王敦兵犯石头城，刁协败绩，被逼愤战而死。
太子司马绍怜其忠枉，即日亲出京营，欲点兵马，与王敦决一死战。
温峤知之，控住马辔，谏曰：“殿下乃国之储本，奈何欲以身轻天下，效匹夫之所为乎?”绍不听，峤抢剑割断马缰，太子乃悟而止。
晋主闻知，思无所措，乃召王导谓曰：“向据王敦表称刘隗、刁协挟君专政，是以起兵，自言朝得二人之首，则夕返兵。
今二人已皆死亡，王敦尚不还兵，将欲何为?卿乃同气，当为朕修诏，遣人持见大将军，言隗、协获罪，然协已死麾下，隗惧逃亡，情亦可已。
若念国恩，不忘本朝，于此息兵，则天下尚可共安。
如或不然，朕当退归琅琊，以避嫌路，任满其意。
”王导曰：“陛下何出此言?王敦虽反，上流还有甘卓屯兵襄阳，谯王在于长沙，陶侃有兵在广。
敦今南下，闻甘卓等以自起兵，将袭武昌，断敦归路。
我等京兵虽弱，但谨守勿战，焉得使被所破?且祖约、苏峻、刘遐皆有军兵在外，少待数日，武昌消息一到，敦兵自然惊散。
彼虽在此，心实悬惧于甘卓者。
今陛下心必不安，臣请亲往见敦，劝其回兵，就察动静。
若有不从，以利害说之，敦岂敢不惧乎?”晋主大悦，但恐导被敦勒或有反侧，乃命百官同去见敦，劝其回兵。
王导从之，与百官同赴敦处，共议其事。
王敦见众官员俱至，乃命设宴款待。
敦笑问戴渊曰：“前日之战，有馀力乎?”渊曰：“非能有馀，但力不足。
”敦曰：“吾今举此，祛除国蠹，天下以为何如?”渊曰：“见形者谓之逆，体诚者谓之忠。
”敦笑曰：“卿可谓能言者矣。
”敦又问周顗曰：“伯仁何为负我?”顗曰：“明公戎车犯阙，下官统率六军，误其事，使王师败衄，以此负公。
”敦不能答。
敦心下忌嫉太子勇决，为朝野所向慕，欲诬其不孝而废黜之。
次日，大会百官，敦厉其声色，大言谓众曰：“皇太子以何德称而居东宫?”温峤正色对曰：“钩深致远，盖非浅局所量。
以礼观之，可谓纯孝矣。
”众官皆然，同声和之。
敦谋乃沮。
众官辞别，回朝见帝。
帝问周顗曰：“近日卿见王敦所议大事，两宫无恙，诸人皆安，大将军固副所望也。
”顗对曰：“二宫悉如明鉴，臣等尚未可知。
”帝曰：“王敦怀忌，必有害卿之心。
卿宜避之，以免其难。
”顗曰：“臣位备八座，朝廷多变，岂可临难苟免，以他奔求生也?”君臣呜咽而退。
王敦自百官见后，日议其事。
后将军吕猗先时曾为戴渊所笞，至是乃说敦曰：“周顗、戴渊皆有高才，江东人望，足以惑众。
昨观所言，聊无惮色，公不除之，必有沮遏之谋，恐难逞志。
”敦然其言。
次日，帝遣王导再诣王敦，探视动静，敦即问导曰：“周、戴南北之望，当登三司无疑也。
”导怪顗待罪之时不行保劝，低首不答。
敦又曰：“主应仆合已也。
”导又不答。
敦曰：“若皆不尔，当诛之也。
”导亦不答。
敦乃使杜弘带兵五千，至建康邀请戴渊议事，渊只得就行。
又至顗第赚之，顗时在家饮酒，见将校至，知是不好，乃尽饮壶中之酒就道，出离未百步，杜弘命将镣肘试之，顗叱之不听。
行经太庙门首，顗朝顾大言曰：“贼臣王敦，覆乱社稷，枉害忠良。
神祇有灵，当速殛之。
”兵士恶其言，以戟中伤其口，流血至踵，而顗容止自若。
观者尽皆流涕。
军士禀敦，敦不使见，命押至市曹，并戴渊一齐斩之。
