到达镇武堡之时，秋天已经结束了。边地清寒，为了给苏质接风洗尘，今夜厨房做了炙肉，还备了清酒。苏质熬不住人人劝酒，找了个借口出去吹风，楚枕离跟在他身后，问道：“难受么？我让人煮一碗醒酒汤罢。”
苏质扶着额头，摆了摆手：“没事，我还好。我看贺指挥使斯斯文文，酒量倒是很好？劝他酒的人不比我少，可我观他面不改色，真是人不可貌相。”
岂料楚枕离听后只是一笑，一手往身后席间一指，道：“比起千杯不醉，似乎在酒里动手脚更容易？三公子没注意那倒酒的人么？”
苏质顺着他指的方向看过去，只见那倒酒的小兵端着两个酒壶，只是每一次替贺亭皋斟酒时，都会用另外的一壶。苏质心中一下了然，那一壶里面肯定装的就是清水，却见那个小兵一回头，目光与苏质霎时间相接，两个人都是愣住了。
苏质怀疑自己看错了：“贺知南？他怎么会在这里？”
楚枕离抬起下巴，往贺亭皋的方向点了一下：“贺九郎之所以在这里，是因为贺指挥使在这里，他一心崇拜贺亭皋，哪里有放过跟随他的道理？”
苏质好奇：“听说贺指挥使对贺九郎还挺上心，居然放心让他来辽东么？”
楚枕离看他一眼，笑笑，道：“贺九郎的性子，比三公子还执拗，就算不放心，拦得住他么？”
苏质脸上一热，低头咳了一声，把话题转开，道：“我一见贺九郎，就总是想起燕小将军来，只是可惜了那样一个意气风发的人。对了，阿离，我还不曾问过你，陛下费尽心思，大动干戈也要夺下的卡若迷宫里，究竟有甚么奇珍异宝？”
楚枕离凭栏而立，垂眸道：“奇珍异宝？要是黄沙走石也算奇珍异宝，那卡若迷宫也算是富贵窟了。这地方原是秦朝时期的苏毗古国，治国的是女子，盛产黄金和麝香，还有粗盐，古来常被劫掠，所以就造出了卡若迷宫的前身，那时候不是用来藏兵，而是用于百姓避难。所以里面根本甚么值钱物什都没有，就只是一个迷宫，毕竟对于当时的苏毗女王而言，这世上没有任何一样东西，比她的子民更珍贵。”
苏质趴在石栏上，被夜风吹得更清醒了几分，心里不免惆怅：“这个迷宫石窟，惹得所有人争得头破血流，害得小将军葬身火海，燕将军隐退，死了那么多人......居然原本甚么也没有吗。”
楚枕离点点头，将酒杯递到苏质面前，他的手很平稳，以至于里面的酒水中清清楚楚倒映着月亮。楚枕离指着这轮月亮，道：“世上诸事皆如这杯中圆月，虽千万人往矣，谁又能真的得到？一个人千辛万苦追寻的事物，到头来无非镜花水月，不过当局者迷而已，反倒摔碎了真真切切握在手里的杯子......但也不能说这是错的，只是三公子现在还不明白。”
抬眼看向左右无人，苏质忽然问道：“那你想要甚么呢？阿离，我好像从来没有听你提起过。之前在姑苏槐林里，我问你......想不想当储君，你也只是轻飘飘一句有想法，后来陛下封你为广宁王，让你待在辽东边线，我看你也没有任何不愿意的样子......”
