虞朝的祁山马场马种虽好，产量却一般，此时有了这些关外来的好马，骑兵的数量和实力都能更上一层楼。
天隐隐要放晴，雨水已经停了，但路还有些泥泞。
刘景周领着一小队先锋军去城外刺探了，谁料撞上了几支突厥派来的斥候，对方有一千人众，刘景周却只率五百骑兵。 ：
此地是两山之间的缝隙，刘景周看着狭窄道路上的敌军，忽生一计。
她命二百骑兵借着风卷树叶的声音掩盖行踪，藏匿到山坡之上，然后滚落巨石，堵住敌军前路。而剩下的三百骑兵则守在两侧，待敌军被从天而降的巨石砸了个凌乱四散时再蜂拥而上，杀他们个片甲不留。
人力再强，面对天灾也终究有限，任是突厥兵强马壮，此等险境，若没有飞天遁地之能，是万万逃脱不了的。
不消一会，这一千敌军便只剩下一堆高高垒起的头颅了。
一个突厥兵瑟瑟发抖地被押着跪下，他面上尚沾着同伴的血迹，看着刘景周的眼神恐惧又憎恶。
“说。”刘景周用刀鞘挑起他的下巴，逼他直视自己，“为什么在临汾城外转悠。”
突厥兵紧咬牙关，怒目而视，嘴里吐出的是撇脚的汉话：“我不会告诉你的。”
“哦，是吗？”刘景周轻笑，长刀出鞘，冷不丁砍下了他一条手臂。
鲜血四溅，突厥兵看着地上突然出现的手臂时还没反应过来，直到一阵尖锐的痛传入他的大脑，他才意识到发生了什么。
“啊！”他惨叫一声，喉咙嗬嗬作响。
“还不说吗？”刘景周不怎么会审讯，不过所幸还剩几个活口，死了这个也无妨，于是她作势要砍下他另一条手臂。
刀刃刚比上去，这个短暂硬气了一下的突厥兵便颤抖着求饶了。
“我说，我说，别杀我。”
刘景周遗憾地让人先给他包扎一下。
纱布被粗鲁地缠上，突厥兵疼得脸上肌肉乱颤，不过好歹止住了血。
他声音虚弱无力，颤巍巍地擦了把汗：“留在王庭的左贤王不满三殿下已久，最近三殿下又为了前线战争，不顾部落里反对的声音，要征走部落里所有的粮食，左贤王不愿上供粮食，于是叛乱了。”
刘景周擦刀的手顿住，这任左贤王出身大部落，坐拥突厥四分之一的草地和奴隶，实力仅次于王庭之下，且他根基深厚，不可小觑。
突厥士兵又道：“左贤王昨天已经出兵往太原走了，殿下火冒三丈，说要让他知道谁才是草原的主人。昨日太原跑了一支汉人商队，殿下怕消息泄露，派我来拦截他们。”
山间的风吹动暗绿的树叶，刘景周沉思一瞬，问：“阿史那孛不是早就将不服他的人全都杀死了吗，为何还有左贤王叛乱一事。”
突厥士兵：“三殿下杀不了所有人，左贤王当日也并未表现出不满，况且左贤王势力庞大，殿下一时也奈何他不得。”
“带回去再审。”刘景周对着属下说，“多派些人去太原，看情况是否属实。”
“遵命。”属下按捺不住地想，若左贤王一事是真，那着岂不是千载难逢的好机会。
马蹄践踏过泥泞的土路，路边的小野花被溅上细细的泥点，马匹踏出的蹄印比去时深了不少。
厚重古老的城门缓缓打开，跨过奔流的护城河，板车上密密麻麻的人头现出形影。刺鼻的血腥味弥漫开。
异族的头颅无疑是战争最好的兴奋剂，不久后，这些人头会成为城外京观①的一部分，长久地震慑着心怀不轨的突厥人。
刘景周心事重重地回营，对着沙盘不知在想什么。
突厥若当真出现了内斗，她绝不可能放过这个机会，可事实真的如此吗？
她的手指轻轻从连绵的山峰上划过，视线闪烁不定。
罢了，先等调查结果吧。
此时已是晌午，太阳乍然破开乌云，几束光线久违地降落在大地上，房间突然明亮了起来，刘景周抬手挡住刺眼的亮，没注意到沙盘上代表突厥的狼头旗帜闪出一瞬辉光。
下午，萧存玉召来暗卫询问毕力格的近况。
一身黑衣，面貌平平的暗卫道：“张大夫近日基本不怎么出去，每天不过待着看书。”