后人有诗叹曰： 王敦罔悖奋豺狼，数万雄师入建康。
无辞屈把忠良陷，千古令人恨不忘。
晋元帝闻知周顗、戴渊被害，痛伤不已，欲要代其报仇，又不能振，因见王敦羁留王导，无退兵之意，心中大惧，只得忍恨使其后弟王彬赍牛酒至石头城赐敦，令劝敦回兵。
敦惧上流甘卓、谯王袭其后，知交、广、淮、豫兵马尚盛，三吴两浙人皆不服，乃从彬议，择日回兵。
复召彬，令其回话，睹彬面有惨容，怪而问曰：“弟何为有凄色也?”彬曰：“向来哀哭伯仁，情未能释耳。
”敦作色曰：“周顗自致刑戮，且因凡人愚汝，汝何得自愚而即哀之?”彬勃然改容数之曰：“兄长抗旌犯顺，杀戮忠良，图为不轨，祸及门户，欲以枉为直也?”辞气慷慨，声泪俱下。
敦大怒曰：“汝以吾为不敢杀汝也?”王导见敦发怒，劝彬起谢。
彬曰：“数日以来，足痛不便起倒，且此事复何谢为?”敦曰：“足痛孰若颈痛?”彬殊无惧色，亦不为礼。
王导乃再三劝敦，以为宗族兄弟，手足一体，勿得以言语介意，致乖大义。
敦听之，彬乃得回建康。
王敦亦撤兵尽回武昌。
至江中，闻知甘卓欲袭武昌，乃使甘邛先往襄阳劝叔止兵，俾两家和气，免致仇杀。
敦初出武昌时，亦虑甘卓为患于后，乃拘其子侄辈置麾下为质，至是使其行焉。
邛去，敦又命弟王廙往催魏义速攻长沙：“如获司马承，不可使至武昌与吾相见，于路缢杀之。
”廙乃乘快船昼夜兼程而去。
廙至荆州，使人催督魏义。
魏义此时因被虞悝暗杀一阵，心中甚恨。
探得兵不满万，乃复进兵围城。
已将百日，甘卓救兵不至，湘城中军民困极，不能守御，被义攻开。
将谯王承执之，以车械监于军中。
复收虞悝并其子弟，尽皆绑之。
或有号哭不已者，悝曰：“痴儿何得乃尔?人生在世，终当有死，今合门获为忠义之鬼，亦复何恨?设使天不容奸，晋室得全，必当追赠，流芳清史，岂效此附逆之贼也!”魏义见其言，尽皆杀之，乃将谯王械送荆州与王廙。
桓雄、韩阶、武延三人皆毁公服，扮为童仆，以从承难。
其押解人见其丰仪举止非凡，疑为奸细，欲害之，因不曾得命而止。
至荆州河下，先令人报知王廙。
廙使人缢杀谯王，桓、韩等以在舟中获免。
三人买贿解官，将司马承尸骸收殓，另寻小船，载至建康。
甘卓不知长沙已破，正欲出兵武昌，忽见甘邛奔至，卓慌问曰：“汝为王敦从事，何得至此?”邛曰：“闻知叔父欲袭武昌，特地偷身来见耳。
今王敦已破石头城，大败帝师，周、戴、刁协悉被所诛，兵威甚盛。
魏义又破长沙，谯王被掳。
江之东西，人皆震恐。
吾思不可与之构兵，恐胜败未保，徒伤和气耳。
”卓平生能谋少断，虽慕忠义而欲动兵，及闻邛之说辞，遂犹豫不发。
因思周、戴之死，身恐难胜，乃故谓邛曰：“吾之所忧，正为今日事耳。
若夺武昌，敦势逼迫，必劫天子以绝四海之望，不如更思后图。
且吾据此上流，敦决不敢遽危社稷也。
”于是敛兵卷甲，顿师不进。
乐道融知之，急入劝曰：“今大功将成，何故中止?若分兵断彭泽，以遏敦之归路，使其上下人情不得相赴，其众自然离散，可一战而擒敦矣。
且将军奋起兵马，谁不慕义?今遽罢议，后必为敦所并。
且敦之为人，事急则趋，事成则背，后必有变。
窃为将军危焉!”甘卓不从其劝。
