那卫兵翻身下马，走近二人，道：“殿下，三公子，二位安生点罢。军中规定，草场夜间是不能私自骑马的，不要让属下太为难了。”
苏质破罐子破摔，翻了个身，把脸埋进青草里，嘟嘟囔囔：“你当作没看见我们，就不为难啦！”
那卫兵犹自迟疑，不知所措时，身后有人缓缓骑马靠近。那卫兵一见，简直像是看到了救命稻草，松了一口气：“魏协镇！”
此人正是燕将军的副将魏嘉树，五十出头的年纪，浑身全无架子。他翻身下马，对那卫兵比了个手势：“你先回去吧。”那卫兵如蒙大赦，转身上马，一溜烟就不见了。
魏嘉树在苏质面前蹲下来，摸了摸他的脑袋：“三公子，燕将军没给你饭吃么？何至于大半夜在这里啃草？”
他的语气平缓，没有甚么责怪的意思，甚至还带了点调侃。苏质一听，愕然抬头：“......魏叔叔？”
长宁十八年，苏质在铁岭卫出生时，魏嘉树也驻兵在抚顺关。他六岁那年常常往建州女真边关跑，魏嘉树总会派一队卫兵跟在他后面。偶尔苏自恒忙于军务，都是魏嘉树把玩累了的小三公子抱回去。一直到长宁二十六年女真骚乱被平定，镇守辽东都司的将领都换了一批，苏质也随父亲回了姑苏，两人就再也没见过了。
三公子惊喜得从地上蹿起来，一身污泥地抱住魏嘉树的铠甲：“魏叔叔，真的是你？我可想死你啦！我听刚刚的卫兵喊你协镇，你现在是在做燕将军的副将么？过年你有没有回过京都？如果回去了为什么没有来找过我们？筱宁姐姐现在怎么样？在辽东还是在南方？有没有嫁人？还有......”
魏嘉树哈哈大笑着打断他：“三公子，你这一口气问这么多，老夫要从哪里答起啊？”
苏质有些不好意思地挠挠头，又忽然想起什么，伸手指了指楚枕离：“魏叔叔，这位是五殿下。”
魏嘉树道：“五殿下都已经长这么大了，让老夫算算......过几年就该及冠了罢？”
楚枕离道：“再过四年春天。”
苏质有些意外：“五殿下和魏叔叔见过的么？”
魏嘉树道：“那是自然，当年抚顺关被......”
楚枕离忽然开口打断：“魏协镇每次回洛阳，总是先去宫中拜见父皇，不该不相识。”
苏质不疑有他，伸手擦了一下汗涔涔的脸颊，笑嘻嘻朝魏嘉树伸出手去：“魏叔叔，长宁二十六年时，你许诺要送我生辰礼，可是后来恰好赶上那场叛乱......如今是不是要补给我？”
“嗯？”魏嘉树佯装恼怒地瞪了他一眼睛，抬手作势要打，“今夜三公子和五殿下违反军中纪律，私自来草场夜骑，尚且没有罚，如何谈奖赏？”
苏质道：“魏叔叔要罚我甚么？”
魏嘉树道：“明日你就知晓了。”
翌日清早，军中早号一响，立刻有人催促他们穿戴好去草场。苏质腰带还没扣好，一边穿着衣服往草场跑去，忽然听见一阵破口大骂：“你推我作甚？没看见小爷衣裳还没穿好么？你一介下等卫兵，竟然敢推我？你知道我是谁么？小爷我的父亲可是当今都指挥使贺大人！我一句话就能杀你的头！”
说话的人正是贺知南，这小公子头发束得歪歪扭扭，大概因为起得匆忙，连脸也没有洗，蓬头垢面地破口大骂，惹得旁人频频侧目。
远远传来燕将军威严的声音：“你要杀谁的头啊？”
此声一出，草场上立刻鸦雀无声，大家都自觉站得整整齐齐，唯独贺知南一个人还没有反应过来，刚想转头怒骂，立刻哑声了。
燕将军眼睛一扫，向身后招了招手，魏协镇立刻拿着弓箭和护甲走上前来，扬了扬手里的东西：“今日要诸位早起，是打算射箭。从前无论在乌斯藏还是辽东边关，总会有蛮族人夜袭，人家可不管你睡没睡得醒呐！在场的诸位不是贵胄就是皇子，可到了云中营，全是普通士兵，贺公子，你方才骂他是下等士兵，可你在军中，怕是连个下等士兵都不算罢？普通的卫兵尚且日夜坚守边关，贺公子却因被扰了清梦就如此失态，岂不是让人笑话？”
贺知南听在耳中，只觉得脸上火辣辣的，自己长这么大，还没有被人这样下过面子呢！遂扬起头，很不服气道：“不过是射箭而已，小爷我十岁就能猎得野兔，有甚么稀罕？”
燕将军眯起眼睛笑了一声，道：“既然贺公子都这么说了，那不妨来试一试？可是，贺公子，你若是射不中，又当何如？”
贺知南恶狠狠瞪着他：“那就任凭发落！”
那靶子设得不远，苏质在心里估摸一算，大概还没有在洛阳的鸳鸯楼射荷远。而先前的春猎大赛上，贺知南可是得了第四名，想来这人箭术远超同龄人，心中道要射中如何不易？只怕燕将军要被这贺家公子打脸了。
这靶子设了两个，一个是静止不动的圆木靶，另一个则是一只跑来跑去的野兔。
那端贺知南接过弓，摸了两支箭，轻轻搭在弦上，凝神注视。少顷，只见他手指一松，那支箭离弦而出，惊险钉在木靶边缘。贺知南眉头微微一皱，似乎觉得不在预期之内，但终归没有脱靶，遂又拿起弓，对准了那只兔子。
