苏质弯腰钻进帐篷里，心中思量，明日燕将军他们肯定会派人去寻贺知南。他毕竟可是贺大人的养子，只是不知道燕将军会不会亲自去。
他一边想着，一边抬手解开衣服，这时帐篷外面忽然响起来一道清凌凌的声音：“三公子，我能进来么？”
苏质一愣，立即裹好衣服，一手挑开帘子：“阿离，有什么事么？”
眼见楚枕离指尖捏着氅衣的领子，发丝被夜风吹起，苏质让开身子：“先进来再说吧，外面冷，你不要着凉。”
时节是深秋，但远远还没到夜里需要烤火盆的程度。帘子一放下去，虽然也暖和不了多少，但也立刻隔绝了森森寒风。给学生们睡觉休息的帐篷其实都不大，就只摆了一张床，一张凳子，苏质将被褥推到一边，给楚枕离寻了个空地，拍拍床沿：“阿离，你先坐这里罢！”
等楚枕离坐下了，他才凑过去，问道：“阿离有甚么事么？”
岂料楚枕离道：“我是来同三公子一起睡觉的。”看着苏质一脸空白，他好意提醒道：“三公子忘了么？我近来——常常梦魇。”
苏质的脸慢慢涨红，压低声音：“那不是骗燕将军的么？”
楚枕离笑吟吟看着他：“那总不能教我现在回去罢？三公子是不是忘了，去我帐子的路，要经过燕将军的帐篷。到时候他看见我，又怎么解释呢？”
他问道：“三公子不嫌弃我罢？”
苏质连忙摆手：“不不不！”
床榻不大，两个少年抵背而眠。夜深霜重，苏质把被子推过去一半，试探地轻声道：“你冷么？”
岂料楚枕离还没睡，他静静睁开半双眼睛，不知道看着黑暗中的哪里。他道：“不冷。”
苏质推被子的手一顿：“你还没睡么？是不是我的床太小，你挤得睡不着？”一想到楚枕离在洛阳的寝殿肯定华贵富丽，何尝同别人挤过一张床？遂要起身：“我去椅子上靠着将就一晚罢。”
他才直起半个身子，不防一直背对着他的人忽然转过来，握住了他的手腕，苏质一时间重心不稳，顺着他的力度往床上一栽，恰好和楚枕离挨着鼻尖对上了面。他先是闻到了楚枕离身上淡淡的沉香味，然后听见了他几不可闻的叹息声。
楚枕离说：“三公子，你陪陪我罢。”
他的手还抓着苏质的手腕，不知道是忘记了放开，还是不愿意放开。手指上还带着薄薄的一层茧，顺着苏质的腕骨，一点一点地摩挲着。
苏质不合时宜地想起草原的少年，手上也都有茧子，因为是在马背上长大，从小就要骑射。可是中原人的手，大概要到三十岁左右才会有这样的茧子。这双仅仅十六岁的手，拉过的弓竟然也不比别人少么？
楚枕离的声音太轻太轻：“三公子，有一件事我没有骗你。我是真的常常梦魇。”
苏质道：“我在这里，殿下可以讲给我听。”
楚枕离只是苦笑了一下，在这寂夜里，他似乎还能隐隐听清苏质的心跳声，指尖就这样停留在手腕某一处，感受着苏质的心跳和脉搏。好像此时此刻，他才终于确认身边是一个活生生的人，而他也还在这活生生的人间。
楚枕离道：“我又梦见了清嘉，还有我的乳母。还有......我的四哥。”
苏质立刻想到那时在洛阳城外回去的路上，他问过楚枕离，小公主得的是什么病，而那时楚枕离没有回答。但是现在，他仍然没有追问下去，只是静静听楚枕离的话：
“我的梦魇，远到可以追溯到长宁二十五年。那一年的夏天，我的四哥生病不治身亡了。我的母妃逝世得早，那时候我已经和乳母一起住，那是去避暑的前几天，我因为夜里太热，悄悄瞒着睡着的乳母，避开的打瞌睡的守夜宫女，跑到隔得最近的四哥的院子里。
我不知道就在我去的那一晚他就已经快要不行，我也没想过为何四殿下的院子当时没有人守夜，为何明明夜深屋子里却还是灯火通明。我那时一心想找四哥玩耍，就像往常一样趴在西边回廊的窗口学了两声雀叫，这是我们约定的暗号。
可是那一晚，我很久都没等到他出来。我在拐角等得快要睡着，忽然被一阵急匆匆的脚步吵醒，我探头看了一眼，那穿一身明晃晃的龙袍的，可不就是父皇么？我立刻又躲起来，只是怕父皇看我晚上溜出来玩耍，罚我明日抄书。可我心中太疑惑了，于是悄悄将窗户纸隔开一个小洞，往里面一看。”
黑暗中，楚枕离的指尖猛然一缩：“三公子，如果我不说，你这辈子大概都不会想到，那一日，我到底看见了什么。”
楚枕离吸了一口气，声音都带着颤抖：“和我最亲近的四哥，赤裸着上身，躺在血淋淋的床榻上，他的胸膛，已经被剖得空空荡荡。而那颗尚在跳动的心脏，正被大太监用托盘举着，供父皇连同一把不知是甚么的丸药一同吃进了肚子里！”