道融出而叹曰：“王敦逆天理而反背，甘公亦含之，吾知其死日近矣。
”自思惧为邛所知，敦必不容，乃忧愤而卒。
卓既罢兵，王敦闻之甚悦，复遣人伪与相和。
卓以为然，乃散其兵众于下县而去。
参军李梁曰：“王公作逆，意在图谋大事。
今不即下建康而回兵，皆忌明公居其上流也。
敦意未尝时刻不思谋公，以逞后志。
今若散兵释甲，正堕其谋，必有后患。
宜三思之，免累宗族。
”卓又不能从。
王敦还兵武昌，深恨甘卓，乃日与诸谋士议计图之。
沈充曰：“襄阳内史周虑雄武有智，□□□□，皆仗其勇略取胜。
明公趁兹相和之际，多以金帛，遣心腹人结好周虑，许以事成之后，独镇襄阳。
周虑贪利图职，必然听允。
一得此人与吾合谋，甘卓不难平也。
”王敦大喜，乃使钱凤密将金宝，即日备轻舟前往说结。
凤至襄阳，潜访至虑营求见。
周虑延入礼毕，钱凤再拜曰：“今王武昌久慕将军，每行叹赏，少获亲近。
今以甘邛道好，即成一家。
特遣某来拜上，愿与将军结为金兰。
先以微物奉上，聊为进见之礼，望惟笑纳。
”周虑看金珠宝物贵重高美，喜而受之，对凤谢曰：“某感王公见采，幸莫大矣，何敢受此厚赐乎?”凤曰：“非止此等些须薄仪。
王公再三命仆申禀，言若得甘卓去时，即表将军为襄阳太守，但未知将军愿否。
若愿，仆当言之。
”虑曰：“甘公拥据襄樊，初无过失，何能即去?”凤曰：“得镇此地，乃立于万人之上，九州牧首，此职亦难得即至者。
今王公见将军之材，故以留心相授。
欲图之，只在指顾间耳。
昨闻回镇已卷甲散众，无兵可恃。
将军肯行，只须心腹数人，待其早刻，假以黄纸诳终，扬言今奉晋帝密诏，言甘卓与王敦通谋，不肯出兵救应谯王，上堂刺之，一夫之力耳，何难去哉?”周虑被其所哄，即思图为襄阳太守，乃从凤议，与之誓约定夺。
送钱凤还武昌回话，嘱付将精兵前至江边为外应，以防他变。
凤回见敦，具道其意。
王敦大喜，就命钱凤带周抚、吕猗将兵五千，星夜往襄阳河下伺候接应。
凤扮作商船，匿兵于内，使细作入报周虑，虑乃竟肆奸谋。
次日，密贿党伙，同入候参，列于两旁要处站着。
虑藏利刃上堂。
从人曰：“将军何早至此?”虑曰：“有机密紧事要禀主帅耳。
”顷而甘卓升堂，周虑使值日从人先通言要禀机密。
甘卓不防，被虑直近案前，抢上抽刀刺倒。
吏书急叫，虑乃怀中假出黄纸擎住宣言曰：“甘卓结通王敦，不救长沙，致害谯王。
奉帝密旨在此，敕吾斩首诣京，如有乱动者，尽皆诛戮。
”亲兵虽出，见虑英勇，又有两廊党类为助，咸不敢动手。
虑又曰：“汝等不信，天使在河下舟中，可着人迎入。
”甘邛曰：“若无帝命，吾已遣使往武昌借兵，怎肯与你甘休?”虑以邛是王敦部，亦不加害。
及至舟中兵起，乃是钱凤、周抚，众人方知是王敦之计，悔不报仇，已无及矣。
钱凤假读伪旨，即以周虑为襄阳太守。
自此上流无碍，敦势愈炽，擅易百官及诸军政。
帝见其强横，只得曲从所欲，暴虐滋甚。
四方贡献，海道多从上流经过，敦见，擅收入府。
朝中将帅兵牧悉由敦命，多出门下，其谋皆是沈充、钱凤为主。
敦甚听之。
其所谮诉者，无有不死。
王敦日前兵到石头城，及见说甘卓等欲袭武昌，听王导、王彬之劝，慌率回军，不曾朝觐，以修君臣之好。
