梁烨抱着林怀安冲进偏殿，一脚踹开门。
陈御医连滚带爬地闯进来，药箱撞在门框上，瓶瓶罐罐哗啦作响。他扑到榻前，一看到林怀安脖颈上那道深可见骨的伤口，倒吸一口凉气，手指都在发抖，却还是稳住了，开始撒药粉。
药粉触及伤口的瞬间，林像一只被捏住后颈的猫，腰线收紧成一道窄而韧的弧，塌陷的腰窝里沁出细密的汗珠。
他咬住下唇，将那声闷哼压在喉咙里，却还是泄出一丝又软又颤的气音。
见血止住了，梁烨的心脏这才落了回去。
他看着林怀安那张苍白的脸，像一尊被月光浸透的瓷像，洁净得不染纤尘，又脆弱得仿佛轻轻一碰就会碎成齑粉。
他忍不住低下头，轻轻吻了吻他的额头，最后将下巴抵在他的头顶，来回蹭了蹭，声音闷闷的，带着一丝劫后余生的哽咽：“要吓死我了……”
林怀安虚弱地抬起手，他的手指顺着梁烨的发丝滑到他的后颈，轻轻摩挲了两下，安抚这只受惊的小狗，动作温柔得近乎宠溺，：“我没事……别怕。”
陈御医在一旁看得眼珠子都不知道往哪儿放，只好死死闭上眼睛，硬着头皮开口：“王爷……林公公身上的伤太多了，衣服得剪碎才行，不然没法清理伤口。”
梁烨点点头，让他离开，小心翼翼地去找林怀安身上没有受伤的地方，却发现无从下手。
鞭痕、刀伤、烙印……纵横交错，像一张破碎的网，将那具身子切割得支离破碎。他伸出手，悬在半空，想碰又不敢碰，嘴巴一抿，饱满的唇珠绷得发白，像是要咬出血来。
林怀安看着他这副模样，觉得又好笑、又心疼。这次把他吓坏了！
他抬起手，指尖轻轻点了点梁烨的眉心，又顺着他的鼻梁缓缓滑下，停在他的唇珠上，轻轻按了一下。他的声音虚弱，却带着一丝慵懒的笑意：“不许哭。都多大人了，不知羞。
梁烨瘪了瘪嘴，鼻尖发酸，却强忍着将林怀安的身子小心翻转过来，让他趴在自己结实的大腿上。林怀安的后背上，道道红痕顺着脊背蜿蜒而下，像一件稀世白瓷被细细敲裂，裂纹沿着窄腰与翘臀的弧线蔓延开去，触目惊心。
梁烨的呼吸渐渐粗重，手指握着剪刀，却在颤抖。他贴近林怀安的耳边，低声哄着：“忍着点……我轻些。”
剪刀声“咔嚓”响起，布料一点点被剪碎。有的地方伤口与衣物粘连得死紧，梁烨只能用指尖蘸了温水，一点一点地浸润、软化，再一点一点地揭下来。
每撕一下，林怀安便咬紧下唇，身子轻轻一颤，喉间溢出一声压抑的闷哼。梁烨抬手，拇指轻轻抚过他被咬得发白的唇瓣，将两根手指探入他口中，声音低哑：“别咬自己，咬我。”
林怀安微微一怔，掀起眼帘看了他一眼，那双瑞凤眼里氤氲着一层薄薄的水雾，却没有推拒，顺从地含住了他的指节。
“梁珵还是死的太容易。”梁烨咬着牙，声音阴狠，却带着浓浓的心疼，“应该将他剁碎喂狗。还有那个李怀瑾，我不会放过她的……安安，我要让她生不如死。”
林怀安趴在他腿上，闻言抬起眼，目光中掠过一丝冷厉的锋芒：“把她留给我。”
梁烨愣了一下，随即点了点头。他又问：“那个捅死梁珵的侍卫是谁？是你安排的吗？我要好好赏赐他。”
林怀安咬着牙，眼眶却在一瞬间红了：“不是我。”
他的声音开始发抖。他闭上眼，眼角沁出一滴泪，顺着苍白的脸颊滑落，没入梁烨的衣袍中：“那个侍卫……腰间带着一个鸳鸯荷包。那是云苓的未婚夫。”
梁烨的手猛地停住了：“云苓？”
他趴在梁烨的腿上，身体微微发抖，声音破碎得几乎不成句：“云苓死了……是为了救我死的。我以为我能应付得了一切……我以为我能拖住他们……我太自信了……”他的手指攥紧了梁烨的衣角，指节泛白，“如果我早点把消息传给你，你是不是就能早来一步？是不是就能救下她？”
他哭得没有声音，只有肩膀在细细地抖，像一只被雨淋透的鸟，连翅膀都抬不起来。那张向来清冷从容的脸上沾满泪痕，睫毛湿漉漉地黏成一绺一绺，脆弱得仿佛轻轻一碰就会碎掉。他从来都是泰山崩于前而色不变的人，可此刻趴在梁烨腿上，哭得像个找不到家的孩子。
梁烨看到他眼角那滴将落未落的泪，心头像被什么东西狠狠攥了一下，疼得他呼吸都滞了一瞬，：“不许哭！”