苏质的呼吸，似乎都在那一刹那止住了。他的脑子里登时“嗡”的一声，像是小时候在草原上不要命地疯跑，跑到脑子缺氧的感觉。
楚枕离道：“他们对外说，四殿下是死于重病不治，只有我心里清楚，他们在撒谎。可是我不能说，我也不敢说，这件事在我心里憋了十几年，三公子，现在我只敢讲给你听......你不会告诉别人的，对么？”
苏质有一息之久没有反应过来。等到听进去楚枕离的这句话，他才慢慢反手握住了楚枕离的手掌，道：“不会。”
楚枕离似乎抬了抬头，又问他：“那你是相信我的话的，是吧？你是......相信我的，是吧？”
苏质不明白他为什么要这样问，只是道：“我当然相信你。”
楚枕离似乎放心地叹了口气，又继续道：“也是在那一年，我的妹妹清嘉，死于‘不治之症’。可是明明前几天我还抱着她去够御园树上的樱桃，怎么能够？她是为何而死？只怕也是和我那可怜的四哥一样，被剖心当了药引子！
可是她才四岁，甚么都不知道，也甚么都没有做错。这些年间，我的几位皇兄，还有几位皇弟皇妹，一个个接连死于‘意外’，可那究竟是不是意外？我不知道。到现在，一众手足，竟然只剩下了我和太子大哥。大哥将来是要继承大统之人，自然不会动他，那如果有一天......是不是也会轮到我？”
苏质听到这里，已经快要呼吸不上来了，闻言再也顾不得君臣之别，他抱住楚枕离，就像幼年时莫思遥抱住在角落里找到的他。在挨得极近的间隙里，两团呼吸撞在一起，是这寒夜里唯一的温暖。
苏质道：“那么......陛下究竟有什么沉疴，需要人心作引子？虎毒尚且不食子，若非要人心，为什么偏偏非要挖自己亲生骨肉的心？”
楚枕离没有立即回答他。这沉默过了很久很久，就在苏质以为他不会再说下去，或者他已经睡着了的时候，楚枕离开口了：
“在南燕开国的时候，有一版被删去的史册记录。南燕国的开国皇帝叫做楚明懿，和我一样，生来是短折之命。有一日，高帝的父亲梦见两个神仙在谈论长生之术，听到了可以延续十年之寿的办法：要北方草原的天山雪莲的花蕊，要江南第一场春雨之后的白露，要洛阳春天开的第一朵牡丹花花瓣，还要埋在一颗十年的柳树下面。最后，取三滴最爱你的人的心头血，一并服下，就能多活十年！”
这世间最轻易又最纯粹的爱，可不就是身边最亲近之人么？苏质眉头一皱：“梦里之事，哪里可以当真？陛下为人君，怎能相信这种谬论！”
楚枕离苦笑一声：“是呀，这件事说与谁人听，都只道梦一场而已，绝不可相信。可是，若要我告诉你，楚氏一族，从开国以来，子息确确实实都是短命鬼，三公子还能一点也不相信么？
从有记载开始，南燕的每一位皇帝在位期间，膝下子孙一只手指就能数得过来，到了我父皇这一代，膝下子孙虽有十余，一多半都在幼年早夭了。后来有一年他告诉我，从前高宗即位时，他也不相信这个传说，可是眼睁睁看着自己的手足一个个离去，唯有被喂过人血的他和国舅，才活过了及冠之年......”
忽然，苏质打断了他：“殿下，你......”
他的话并没有说完，但楚枕离已经知道他想问什么了。楚枕离默了一刻，苍白道：“不错，那本史册里面说，楚家背负了长生之诅，所以在我十岁那年，父皇确实强迫喂过我人血......大哥也是。而我喝下的那碗血，正是从母妃离世起，就一直把我带大，如亲生母亲一般的乳母。
三公子，我那时太小，什么都做不了。那碗血是腥的，比牛羊的血还要腥！我常常想，我多活的这十年，难道不是偷的乳母的十年、二十年，甚至于她的一辈子么？要是当时能够反抗，所谓的长生，其实我一点也不稀罕！”
苏质心中的感情渐渐由惊异变得愤怒，再到平息，最后，似乎变成了一种难以形容的感觉。比起可怜，也许心疼更贴切，他的手在黑暗中慢慢摸索着，替楚枕离擦掉眼泪。
就在这时，他忽然联想到了一个很久之前的画面，也是在这么黑的环境里，他和楚枕离一起在地牢里兜兜转转，发现了被绑起来的贵妃娘娘。一个想法在他脑海里逐渐成型。
他问：“阿离，太子殿下今年多少岁了？”
楚枕离道：“大哥比我大三岁，今年已经十九。”
一瞬间，一件件事情在苏质心中串联通了。再过一年，楚慎就及冠了，而他在十岁那年被陛下喂过人血，如此算来，再过十年，岂不是就在他及冠之前，就得再尝一口人血，来续他的命么？
洛阳的地牢，果然是他建的！害死贵妃娘娘的凶手，不也正是他么？！