又是两天在希望与恐惧的极致煎熬中度过。
沈清羡几乎耗尽了所有心力，靠在窗边，望着外面似乎永远灰蒙蒙的天空，眼神空洞。
营养液维持着他的生命体征，却无法填补内心那个巨大的名为“未知”的黑洞。
胜利的消息带来的短暂狂喜早已被漫长等待的恐惧吞噬，林焰的名字如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能坠下，将他彻底击碎。
就在他意识昏沉，几乎要再次沉入绝望的深渊时，被他紧紧攥在手里几乎要焐热的私人通讯器，突然发出了微弱却无比清晰的震动声。
那是一个特定的他设置了最高优先级的通讯提示音。
是林焰！
沈清羡如同被电流击中，猛地坐直身体，心脏在瞬间疯狂擂动，几乎要跳出胸腔。
他颤抖着手指，几乎是凭着本能按下了接听键。
“……喂？”他的声音干涩沙哑，带着不敢置信的微弱气流。
通讯那头先是传来一阵细微的电流杂音，随即，一个熟悉到刻入骨髓的低沉而略带沙哑的声音，清晰地传了过来：
“清羡。”
仅仅是两个字，沈清羡的泪水瞬间决堤，汹涌而出。
是他，真的是他，他还活着，他能说话！
“林焰……林焰！”
他哽咽着，一遍遍呼唤他的名字，仿佛这样才能确认不是幻觉，“是你吗？你真的……还好吗？你在哪里？”
“是我。”林焰的声音听起来极度疲惫，像是耗尽了所有力气，却又带着一种劫后余生的沉稳，“我没事，别怕。”
“你骗我，你肯定受伤了！”沈清羡听出了他声音里的异样，那不仅仅是疲惫，“你伤到哪里了？严不严重？陆褚枫呢？他……”
“陆褚枫还活着，”林焰打断他，语气简洁，“伤得比较重，还在治疗，但没有生命危险。”
他顿了顿，似乎深吸了一口气，才继续道，“我也受了点伤，不碍事，已经处理过了。”
沈清羡的心紧紧揪着，“不碍事”从林焰嘴里说出来，往往意味着事情并不简单。
但他此刻不敢追问，只要他还活着，还能和他通话，就已经是神明最大的恩赐。
“清羡，”林焰的声音低沉下去，带着一种难以言喻的沉重和歉疚，“对不起，让你担心了。”
这一句道歉，彻底击溃了沈清羡所有的防线。
他捂着嘴，压抑着痛哭的冲动，拼命摇头，即使对方根本看不见：“不要道歉……你活着就好……活着就好……我只求你活着……”
通讯那头沉默了片刻，只能听到林焰略显粗重的呼吸声，似乎也在极力平复着情绪。
过了一会儿，他才再次开口，声音恢复了惯有的冷静，却依旧带着一丝不易察觉的沙哑：
“这边的事情……基本处理完了。阵亡将士的遗体……需要护送回去安葬，后续的抚恤和追认，还有很多手续。”
他的话语断断续续，每一个字都像是带着血和泪的重量，“我……需要留下来，处理完战友的后事。”
沈清羡的心狠狠一疼，他能想象到那是怎样一幅惨烈的景象，也能感受到林焰话语背后那深不见底的悲痛和责任感。
那是他并肩作战的兄弟，是他必须亲自送最后一程的袍泽。
“我明白……”沈清羡哽咽着，“你……你要好好的。”
“嗯。”林焰应了一声，然后给出了那个沈清羡期盼了太久太久的承诺。
“再给我两天时间。两天后，我回去……找你。”
两天。
沈清羡几乎要喜极而泣，他用力点头，哪怕对方看不见：“好！我等你！我就在这里等你！”
“还有，”林焰的声音顿了顿，似乎在进行某种汇报，带着一种公事公办的疏离，却又透露出惊人的信息，“帝国最高军事委员会已经下达了初步嘉奖令。此次北疆战役，所有参战人员，无论生死，均授予帝国守护者一级勋章。”
沈清羡屏住了呼吸。
林焰继续道：“幸存者……依据战功，均有擢升，我的军衔……提升为中将。十天后，需前往帝国首都星，参加正式授勋仪式。”
中将。
帝国“守护者”一级勋章。
这是无上的荣耀，是用鲜血和生命换来的认可。
沈清羡为他感到骄傲，心脏因为激动而微微颤抖。
他的林焰，是真正的英雄。
“另外，”林焰的最后一句，如同投入平静湖面的巨石，激起了更大的涟漪，“关于北疆裂隙和零号异族的存在……帝国决定，将于授勋仪式后，向全体民众正式公布。”
一直被视为最高机密的北疆真相，终于要大白于天下。
这意味着，林焰和他们所有牺牲幸存将士的功绩，将被帝国永远铭记，被历史郑重书写。
这通短暂的通话，信息量巨大，如同风暴般冲击着沈清羡。
喜悦，心疼，骄傲，后怕……种种情绪交织在一起，让他几乎无法思考。
“林焰……”
他最后只能喃喃地唤着他的名字，千言万语堵在胸口。
“等我回来。”
林焰的声音低沉而坚定，带着一种穿透通讯信号的令人安心的力量，然后，通讯便被切断了。
听着通讯器里传来的忙音，沈清羡久久无法回神。
他缓缓滑坐在地，将依旧发烫的通讯器紧紧贴在胸口，仿佛这样就能感受到林焰的体温和心跳。
他还活着，他受了伤但无大碍，他两天后就会回来，他成为了帝国的中将和英雄，北疆的真相即将公之于众……
巨大的信息洪流过后，是一种近乎虚脱的平静，以及一种更深切的混杂着骄傲与悲伤的复杂情感。
他为他骄傲，也为那些永远留在北疆冻土上的英魂感到无尽的悲伤。
他抬起头，望向窗外，泪水再次模糊了视线，但这一次，泪水里不再只有绝望，更多的是等待和希冀。
两天。
只要再等两天，他就能真真切切地触摸到他的英雄，他的 Alpha，他失而复得的全世界。
而此刻，远在北疆的林焰，在结束这通报平安的电话后，沉默地站在临时搭建的野战医院外，看着眼前一排排覆盖着帝国旗帜的棺椁，刚毅的脸上没有任何表情，只有紧抿的唇线和微微颤抖的指尖，泄露了他内心汹涌的悲恸。
他仰起头，任由北疆冰冷的风吹拂在脸上，仿佛这样就能吹散那浓得化不开的血色与哀伤。
荣誉加身，前程似锦。
可这些，又如何能换回那些曾经鲜活的笑脸？
他还有很多事要做。
安抚亡魂，整顿残军，准备面对即将到来的帝国最高荣誉和全民瞩目……以及，回去见那个等他等到心碎的人。
两天。
他必须尽快处理好这里的一切。