蒋牧从营帐里出来。
他身后跟着明岁喜、韩娟、阿木尔、李放，还有几个新提拔的营将。
楚卫家目光从那一排正在操练的铁浮屠身上收回来，精准落在了人群中间最年轻的那张脸上。
那张脸上有两道还没完全消退的冻伤痕迹，颧骨上贴着一小片细麻布，眉骨上方隐约可见一道已经愈合的旧伤疤。
但一双眼睛平静沉稳，正不偏不倚地回视着他。
“你就是明岁喜？”
明岁喜右手握拳抵胸，微微低头：“末将明岁喜，参见骠骑大将军。”
楚卫家眯着眼把她从头到脚打量了一遍。
像是一个老木匠在估一块木头的纹理和质地。
韩娟的手指无意识地搭上了刀柄，阿木尔微微往前挪了半步，被蒋牧一个眼神拦住了。
“果然是个女娃。”
楚卫家开口了，声音粗粝得像砂石滚过铁皮，每个字都带着西北边塞特有的风沙气：“收到军报的时候，我对着那几封报捷文书翻了不下三遍。磐城守住了，庆州铁矿收复了，凉州关三城全部平定了。”
“落款全是同一个名字。我当时就想，这个明岁喜，要么是个老成精的边关宿将假托了名，要么就是蒋老将军手把手教出来的。”
“结果一路上我听到的不是蒋老将军怎么教她。”
他往前走了一步，目光落在明岁喜颧骨上那道冻伤上。
“是磐城开荒种黍米的是她，庆州铁矿恢复开炉的是她，草原上给额尔浑部治羊群疫病的也是她。脚夫在说，铺子里的伙计在说，连蹲在渠边钓鱼的小孩都在说。”
蒋牧上前一步出声：“楚将军一路辛苦，不如先进营帐歇歇脚。”
这个站位很微妙，像是随时准备接话。
楚卫家带了两万兵马不假，但凉州关的规矩是蒋牧定的，不管来的是谁，先得认这座城的人。
楚卫家当然听得懂蒋牧话里的意思：护犊子，不放心，怕京城来的人为难他外孙女。
他忽的仰头笑了一声，惊得城墙上一只蹲在垛口上打盹的乌鸦扑棱棱飞了起来。
“蒋老将军，十几年没见，你这护短的毛病一点没改。”
他笑完了，拿马鞭指了指蒋牧，语气忽然变得正经起来，正经里还带着几分羡慕：“但你这回护的人，不用你护。”
蒋牧的嘴角勾出一个骄傲的笑，伸手做了个请的手势：“外面冷，进帐说话。”
营帐里，炭火烧得正旺。
楚卫家在舆图前站定，副将帮他解了披风，他随手拉了把椅子坐下。
明岁喜站在舆图另一侧，手里拿着那根用了许久的炭笔，从凉州关的城防部署开始汇报。
三城守军兵力分布、铁浮屠的编制和装备参数、床弩和火鸦的射程与杀伤范围、震天雷的库存数量、粮草储备够全军吃多久、方大夫的随军医帐能同时处理多少伤员、赵老板的商队能承担多长距离的辎重运输......
每一项都报得简短清晰，不带一个多余的字。
但每报一项就递过去一张纸。纸上密密麻麻写满了数字和备注，有的是李放誊抄的，有的是陈叔核算的，有的是她自己用炭笔在灯下写出来的。
楚卫家一边听一边翻那些纸，可翻着翻着，他停下。
是张兵力总览表。
最后总计：一万零八百人。
他把那张纸拿近了些，借着炭火的光仔仔细细又看了一遍。
然后抬起眼看着明岁喜，嘴唇动了动，没出声，像是一时不知道该用什么语气说这句话。
“一万？”他终于开口了，声音比刚才高了半寸，尾调往上扬，带着一种压都压不住的不可思议：“有一万了？”
楚卫家意识到自己刚才那一嗓子有点失态。
他干咳了一声，把那张纸放回桌上，端起副将递过来的茶碗喝了一口。
“兵力部署和粮草储备都清楚了，接下来说说你的打算，左贤王的中军还在北门外扎着，你下一仗准备怎么打？”
明岁喜转头看了蒋牧一眼。
蒋牧坐在炭火盆旁边，手里端着茶碗，从进帐到现在几乎没说话。
他察觉到明岁喜的目光，只是微微点了点头。
明岁喜把炭笔点在舆图上左贤王王旗的位置，开始汇报。
她的计划分三步。
第一步，示弱诱敌。
接下来两天，凉州关守军主动后撤，把北门外最开阔的那片空地让出来，给左贤王造成一种凉州关兵力不济、准备收缩防线死守的错觉。
同时派小股骑兵出城袭扰，打完就跑，进一步激怒匈奴前锋，诱使他们脱离中军阵型往前追。
第二步，火鸦破阵。
等匈奴中军全部压上、阵型在开阔地上完全铺开之后，城墙上所有床弩换装火鸦，进行三轮齐射。
火鸦射程五百步，落点可引燃敌方营帐和草料堆。
三轮火鸦打乱匈奴前排阵脚，骑兵的马受惊之后阵型必然出现松动，铁浮屠趁乱出击，楔形阵从中路撕开口子。
第三步，侧翼包抄。
阿木尔带草原骑兵从东线干河床绕到匈奴中军侧后方，切断他们的退路；韩娟带黑风骑从西线巴扎尔草场方向压上来，堵住匈奴往西逃窜的路线。
铁浮屠正面顶着打，两翼骑兵往中间收，把左贤王的中军困在开阔地上，三面合围，留北面一个口子，逼他们往北逃。
北面是戈壁和草原的接壤地带，积雪没膝，马跑不快，正好给格根的骑射队当活靶子。
她说完最后一个字，炭笔在舆图上画了最后一条弧线，然后放下笔，抬起头看着楚卫家。
楚卫家端着那半碗凉茶，一动不动地看着舆图上被炭笔标注得密密麻麻的箭头和圈线。
他这辈子打过很多仗，见过很多作战计划。
有的是纸上谈兵，说得天花乱坠一到战场上全成了空话；有的是稳妥有余，步步为营但错失战机。
但眼前这张舆图上的计划，既不是纸上谈兵也不是稳妥有余。它大胆到了近乎疯狂的地步：在开阔地上跟匈奴骑兵打对攻，用重装骑兵正面硬撼对方中军，再用轻骑兵两翼包抄合围，这种打法一旦成功，左贤王的中军就是瓮中之鳖。
但万一铁浮屠没能撕开口子，万一侧翼包抄没能按时到位，万一火鸦的射击精度不够......
每一步都有风险，每一步都是在刀尖上跳舞。
可她把这些万一全部算进去了。铁浮屠不是单独冲锋，是在火鸦三轮齐射打乱敌军阵脚之后才压上去；
侧翼包抄的路线精确到了每一段干河床的冰冻厚度；就连诱敌的细节都安排得明明白白,不是一味退让，而是退中带打，激怒对方的同时不让对方起疑。
他放下茶碗，碗底磕在桌面上发出一声轻响。
“好。”
然后他站起来，又看了一眼舆图，像是要把上面每一条线都刻进脑子里。
“好——！”
他几乎是吼出来的，震得帐顶的积雪簌簌往下掉了一小撮。
他转过头看着蒋牧，手指点着明岁喜的方向，“蒋老将军，你这外孙女，什么时候进京？蓟州大营的参军位置，我给她留一个....不，她自己就能带一军！”