楚枕离忽然笑了出来：“就算我不愿意，又有甚么法子？难道我能当着陛下的面，将圣旨摔在地上，告诉他，我不要去辽东么？三公子，我才是最没办法的那一个。”
苏质定定瞧了他一眼，忽然靠近了，两个人距离只有咫尺，他用低得只有彼此能听见的声音道：“你要是没办法，又为什么要替贺指挥使争取这一次的机会？”
这句话像一根针扎进皮肉，楚枕离心头一颤，不动声色道：“我不明白三公子的意思。”
苏质道：“我以为阿离很相信我，但你居然连我也要隐瞒么？那日我得陛下召见，他除了许我领兵镇武堡，还告诉我一件事，那就是贺指挥使这一次临时掌兵，是你向陛下要的支援。”
楚枕离了然点头，道：“不错，屈大人派白厄营小队往广宁卫支援之前，我就已经向陛下要了援兵，只是那个时候各关战事迭起，大家自顾不暇，可用良才甚少。在这些人里，陛下问我，哪一个我看得上？”
虽然没有摆明，但连苏质都能看出来，陛下在试探楚枕离，这时他不得不感慨，果然从古至今能当上帝王的人都不简单，敌寇当前，边关危急，陛下居然还能面不改色地试探楚枕离。又忽然想起沈卿尘在辽河头告诉他的那句话，如果剥掉贺指挥使的实权是因为当年他确实有叛臣之心，那样的话，楚枕离在这个节骨点上向陛下要来贺指挥使，不就无异于将自己和贺指挥使往火坑里推么？
楚枕离又道：“可我难道有第二个选择？剩下的兵家子弟，皆是世袭父亲长兄官职，个个都是草包，酒囊饭袋。这之前陛下先派黄世钦大人的长子赴长安堡，不就是逼着我选贺亭皋么？除了他，剩下的人里面，我一个也选不出来。”
苏质听得冷汗涔涔，脱口道：“这么说，那之前贺指挥使带的军队，岂不是......”
虽然话未说完，但楚枕离当然知道他要说甚么，点头道：“不错，陛下派给贺指挥使的那支军队，实际上是用来监视他和我的，连带着我在广宁卫的全部部下，都没有一个是真心臣服于我的。只要我一有动作，头顶上的那把刀，立刻就会落下来。只有到了镇武堡，在三公子这里，在苏大人的旧部这里，我才可以稍微松懈一些。我不是瞒着三公子，而是还没有等到那个机会。”
苏质问道：“你要等甚么？”
楚枕离淡淡道：“我在等屈总兵先伸出那只手。”
苏质立刻道：“是因为我的缘故？”
楚枕离含笑看着他，弯起眼睛，道：“三公子其实很聪明，我一点你就晓得了。他原本在辽东就是只手遮天，今日你来分走辽东旧部，等于砍下他一只手，难道他还能干等着别人再来砍下他第二只手臂么？这个人不老实的，我没有实权，只想借他的力。”
苏质有些犹豫道：“可如果......他不是那个意思呢？毕竟此前在东宁卫，他也没做过甚么出格的事情来。”话虽如此，但他心里清楚得很，之前在东宁卫遇见伊勒德扮作刺客传信，想必其中一定有屈总兵的默许，这个人和蒙古人一定做过甚么不可见人的交易，十有八九此次哈察尔部袭击辽东就有屈总兵的手笔。只是在乌斯藏的那件事，尚不清楚他们要做什么。
楚枕离却挨他近了些，轻轻笑道：“我要猜的事情，从来都没错过，何况，我不是有三公子么？你说过你要当我的刀，谁敢拦我，你就砍断谁的双臂，谁想杀我，你就割下谁的头颅，难道是骗我的？”
他靠得太近，一团一团的滚烫气息扑在苏质颈项间，烫得苏质往回缩了一下，很不自在地拢了拢衣服，道：“我当然不会骗你！”
楚枕离笑了笑，退了一步，又悄悄道：“三公子如此坚定，那陛下恐怕是反间不成了。苏大人的旧部，当年随他出生入死，对苏大人的情义恐怕比南燕还尤甚，你是苏大人仅剩的孩子，我看得出他们对你也仔细，不过这一支力量，终究是不够的。我在乌斯藏......偷偷养了一支兵。”