存玉：“他没有联系过别人吗？”
暗卫顿了一下：“并无。”
存玉感到一丝奇怪：“张商呢，他也没有联系过。”
暗卫：“是，不过问了属下一两句。”
难道是自己猜错了，毕力格当真没有歹心？
她摆摆手，挥退暗卫。
萧存玉特地没有限制毕力格的行动，就是为了看看他到底想做什么，可这样好的机会，他竟然什么也不做。
是在等什么机会吗？
暗卫从房间出去后，深呼了一口气，右手抚上心口，听见自己蓬勃的心跳声。
半晌之后，他又恢复了平静，笔直而沉默地走出长廊。
存玉思索一会后，让人去把阿史那仵找来。
阿史那仵还是一样胆小，不过这次是躲在了赵参军身后，瑟瑟地探出脑袋来。
赵参军赔笑着从背后扯出阿史那仵，按着他站好：“站好了，大人问你什么你就说什么，不然有你好看的。”
阿史那仵一触及到萧存玉的视线，就像被吓了一跳似的，双腿抖得如筛子般。
存玉：“你想做突厥的汗王吗？”
阿史那仵双腿抖得更厉害了，头摇得像拨浪鼓，嘴唇微微翕张，半晌才嗫嚅道：“我想回家。”
存玉起身走到他面前：“毕力格承诺过要送你坐上王位是不是，他要利用你报仇对不对。”
阿史那仵随着她的步伐后退，存玉看见他眼角竟已出现了点点泪光。
她顿了一下，继续道：“他贪恋权势，和你一拍即合——”
阿史那仵已哭了出来，眼泪成串地流下。
“我不知道，我不想死，你不要杀我。”
存玉叹了口气，对一旁暗自焦急的赵参军道：“罢了，带他出去吧。”
赵参军拉住阿史那仵的袖子，恨铁不成钢地骂他：“你哭个什么劲，谁还能杀了你不成。”
存玉怀疑地站在原地，这样的一个王子，毕力格难道真准备将他送上王位，他连当个傀儡都不够格。
若他当真在突厥那地方当了可汗，只怕没几天就要被吓死了。那毕力格的心血也付之一炬了。
存玉抬首望向木叶萧萧的树林，心脏一下一下的跳动声好似在耳畔敲鼓一般，惊得她心慌。
——到底何处出了问题。
日光朦朦，像一场没由来的雾，毕力格坐在轮椅上，倾耳听暗卫的话。
“先生，我已按您交代的回禀萧大人了。”暗卫犹豫了一下，“不知我弟弟的伤。”
毕力格抬了抬手，轻声细语：“放心吧，你弟弟伤得虽重，有我在却是万万死不了的。”
暗卫急问：“当真？”
毕力格温和地笑：“自然是真。”
“只是，还需你再帮我抓一个人，你弟弟的伤才稳妥。”
“......在所不辞。”
暗卫走后，宅子的小径里慢慢走出了一个身影，薛尉停在毕力格面前。
人逢喜事精神爽，他面貌已不似几日前黯淡了，眼里的神采依稀有了几分当日的光辉。
薛尉左手搭在剑鞘上：“先生，不知何时能动手，我的刀已等不及了。”
毕力格望着天上北飞的雁，轻声道：“快了，时机马上就要到了。”
薛尉也抬头看天，大雁的叫声毫无美感，他冷哼一声：“几日前刘景周弄了些唱戏的来，说是听戏，只怕商量的是如何将我这个大将军变成哑巴和聋子。”
毕力格：“将军多虑了，就算刘将军如此想，军中其余将领也不会中她的计。”
薛尉：“我倒不是怕她将所有人收拢走。”
毕力格：“哦？将军不怕？”
薛尉语气激烈起来：“当然不怕，那些是养不熟的兵，我另有底气。”
毕力格挑了挑眉，没再多问，显然很清楚他嘴里的底气是什么。
薛尉喜不自胜，跨坐在毕力格对面的矮凳上：“先生，我已查出那日死在萧存玉手下的逃犯名叫谢铭，是临安一知事，几年前因贪污流放。”
他压低声音：“谢铭被流放那年正是萧存玉就任兵部那年。”
薛尉像是发现了天大的秘密，口若悬河道：“那谢铭做官的本事没多少，心里的算计却不少，他为占薛家的财产，设计娶了薛家的孤女，可婚后不过两三年，便败光了薛家家产，清贫也就罢了，膝下也荒凉，只有一个女儿。”