长史谢鲲上言劝曰：“明公今听众劝，止收周、戴、刘、刁而回，已无逆名矣。
若能入朝天子，使君臣释然，则物情比尹悦服矣。
”敦虽听之，不肯身赴，令人具表于帝。
晋帝见敦回兵，又上贺表，以王导忠悃能全社稷，乃复命王导总理朝政。
导入中书省料检文字，忽见周顗救保王导一门之本，殷勤恳至，冤辞激切，导执表流涕。
归告其子弟，言周顗救保之事，乃叹惜曰：“吾虽不杀伯仁，伯仁为我而死。
九泉之下，负此良友。
”言罢，涕泪潸然。
其诸子弟皆感其德，人人哀之。
导乃上疏，请赠周顗、刁协、戴渊等追谥，以慰忠冤。
帝从之，下议赠顗等名职。
按《史》：周顗字伯仁。
元帝中兴初，补吏部尚书，以醉酒为有司所劾，敕白衣领职。
大兴间，转尚书右仆射。
庾亮尝谓之曰：“诸人咸以君方乐广，君自以为何如?”顗曰：“以吾比方乐公，何异刻画无盐，搪突西施也?”后晋帝宴群臣于西殿，帝酒酣，从容谓百官曰：“今日君臣共乐，何如尧舜时也?”顗乘醉厉声对曰：“今虽同为人主，何得复比圣世哉?”帝大怒曰：“朕固无德，不及于古人，臣敢诎其君乎?”欲付廷尉治问。
王导等谏帝，以为不宜因酒后凌辱大臣，恐玷青史。
帝留连累日，乃命赦之。
顗以雅望获海内盛名，屡以嗜酒失职，自为仆射，时无醒日，人语之为“三日仆射”。
庾亮叹曰：“周侯末年，可谓凤德之衰也。
”顗在中朝时，能饮酒一石。
及过江，每称无对手。
偶有旧识从北来，素善饮，量亚于顗，见之甚喜。
即出酒二石，乃南都吊烧，二人对饮，各尽其量，及酩酊而止，共馀斗升耳。
次日，顗醒，使人视客，已为烧酒所毒，腐胁而死矣。
然顗性宽裕，友爱过人。
其弟周嵩自称有才，尝因酒醉狂罔，瞑目谓顗曰：“兄才不及弟，而乃横得重名，何也?”顗笑而不答。
嵩怒，以所燃之烛投于顗怀，几燎其须。
顗并无嗔忿色，徐徐曰：“阿奴不能胜吾，以火攻吾，固出下策矣。
”王导与之交游，尝闲时枕顗膝而卧，因指其腹曰：“卿此之中，是何所有?”答曰：“此内空洞无物，堪容君辈数百人耳。
”导大笑，亦无愠色。
王敦性素悍，见顗甚惮之，每见顗谈论，辄至面热，虽冬月必以扇扇己之面，不少乍休。
至是忌而害之，又使其党缪恒籍顗之家，但得素粗布数匹、故絮一笥而已，外惟酒五瓮、米数石。
在位者服其清俭。
被害时年五十四，人皆哀其忠。
祖纳闻知叹曰：“天地塞矣，焉用生为?周公之冤，何时而白哉?” 按《史》：祖纳字士元，乃祖逖之从兄。
幼有操行，能清谈，文艺可观，性性孝友。
少孤而贫，常自炊煮以养母弟。
王敦闻之，使人送一奴一婢，以代其动劳。
辟纳为从事中郎，时人戏之曰：“今价倍于婢矣。
”纳应之曰：“百里奚何曾轻五?皮，后亦为秦相，奚得以贫时为介嫌乎?”王敦得志，以纳为军谘祭酒。
纳不愿，终日与客弈棋，冀旷职求黜。
王隐谏曰：“禹惜寸阴，不闻数弈棋。
”纳曰：“我之心事，君未之知，以此释吾忧耳。
”王隐又曰：“古人遭逢则以功达其道，若使不遇，则以言达其道。
君少长五部，游宦四方，华夷成败，皆所见闻，胡不记述，使有裁成。
何必围棋然后可以释忧也?”于是纳乃不复下棋。
旦日入朝，奏于帝曰：“自来小国尚有史官，况于中华正统，可不置史官以纪录国事乎?”帝纳之，使纳纂修《晋史》。