苏质瞪大眼睛看着他，久久没有眨眼。似乎是觉得他的表情太过惊讶，楚枕离有些好笑道：“大逆不道的话都说尽了，我不过养了一支兵，三公子反而更惊讶？”
苏质讷讷道：“不是......我只是在想，远在乌斯藏的话，谁来替你管这支军队呢？”
楚枕离道：“徵音。他办事我很是放心，你见他不在我身边的时候，大多就是往乌斯藏跑了。我记得上次三公子和我说，徵音看你的眼神总是恶狠狠的，好像很不喜欢你，想来大约是常常两地折返，很是疲累，对人自然不客气了一些，三公子不必放在心上。”
苏质心想，那眼神和模样可一点也不疲累，就差把他撕成两半。这时又听楚枕离道：“我把我所有的把柄都告诉三公子了，三公子可千万不能出卖我？我的命，可在你的手上。”
他们已经在外面站了很久，这时候苏质酒劲渐渐上来，被风吹得晕头转向，楚枕离的这句话，好半天才钻进他的脑子里，可是他没有回答。他不说话，楚枕离自然也没有再说话，两个人扶着石栏各怀心事地站着，外面死一般的寂静，只有风静静吹着两个人的发梢，屋子里的喧杂仿佛被风吹得很远很远，渐渐变得模糊，听不分明了。
楚枕离忽然问他：“三公子在想甚么？”
苏质有些含混道：“我在想，要是失败了，要怎么办。那陛下岂不是会杀你的头，我......”
楚枕离偏头看他：“比起我，三公子不先担心自己么？这可是要诛九族的！三公子好容易当上将军，却跟了我这个乱臣贼子，要是赌输了，你不害怕么？现在后悔，也许还来得及。”
苏质默了一刻，慢慢道：“我才不会后悔。如果不是当年陛下想要屠戮女真，故意放女真人进关，我母亲怎么会被万箭穿心？如果他不信梦里之事，你四哥和妹子又怎么会被他挖心而死？太子在洛阳建的地牢，关押生母贵妃，可见可是一个心狠之人，难道整个南燕，还有第二个值得我追随的人么？阿离，你曾经告诉过我，手里要有权力和力量，才不会遭人欺负，现在我有这个能力了，我不会让我父母和兄长白白死去的。”
楚枕离淡淡笑着摇摇头：“三公子，这是我第三次在你身上听见这句话了——永远也不后悔！——这世上能做到这句话的人大概只有寥寥......但愿如此罢。”
岂料苏质突然掰起手指，晕乎乎地开始较真起来：“我哪里把这句话说过三次啦？我记得明明只有两次的，上一次是在乌斯藏的草场骑马......”
楚枕离轻轻笑道：“就是三次的，三公子喝多了，所以记错了。”
虽然不肯承认，但楚枕离的话他总是很相信，于是也点点头：“好吧。”
眼看他大概是找不见东西南北了，楚枕离干脆抓着他的手，带他回卧房歇息。楚枕离原本倒了一杯醒酒茶，转头看见苏质坐在床边，一动不动地望着自己，于是弯腰站在他面前，指了指自己，逗他道：“三公子，还认得清我是谁么？”
苏质把头靠在床边，望着他，有些困倦，道：“你是阿离。”
楚枕离又问：“那我问三公子一个问题好不好？”
苏质打了个哈欠：“好呀。”
楚枕离微微笑起来，摸了摸他的头，轻声道：“离开姑苏那天早晨，莫思遥是不是给过你甚么东西？”
苏质眼睛已经完全闭上了：“嗯，给过。”
楚枕离又问：“在哪里？”
苏质似乎闭着眼睛想了很久，也可能是太困了，所以反应很慢，总之很久以后他才含含糊糊道：“在......我的箱子里，被衣服压倒最底下就是，思遥给我的，要我很珍惜......”
没等他说完后半句，楚枕离眸中已经闪过一丝寒光，快步走到床边，将那口箱子打开，一把将面上的衣服掀开了。