慈宁宫的佛堂里，青烟从香炉中袅袅升起。
在药师佛低垂的眉眼间散成淡蓝色的雾。
太后跪在蒲团上口中念念有词。
嬷嬷从门外进来，脚步极轻，走到她身后弯下腰。
“娘娘，皇上来了。”
诵经停了。
长明灯的光映在她身上，太后没有睁眼：“让他进来。”
君樾跨进佛堂门槛的时候，长明灯被门风带得晃了一下。
满壁的佛影跟着摇了摇，又归于静止，
手上拿着一只和他完全不匹配的团扇。
太后悠悠开口：
“这是自从哀家病了之后，你第一次来看哀家。”
君樾站在她身后三步远的地方。
“儿臣朝政繁忙。”
“朝政？”
太后念了一遍这个词，嘲讽的笑从嘴边溜出：“你难道不是忙着和安嫔恩爱吗？忙着陪她，忙着给她办册封礼，忙得连慈宁宫的门朝哪开都忘了。”
君樾没有反驳。
太后睁开眼，看着佛祖嘴角那弯慈悲的笑意：“你今日来，不是来探病的，有什么事，说吧。”
君樾把手里的团扇放在供台边上。
扇面朝上，翠蓝色的画眉鸟在长明灯的光里泛着金属般的幽蓝：“这把扇子，母后可认得。”
太后的目光落在扇面上。
敛下目光：“不认得。”
君樾听着，没拆穿，反倒介绍道：“这是庄太妃年轻时用过的扇子，前段时间把它赏给了沈常在，沈常在又把它送给了安安，这把扇子的丝线在织造时被沉水香浸过，是南疆深山里一种特定的沉香木，养牵机蛊，必须用这种香做饵。”
太后丝毫不慌：“庄太妃的东西，你该去问庄太妃，来问哀家做什么。”
君樾深吸口气。
开口道：“庄太妃是母后的人。”
太后终于不是沉着的语气：“皇帝这话，是怀疑哀家。”
君樾没有说话。
但沉默本身，就是回答。
太后慢慢站起来，膝盖在蒲团上跪得发僵。
她手撑着供台的边缘，转过身，看着君樾。
母子俩面对面站着，中间隔着三步远的距离，隔着供台上袅袅升起的青烟，也隔着一条深不见底的沟壑。
太后笑了一下。
嘴角弯起极淡极淡的讽刺弧度：
“所以呢？皇帝是来问罪的。”
“儿臣是来问母后一句话。”
“什么话。”
“为什么？”
太后移开目光，深吸口气，才缓缓开口：“哀家不是不让你宠她，你宠谁都行，纳兰家的，李家的，陈家的，你翻谁的牌子哀家都不管，但你不能把她放在心上。”
她话说着逐渐哽咽，强压下心中软弱，她还是那个整个嘉朝最尊重的太后：
“你是皇帝，皇帝不能有软肋，你有了软肋，别人就会拿她来拿捏你，哀家这一辈子，见过太多皇帝的女人是怎么死的，不是死在宫里，是死在皇帝的心上。”
“先帝的德妃，先帝多宠她，后来怎么样，先帝为了保她，做了多少努力，恨不得将天上的星星都给她，但她还是死了，先帝在太庙跪了一整夜，哭了一整夜，有什么用，后宫要的是平衡，不是独宠。”
她快速抹了把脸上落下的清泪。
坚持着自己的方向：“哀家不想看你走这条路。”
“呵。”
君樾嗤笑出声。
他怎么也没想到是这个原因。
所以...
明岁安变成这样，也有他的责任。
但...为什么！
他的爱。
...是错的？
他深吸口气，想压下去心中翻滚的情绪，但只要想起那张明媚的脸，他就会觉得明岁安受过的苦也有他的一份。
心脏就痛到像是要爆裂开来。
好陌生。
跟前的太后好陌生。
或许她一直是这样，只不过是他一直天真。
嘴角笑意扩大，眸中却是心碎到极点的痛：“母后这么做有母后的道理，但母后有没有想过，如果她真的死了，我这么心悦她，我会怎样。”
“怎么？”
太后眼睛中露出丝不可思议，声音也随之提高：“皇帝是想告诉我，明岁安要是真的死了！你身为堂堂嘉朝皇帝！为了一个小小嫔妃！还要殉情吗！如果真是这样！君樾！我只恨不得早点杀了她！”
“母后！”
君樾眸中血丝崩裂。
额上青筋凸起，怒不可遏看着跟前这个完全陌生的人。
“君樾！”太后自认自己没错，还在试图让君樾清醒：“哀家做这些，不是为了害你，是为了保你，保我们的江山！”
君樾的声音从喉咙里碾出来：“保朕的方式，是杀朕放在心上的人。”
太后注视着他，长明灯的光在两个人之间跳动着，满壁的佛影跟着晃，像无数只眼睛，慈悲地看着这对母子。
“君樾！你为了她，连最基本的孝道都枉顾了吗！从小到大你的礼仪，是教你吼自己的亲生母亲吗！”
君樾的眼眶红得几乎要滴出血来：“我是想让母后听见，我在说什么，母后说了那么多，江山社稷，祖制平衡，说了这么多，都是在告诉儿我！我不配有心。”
太后的嘴唇剧烈地发抖。
君樾步步紧逼：
“我是皇帝，皇帝不能有软肋，我宠谁都行，但不能把心放进去，母后是这个意思吗？”
他往前走了一步：“那母后告诉我，一个没有心的皇帝，怎么去爱他的江山？怎么去爱他的子民？他连自己最想护住的人都护不住，他拿什么去护天下人？”
“你————”
“母后说先帝的德妃。”君樾没有让她说下去：
“先帝为了保她做了多少努力，她还是死了，母后知不知道，先帝跪在太庙那一整夜，哭的不是德妃，是他自己，他哭自己身为皇帝，连最想护住的人都护不住，他哭自己这一辈子，坐在那把椅子上，什么都有，又什么都没有。”
太后的脸色刷地白了。
“母后说后宫要的是平衡，不是独宠，那母后告诉朕，平衡了这么多年，后宫安宁了吗？朕登基以来，后宫出过多少事？母后比朕清楚。”
他的声音像一把刀，从鞘里一寸一寸拔出来：“不是独宠让后宫不安宁，是有人容不得朕把心放在任何一个人身上。”
“放肆！”太后的声音终于劈开了：“你知不知道你在说什么！”
“我知道！”
君樾从来没有这般清楚过：“母后不是怕我有软肋，母后是怕我的软肋不是母后。”
佛堂里安静得像一座坟。
长明灯的火苗剧烈地晃了一下，几乎熄灭，又挣扎着亮起来。
太后脸上的血色褪得干干净净，嘴唇张了张，一个字都没有说出来。
君樾看着她。“朕说错了吗。”
太后的手攥着供台的边缘，指节白得像骨头。
“我小时候受了欺负，跪在你宫门口，只想让你出来见我一面，但你呢！为了向皇后表忠心，连宫女都没放出来跟我说一声。”
“好！”
君樾轻蔑一笑：“我懂你当时的难处，以后再也没找过你，被欺辱被打，我都自己受着，这算替母后着想吧，那母后有没有替我想过呢？”
太后的眼泪无声地滑下来。
君樾今天好似要将自己这么多年的伤疤尽数揭开：
“我登基之后，我杀贪官，母后说我心狠，我两天不来慈宁宫，母后说我不孝，我有了爱的人，母后说我破祖制，不顾列祖列宗。”
“我以为母后是对我期望太高。”他看着太后：“不是，母后是怕我不再听你的话了。”