欢。”
“那当然。”艾菲露出嘲讽的神色，“谁会不喜欢另一个自己呢？”
“你们为什么会分手？”佩斯利撑着脑袋看她，“如果马西亚·沃克擅长模仿，她就会让你越陷越深。”
“我的确陷进去了。但是这世界上又不是只有我一条金枪鱼，还有鲨鱼、鲸鱼、比目鱼或者乱七八糟的什么东西……”艾菲疲惫地合上眼睛，“但是我们分手甚至不是因为她出轨——那时候我就是这么蠢——因为我发现，她对待那个出轨对象是不同的。”
“出轨对象？”
“大学里的某个器材经销商，一个油嘴滑舌的男人……”艾菲突然露出了某种羞愤的表情，“她模仿我的性格，然后去讨好他！”
佩斯利有些困惑：“你不是说她……”
“没错，马西亚不会爱人，但是那家伙不一样。我和她分手后，她甚至为了那个男人辍学了……之后我就再没见过她。”艾菲痛苦地捂住额头，“我现在都想不明白，为什么？”
佩斯利抓住了某个关键的环节，马西亚·沃克正是在辍学之后开始行踪不定的。
“她那时有没有跟你说过和宗教相关的东西？”
“……她讨厌宗教。”艾菲抬起头，“她爸妈都是那种狂热的基督徒，一周去两次教堂。所以她从小就对宗教没有好感。”
“事实上，宗教家庭中出生的孩子很少会反感父母的信仰。”佩斯利快速说道，“艾菲，你说过，她会模仿其他人的人格。有没有一种可能，她在你面前厌恶宗教，其实是因为你自己就不喜欢？”
艾菲猛地喝掉了酒杯里的酒，随后一头磕在桌子上：“别说了，好吗？我熬了三十个小时，刚做完一个项目，现在我晚上要睡不着觉了……”
佩斯利不愿放弃：“再想想。她没有提过宗教，你在她身边也没有发现不对劲的地方？”
“好吧……她入学的时候加入了一个民俗社团，研究印第安人的信仰之类的，但就是拓印两张壁画，更像美术活动。”艾菲陷入了痛苦的回忆，“——还有影子。”
“影子？”
“她买了一堆和影子有关系的摆件，比如那种挂在墙上用光影投射出各种形象的小夜灯……”
“是在她遇见那个经销商之后吗？”
“……”艾菲的情绪平复了一点，“你说的没错……就是在遇见那个男人之后。”
“你能想起来他叫什么名字吗？”
“我不知道……我不敢问。”艾菲开始紧张地咬指甲，“他好像是负责销售画具和水彩的，他们经常在社团里打交道……马西亚那个时候是遇到麻烦了？”她没有期望得到回答，而是坚定地摇头，“——不，没人能骗得了她。她做什么事情都是自己选择的。”
佩斯利看了眼身旁的马特，对方一直安静地坐在那里，一声不吭。紧接着她的目光又回到了艾菲身上：“谢谢，罗兰女士。你给了我很大的帮助。”
“我还记得高中毕业舞会。”罗兰自顾自地陷入了回忆中，“马西亚穿了一条……黑色的裙子。她之前从没穿过黑色，因为她妈妈不喜欢。我们两个跳了一晚上的舞，结束后我送她回家，然后我们在一棵梧桐树下面接吻，被她那个当警督的爸爸抓个正着。”
这一次，艾菲·罗兰真的带上了醉意：“她被打了一巴掌，但是她把我护在身后，告诉他们，‘比起你们，我愿意选择艾菲’……十五年了，我现在还记得这句话——但是你提醒了我。”她悲伤地看着对面的听众，“她只是在做我会做的事。她很清楚我爱的人是什么样子……我只是爱上了自己的影子。”
佩斯利没有说话。罗兰也不在乎有没有回应。倾诉之后，她重新带上眼镜，拿起自己的保温杯，又变回了麻木的样子：“……我该回去睡觉了。”
“再见，艾菲。”
艾菲倦怠地挥了挥手，然后头也不回，失魂落魄地离开了酒吧。
佩斯利坐在原地没有动弹，默默陷入了自己的思绪中。过了五分钟，她想起来身边还有个人陪着自己。她看向马特：“你有什么感想？”
马特面朝前方，表情温和：“她让我想起了纳西瑟斯，那个爱上自己的人。*”
佩斯利想问的并不是这个，但她还是接上了话：“这就是爱情，或者说被称为爱情的东西——如果暂时把性冲动放在一边，爱情就是反复爱上不同的人身上与自己相似的部分。”
律师笑了笑。
“你不同意吗？”
“只能说，我持保留意见。”
“啊……”佩斯利突然有了点兴趣，“我猜，你是那种会为情所困，然后受情伤的家伙。”
“为什么这么说？”
佩斯利笑着喝了口酒：“因为，可怜的纳西瑟斯——如果你拒绝承认自己爱的只是水中的倒影，就会因为对方无法回应而心碎致死。”
马特低头摆弄着自己的酒杯，脸上也带着笑意：“佩斯利，你在爱上别人的时候是不求回应的吗？”
佩斯利认真思考了一会儿，然后摇摇头：“不，所以我不会爱上别人。我只爱我的鳄鱼。”