《晋史》之作始自祖纳起耳。
祖逖亡，元帝欲以纳代为豫州刺史。
纳不愿以国史为事，让其弟祖约为之。
帝擢纳为光禄大夫，以约兼兖豫淮蔡诸州军事。
纳又密言于帝曰：“臣弟约好为欠慎，凌上忽下，当裁而抑之，使不得逞傲可也。
若假以权位之势，恐作事不轨，将为乱阶矣。
”帝以纳与约乃异母所生，疑是故让其职思陷约，以逞嫉妒之意，不以其言为然。
后果与苏峻同反。
按：约乃纳之异母弟，祖逖其从兄也。
逖亦祖纳所抚，皆其教养，胜如同胞。
三人俱有俊才，逖尤拔萃，志大性忠。
晋主擢为豫州刺史，平西将军之职。
逖故，约代兄之职，领四州军事。
然性傲好欲，喜作为，易兄规矩，不能御众，旧将散去者过半，边界治地多叛归后赵。
约恐将来为后赵所侵夺，闻长城民戴洋精卜易，善风角，有才识，乃使人请至，拜为中典军。
永昌元年四月庚辰日，忽有大风自东南而起，飞砂卷石，拔木摧垣，异常特甚。
约惊骇，请戴洋角之。
洋曰：“应在今年十月丙戌日甲戌时，有兵戈犯谯城，将军宜预防之。
”郡中主簿事王振怪洋矜能，乃谮约曰：“天道高远，岂能易知?兵戈之事，虽当时时防备，何得预限于十月某日时?其中必有缘故。
设或不应，彼将引奸人以征其信。
今戴洋妄作妖言，使太傅虚万人道实，人闻我惧，反因相率为乱矣。
正乃煽惑民心，鼓动兵衅。
宜收洋入狱，以治其罪，免使疑贰。
”约乃无酌见之人，听振之言，即收戴洋入狱。
王振见机谋已遂，恐约不肯害洋，徒结后怨，乃贿嘱狱吏，不许进膳，欲饿杀戴洋。
狱吏见振以言语唬吓，只得从命，不与洋食。
入狱二十馀日，点水粒米不见，洋容色如故，全不为言，惟鼾齁打睡。
狱吏疑有人暗地进膳，或有药饵，窃瞰至再，并无暗给者，又搜其身旁无药。
至三十六日，不死，精神愈倍。
狱卒悄地以簿吏二人之谋禀知祖约，约大惊曰：“吾知洋有神术，故请来。
王振挟恨，愚我复行奸计，险害好人也。
”乃即放出戴洋，令人捉王振至，当面责曰：“汝进谗言欲害至人，必有私故。
若不杀汝正罪，贤士再无敢至此州矣。
”戴洋反劝祖约曰：“可恕此人，我方在此，若一害彼，则某即请归山，不愿在此伏侍矣。
”约曰：“振昨谮害长者，使吾得罪于君。
今明于心，故为君诛此佞人以杜患耳，何又止之?且恐其挟恨为乱，不宜免也。
”洋曰：“无妨。
振不识风角，故一时妄言耳。
若因吾而杀之，即如吾杀之矣。
岂学道者之所为乎?且人生一命，关于天地，其得最难，岂可轻易而戮?此人负恩坏行，不久当自死，亦不能祸人。
”约问其故，洋曰：“王振往时已垂死，吾用术救活之。
渠以贫不能谢吾，心自歉。
吾知，巽言拒慰，今渠愧见吾，故设此谋。
彼既忘恩，复又加害，其能久乎?且夫世之人，处富贵而不弃贫贱者，甚难有之，岂在振一人哉?”约服其论。
后至十月，果然石勒使孔苌、桃豹寇河南，侵谯城。
约不能御，退屯寿春，河南东境梁、郑、谯、汝、陈留诸郡皆复没于后赵。
约信其神，欲寻洋角后来成败之事，时洋已归嵩山去久，为约知问而不能听用故也。
后约无洋指教，遂从苏峻反，事败奔于后赵。
石勒怪其傲慢，寻害之。
当时有诗叹曰： 狂庸祖约妄矜能，违兄规制妄专兵。
知洋神术无防备，致失河南退寿春。