他抬手掐住林怀安的脖颈，拇指恰好抵在他微微凸起的喉结上。林怀安仰起头，像一只被捏住脖子的白天鹅，眼角沁出泪光，目光里没有恐惧，只有一种近乎献祭般的顺从。
梁烨俯下身，吻住了他。如同一场战争，攻城略地，寸土不让，舌尖撬开他的齿关，霸道地扫荡过他口腔的每一寸，剥夺他全部的呼吸。
林怀安的红舌被他反复xi吮、玩弄，舌根被扯得生疼，津液来不及吞咽，顺着嘴角滑落。他大脑一片空白，只能从喉咙里溢出断断续续的呜咽。
直到林怀安几乎窒息，手指无力地攥紧梁烨的衣襟又松开，梁烨才终于放开了他。两人的唇瓣分离时，牵出一道细长的银丝，在昏暗中颤了颤，倏然断裂。
梁烨的额头抵着他的额头，呼吸粗重而滚烫，声音温柔，带着一种不容抗拒的安抚：“什么都不要想，睡吧。”
林怀安本就身受重伤，又被这一番激烈的亲吻耗尽了最后一丝力气。他软软地倒在梁烨的怀里，鼻尖蹭到那片熟悉的衣襟，闻到那股让他安心的气味。他闭上眼，睫毛上还挂着细碎的泪珠，呼吸渐渐平稳下来，像一只终于找到巢穴的倦鸟，在梁烨的怀抱中沉沉睡去。
梁烨叫来了那个侍卫，"你叫什么名字？"
侍卫抬起头，露出一张憨厚朴实的脸，浓眉大眼，皮肤黝黑，像一块被风吹日晒了多年的老树皮，抱拳行礼："回王爷，卑职叫曾大牛。"
梁烨靠在椅背上，指尖轻轻敲着扶手："你想要什么？"
他顿了顿，目光落在那人攥紧的拳头上，补充道："本王都可以给你。"
曾大牛沉默了。
他低头看着自己的手，粗糙的掌心里躺着那个鸳鸯荷包。
"王爷，"他忽然开口，"卑职想让大梁所有人都能吃上饭。"
梁烨心神一震。
他呆愣地看着眼前这个其貌不扬的侍卫，像是第一次真正看清这个人。烛火在那人脸上跳动，将那双眼睛照得极亮，那里面没有贪婪，没有怯懦，只有一种近乎执拗的赤诚，像荒野里烧不尽的野草，弱小，却坚韧。
曾大牛没有看他。
他自顾自地说下去，嘴角甚至带着一丝笑："云苓这个名字真好听。"
他顿了顿，像是在品味什么珍馐美味："是林公公起的。"
梁烨忍不住问："之前她叫什么？"
"叫银子。"曾大牛的声音柔下来，"村里人没见过金子，便觉得银子就是最好的。"
"你们以前就认识？"
曾大牛点点头，目光望向窗外。夜色浓得像墨，远处隐约传来更鼓声，一下，一下，敲在人心上。
"王爷，"他忽然转头，眼神里带着一种让人心颤的恳切，"卑职可以给您讲个故事吗？"
梁烨没有说话，只是微微颔首。
曾大牛深吸一口气，像是在整理什么尘封已久的记忆，缓慢开口："从前有个村，叫桃花村。"
"村里有两家邻居，前后院，篱笆挨着篱笆。前院那家生了女儿，取名银子。后院那家生了男孩，取名大牛。村里牛贵，便希望男孩壮如牛。"
他的嘴角弯了弯，眼底有水光在跳动："银子小时候皮得很，上树掏鸟蛋，下河摸鱼虾，比男孩还野。她娘追着她打，她就往我家跑，躲在我娘身后，冲她娘做鬼脸。"
烛火"噼啪"爆了个灯花，曾大牛的声音顿了顿。
"十年前，大旱。"
他的声音忽然哑了，像被什么东西堵住了喉咙："“三年没下一滴雨，地里的庄稼枯成了柴，树皮都被剥光了。可知县老爷不管这些，他照样派人来收税。衙役踹开我家的门，把我爹拖到院子里，说再不交税就要拉他去坐牢。我爹跪在地上磕头，说大人，地里颗粒无收，实在是交不出来啊。衙役一脚踹在他心口，说交不出来就去借，借不到就去偷，总之朝廷的税一两都不能少"
他的拳头攥得死紧，指节泛白：“我爹，他不是饿死的，是被衙役打死的。他临死前，把我和我娘的手叠在一起，说往南走，南边有水，有粮……”
他的肩膀微微发抖，却倔强地不肯让声音断裂：“银子她爹更早，旱灾第一年人就没了。她娘带着她，跟着我娘，四个人，走着走着，就变成了三个人。”
梁烨的手指攥紧了扶手，手上青筋暴起，几乎要将那硬木捏碎。他的目光晦暗不明，声音沙哑而低沉：“那个知县，叫什么名字？”
