腊月二十。
紫禁城开始张灯结彩。
红灯笼从宫门口一路挂到内廷，廊檐下换了崭新的彩绸，连柱子都重新刷了桐油，在冬日的阳光下泛着亮晶晶的光。
宫人们脚步匆匆，年味儿浓得化不开。
整个皇宫都沉浸在过年的喜庆里。
除了承乾宫。
明岁安咳得越来越厉害。
起初只是偶尔咳几声，可慢慢咳嗽从干咳变成了湿咳，有时候咳得狠了，整个人弯下腰去，肩膀剧烈地耸动着，像是要把肺里的什么东西咳出来才肯罢休。
竹汀端着一碗刚熬好的姜汤进来。
这姜汤是她在小厨房用最后几块姜熬的。
小厨房的蔬菜果子已经吃得差不多了。
太医署不肯来，补品断了，连最普通的止咳药都要不到。
竹汀去太医院求过两次，第一次被挡在门外，第二次连门都没进去，药童隔着门板说太医院药材短缺，让安妃娘娘多喝热水。
多喝热水。
竹汀想起这四个字，牙齿咬得咯吱响。
她推开内室的门，明岁安正靠在软榻上，手里攥着一条帕子，低着头，肩膀还在微微发抖。
竹汀赶紧走过去，把姜汤放在小几上，伸手去扶明岁安的肩。
“娘娘，姜汤熬好了，您趁热喝.....”
话说到一半，她看见了明岁安手里的帕子，上多了一片殷红，像是一朵开在雪地上的红梅，触目惊心。
“娘娘！”竹汀的声音尖了起来，手指攥紧了明岁安的肩膀，“您咳血了！”
明岁安将那片血迹藏进了折叠的褶皱里。
“没事。”他的声音比之前哑了许多，像是嗓子里蒙了一层沙：“咳得狠了，嗓子磨破了。”
她这副样竹汀看着都快心疼死了。
期间沈清辞遣人晚上来送过东西，结果第二天刚有点出狱苗头的父亲，发起了高热！要知道在牢狱中生病，是真的会死人的！
陈妙仪也送过。
和沈清辞一样。
东西没送到，反倒家人被连累。
于此！
豆 <丁<整·理 承乾宫像是成为了一座孤岛。
‘系统。’
【你好久没叫我了】
‘我好累啊，这个任务好难！之前是我想的简单了。’
系统有些心虚，难得没有呛他，反倒安慰起来：
【没事，这个任务没有时间限制，你还有很长时间】
明岁安昂头。
眉眼中满是疲惫：‘你说，我真的完成吗？’
【当然，你可是我见过升位置最快的宿主】
‘可...又有什么用呢。’
【.....】
‘我好想妈妈，想她温柔的摸摸我的头，想她和往常一样对我笑。’
‘我好想姐姐，想我俩抢着吃饭，想她每次出门都会的认真叮嘱，想她总是会趁我睡着，坐在床边说的一些悄悄话。’
一滴泪从眼角落下。
心中被无尽的思念难受填满。
【你也在努力啊，只要你完成任务，你妈妈的病会好，你的身体也会恢复健康，到时候你们一家再团聚】
“可....”
他环顾四周，深吸口气：“我好像有点坚持不下去了。”
————
慈宁宫那边，太后的日子也不太平。
君湛摄政之后，太后、权力范围被压缩了一大截。
她名义上是垂帘听政，但实际上，帘子后面的那把椅子，坐得越来越不舒服了。
变化是从腊月中旬开始显露的。
那天，君湛在朝堂上提出要调整盐税，把盐税从按户征收改为按人征收，说是要：“公平税负，惠及百姓”。
这个提议在朝堂上得到了不少人的支持，君湛本人也觉得这是一招妙棋，既可以增加国库收入，又可以博一个体恤百姓的好名声，一举两得。
但太后不同意。
说盐税是祖宗定下的规矩，不能轻易改动。
况且按人征收盐税，听起来好听，执行起来困难重重，容易滋生弊端，不如按户征收来得稳妥。
君湛听到传话的时候，没有反驳太后，反而顺着说了句：“太后娘娘说的是，容本王再思量思量。”
紧接着没有任何商量。
回去就把那道政令发了出去。
政令发出去之后，他才让人去慈宁宫通报了一声，说是：“盐税一事，本王思量再三，觉得利国利民，已着六部施行”。
这不是第一次了。
之前君湛要调整南货北运的商税。
太后反对，君湛嘴上答应得好好的，转头就把政令发了出去。
君湛要裁撤几个闲置的衙门，太后说缓缓，君湛第二天就下了令旨。
君湛要提拔几个寒门出身的官员，太后说这些人资历不够，再磨炼几年，君湛当面点头，回去就把任命状发了。
太后的反对，在君湛那里变成了一纸空文。
君湛对太后的态度也在悄然变化。以前他来慈宁宫请安，会在太后面前坐上一个时辰，陪她说说话，聊聊家常，听她讲那些陈年旧事，时不时附和几句。
现在他来请安，坐下来不到一刻钟就开始看沙漏，目光时不时地往门口瞟。
太后不是傻子。
她活了大半辈子，见过的人比君湛吃过的盐还多，什么人真心待她，什么人只是在演戏，她一眼就能看穿。
但太后也不是好惹的。
她手里还攥着几张牌。
毕竟这些年，她和君湛的交流不算少，之前的一些腌臜事，她也留作证据，若是将她逼急了。
谁也别想好过。
更何况君湛虽然摄了政，但玉玺不在他手里，他发出的每一道令旨，上面盖的都是：摄政王之印。
不是传国玉玺。这中间的差别，懂的人自然懂。
玉玺一日不在君湛手里，他的权力就一日不完整，他的令旨就一日不是真正的圣旨。
还有一个更大的隐患正在悄无声息地发酵。
君湛在朝堂上大权独揽，太后在后宫指手画脚，这两个人之间的矛盾越来越深，越来越不可调和。
君湛觉得太后碍手碍脚，什么事都要插一嘴，什么事都要管一管，像个甩不掉的牛皮糖。
太后觉得君湛忘恩负义，过河拆桥，翅膀硬了就想把扶他上轿的人一脚踢开。
两个人都知道，早晚有一天，他们之中的一个人会先动手。
只是不知道那一天什么时候到来。