在洛阳猎场之内，这些兔子一点不少，看起来跳脱，其实一点不难，只要往它跑的方向移上几毫厘，轻易就可以猎得。那箭一离弦，贺知南脸上的神色简直挂满了志在必得，眼看那支箭就要穿过兔子的心脏，但离得近了，居然只擦着兔子耳朵掠过，只截穿了几缕白毛。
燕将军道：“贺公子，你输了。”
贺知南在原地怔了一怔，随即猛地转身，厉声道：“不可能！本公子的箭术是我父亲在洛阳找的最好的骑射师傅教的，怎么可能连一只兔子都射不中？你的箭有问题！”
燕将军没有答话，只是走到他身边，从方才的箭篓里取了支一模一样的箭，随意往弦上一搭，两指一松，那柄箭立刻飞出去，而那远处方才还在活蹦乱跳的兔子，顷刻间就倒在血泊里，颤抖了几下，不动了。
苏质心中疑惑，脱口而出：“怎么回事？”
楚枕离淡淡道：“有风。”
燕将军瞥了二人一眼，将那把弓扔回去，道：“不错，答案就是——风！”
“诸位此前在南方，和风细柳，怕是从来都忽略这些微弱的影响。草原风烈，我为什么要叫你们早起练箭？只怕到了午后，你的箭还没射到一半就被风刮走啦！”
贺知南红着一张脸站在那里，走也不是，不走也不是。燕将军轻轻拍了拍他的肩膀，道：“贺公子方才的话，还算数么？”
贺知南咬牙道：“......愿赌服输。”
燕将军点点头，向魏协镇递了个眼神，后者心领神会，立刻拿着护甲跑过来，给贺知南穿上，然后叫来方才被贺知南骂得狗血淋头的那个士兵，把他五花大绑起来。
贺知南惊慌道：“你要干嘛？”
魏协镇笑眯眯替他绑了个死结：“贺公子既然箭术精湛，我看这第一堂课也不必再练，干脆替大家当个靶子，给诸位练练手，也好磨练一下心气。”
贺知南一听，又是破口大骂：“放你娘的屁！你拿小爷当靶子？你有几个脑袋可以掉？我告诉你，我要是死了，我爹会血洗云中营，你们一个都别想跑！”
魏协镇却已经招招手，示意士兵换了一个新的箭篓上来，他摸出一支箭搭在弦上，嘴里却道：“贺公子言重了，老夫和将军何曾说过要你的命？”
言罢在众人惊讶的目光中一箭飞出，直接射中贺知南身前的护甲，却忽然打了个转，掉在了地上。那贺公子本以为必死无疑，眼睛都已经闭紧，却没有预想中那般疼痛，遂慢慢睁开眼，往身下一瞥：只见一支被拔掉箭镞的无头箭，正孤零零躺在他的脚边。
贺知南一愣，气血又立刻上涌，脸色一块青一块白，被这样戏耍，还不如被箭扎死呢！可是挣扎无法，只得泄了气，焉巴巴朝人群看过来：“太子殿下救我！”
按理来说，燕将军教训学生，楚慎并不该管。可是贺知南那双眼睛可怜巴巴，他心中微动，又念在贺知南是自己多年的同窗伴读，实在还是没能忍下心：“燕将军，魏协镇，知南已经得到教训了，我会让他给二位将军赔礼道歉，请将军宽恕罢！”
燕将军本来也只是吓唬吓唬这个狂妄小子，怕是再绑上一阵，贺公子眼泪就要下来啦！遂摆摆手，让人去割断了绳子，将贺知南放了下来。这小公子一改先前的威风，立刻委屈地钻到太子身边了。
本以为这个小插曲就这样过去了，众人纷纷拿起箭练习，三公子自然也不例外，只是手还没碰到箭翎，忽然被魏协镇打开了手。苏质疑惑抬头，只见魏协镇笑眯眯看着他，低声道：“三公子是不是忘了？昨夜和五殿下私自去草场骑马，还没有领罚呢！”
苏质心中暗道不妙，果然，只见魏协镇遥手一指：“这匹白玉骢，是十二年前我在辽东边城养大的，能日行千里，只是此马认主，除了我，旁人不能近身。既然三公子喜爱骑马，那就请三公子和五殿下一起，把这匹马给我追回来罢？”
三公子一听，只是拉一匹马，并无难度，满心答应。遂和楚枕离共乘一匹枣红色的小马过去，可是还没有靠近，那白玉骢早就警觉地竖起耳朵，撒开蹄子狂奔。苏质这才明白那句“日行千里”的含义，遥遥几步，二人就被远远甩在后边，不论怎么追，始终不得靠近。二人在马上颠簸不已，不到一刻，人也累，马也累，最后不得不勒马休息。
楚枕离微微笑道：“三公子后悔昨夜去草场骑马了么？”
苏质躺倒在草地上，胸膛微微起伏，闻言两手一伸，大笑道：“我才不后悔！”
遂坐起来，拍了拍身旁吃草的小马，道：“一匹马而已，纵使日行千里，我难道还驯服不了它了么？那我幼年在草原的马可就白骑啦！五殿下，你抓紧我，我一定会追上它！”
二人上了马，扬鞭一催，向着更广阔的远方跑去，天色那样澄清，白云低低地垂挂在地平线上，远远就听见乌斯藏人的歌声：“在那东山顶上，升起了洁白的月亮，白色的鸟儿啊，请借给我你的翅膀！我到天山就回，不会离开故乡......”