曾大牛摇了摇头，嘴角浮起一丝苦涩的笑意：“王爷，不重要了。那样的知县，这大梁有很多。”
"到了京城边上，"曾大牛的声音越来越轻，像是从很远的地方飘来的，"银子她娘也倒下了。临死前，她把银子托付给我，说……说大牛，你们两个，要活下去……"
"银子她……她趁我睡着，自己去了牙行。第二天一早，我醒来，身边放着二两银子。她……她把自己卖了二两银子，就为了让我……让我能活下去……"
他的声音终于碎了，像一面被击碎的镜子，每一片都割得人血肉模糊："我拿着那二两银子，去投了军。我想……我想等我当了将军，就去把她赎出来。可我……可我找了十年，才在宫里找到她。她已经不是银子了，她是云苓，是……是我高攀不起的人……"
梁烨站起身，走到窗前。
夜风从窗缝里灌进来，吹得烛火摇曳不定。他望着窗外沉沉的夜色，忽然觉得胸口闷得厉害，像压了一块千斤重的石头。
"她……她认出你了吗？"
"认出来了。"曾大牛的声音里带着一丝笑，却比哭还让人心酸，"她说……她说大牛哥，你怎么还是这么傻。我说……我说银子，你怎么还是这么好看。然后……然后她就哭了，我也哭了……"
他低下头，将那个鸳鸯荷包贴在胸口，像是要把什么东西揉进骨血里："她说，等王爷大事成了，林公公就会为我们俩举办婚礼。这些年她攒了好多银子。她说……她说要跟我回桃花村，要种一院子菜，养一窝鸡，要……要给我生个孩子……"
他的声音戛然而止。
偏殿里安静得可怕，只有烛火燃烧的细微声响，和窗外偶尔传来的虫鸣。
"王爷，"曾大牛抬起头，眼眶通红，"卑职，已经无父无母，无牵无挂。官职、财富，对卑职来说如浮云。这天底下，每天都在发生卖儿卖女、妻离子散的事情。卑职……卑职希望能多几个好官，让这天下，少几个像卑职和云苓这样的人。"
他顿了顿，忽然跪倒在地，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响："若王爷有朝一日登上大宝，卑职斗胆求王爷一件事——"
"说。"梁烨的声音有些发涩。
"轻徭薄赋，兴修水利，让这大梁的百姓，都能吃上饭。"曾大牛的声音从地面传来，带着微微的颤抖，"让这天下，再没有一个叫银子的姑娘，为了二两银子，把自己卖进宫里。"
梁烨转过身，看着跪在地上的那个身影。
烛光将他的影子拉得很长，像一座沉默的山。
"曾大牛，"梁烨的声音很轻，却带着一种让人心安的力量，"你起来。"
曾大牛缓缓直起身，脸上还有磕出的红印。
梁烨走到他面前，伸手将他腰间那把刀鞘扶正，动像是在对待一个平等的朋友。他退后半步，目光落在曾大牛那张黝黑而朴实的脸上，缓缓开口：“从今日起，你不再是侍卫了。”
曾大牛一愣，还没来得及反应，梁烨已经接着说了下去，：“本王封你为监察御史。替本王去看看这个大梁——那些田埂上、灶台边、学堂里，真实的大梁。”
他顿了顿，目光望向窗外那片渐亮的天色，晨光正一寸一寸地漫过宫墙的轮廓，“你有直达天听的权利。本王困在这紫禁城里，下面的人有的是办法糊弄我。你去替本王查这些贪官污吏，一个都不要放过。”
"王爷——"
"你不是想让这天下人都能吃上饭吗？"梁烨转过头，狭长的眼睛里满是坚定，"本王给你这个机会。咱们一起为一个愿望努力。"
曾大牛怔怔地看着他，眼眶终于红了。
他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。半晌，他重重地磕下头去，额头抵着冰冷的石板，肩膀剧烈地颤抖着。
"卑职……"他的声音闷在地面里，带着浓重的鼻音，"卑职替银子…不…替云苓……替这天下大梁所有百姓……谢王爷恩典……"
梁烨没有说话。他站在窗前，晨光一寸一寸地漫过宫墙的轮廓，落在他肩头，像一副无形的担子。他第一次真切地感受到身上的重量，那不是龙椅的分量，而是千千万万个像曾大牛和银子一样的百姓，他们的生老病死、饥饱和冷暖，从此都压在他的肩上。重得他几乎喘不过气来。