他神秘地凑到毕力格身边：“你道那女儿是谁？”
毕力格淡淡的：“莫非是萧阁老。”
“自然是。”薛尉拍手笑道，“那独女叫谢容华，说是长得花容月貌，被她权欲熏心的爹卖给了临安知府。可着谢容华竟是个不知检点的，定下亲事没多久，就逃婚了，走前，还一把火烧净了宅院，她母亲也在火中惨死了。你说她可恨不可恨。”
这故事不知在薛尉心里过了多少遍，他笑得畅快极了：“她虽给自己造了假身份，谢容华的籍贯也早已被抹去，可纸是包不住火的，更何况犯下的还是这等蔑伦悖理之事。”
“既如此，某祝将军早日得偿所愿。”毕力格恭贺道。
薛尉走后，毕力格又缓缓坐下去，浑不在意地看了眼他的背影，眼里闪过一丝讥诮。
天将放晴，惨淡的日光稀稀疏疏落下，久雨后林木萧萧，连风都带了些寂寞。
清晨起身，杨木窗户一打开，便是扑面的风，萧存玉偏头躲了躲，转头时看见了一地的落花。
窗外正对着一片小湖，湖泊四周围满了花，此时已落了满地花红柳绿。
湖心是座小小的亭子，寂寞地伫立在绿水之上，湖里满是残荷，东倒西歪地互相倚着。
“我打小就不爱读诗，夫子给我从乐府讲到新诗，我无一不过耳就忘，偏偏能清楚记得一句诗——过雨荷花满院香，我一听这句诗便喜欢。”知云散着长发，从身后轻轻抱住萧存玉的腰。
“我只当天下的荷花都像江南一般，一见雨便能被激出满院清香来，可这里倒奇，连一丝荷香也无。”
存玉垂手抓住知云的两只手，笑说：“许是河东的雨太急太烈，激不出荷花的香来，临安哪有这么大的雨。”
临安临着温柔多情的西湖，那里的雨也像西子湖一样，温情绰态，柔肠百转。大概也只有在这样的雨里，荷花才能香得肆无忌惮，缠绵悱恻吧。
微凉的风吹散了二人的头发，知云随手从桌上拿起一条红绳为存玉束发。
这红绳是她们几日前无事，冒雨去月老庙求的，红绳长约一尺，用几股红线密密织就，其中一股混了头发，藏着编进了红绳里，长长的红绳尾端是两只金色的铃铛。
知云白玉似的手在黑发间翻飞，铃铛碰撞出一片清脆的响。
她指甲上涂了珊瑚色的蔻丹，在太原守城时的伤口还残留着细小的疤，存玉视线轻轻落下，晃了下神，道：“以前不曾听你说过会射箭。”
她说的以前是在临安那年，知云一笑：“我起先不过是为了躲夫子课，后来学出了趣味，也就一直练下去了。当时我技艺尚生疏，又是为着不爱念书才弄出这回事来，自然不愿让你知道。”
存玉哂笑，想起当年她连头上带过的花儿都没重样，自然是不肯说自己不爱读书的了。
知云的手仍在身后动作，存玉隐约觉得不对劲，偏头去看。
竟是一根又黑又亮的辫子垂在她眼前。
知云对上她的眼睛，两眼一弯笑了出来，红绳充当发绳，灵巧地编进了黑发里，和黑发丝丝缠绕，缠到尾端，赫然是两只金灿灿的小铃铛。
存玉耳侧骤然一红，斜眼乜了知云一下。
知云从一旁的妆台上拿来一面西洋镜，对着萧存玉。
“你快看，像不像一个仙子。”
镜子里映出一张熟悉的脸，长长的辫子柔和了她脸上的冷淡，缠在头发里的红色又为她增添了几分明媚，可就算这样，就算这样。
萧存玉掌不住笑了出来：“哪里像仙子了，分明是个卖花女。”
知云上上下下又看过去，也笑了。
春日里提着花篮卖花的女孩子可不就是这副打扮。
“就算是卖花女，你也是最好看的卖花女。”
她说话间手指拨弄几下铃铛，晃出悦耳的铃声，手指顺着红绳攀上去，摸到萧存玉耳畔。
“真好看。”知云将她额角的碎发抚开，在她颊侧轻轻映了一个吻。
窗外突然起了风，吹起漫天的花雨来。