待谢斩慈破开冰川裂隙，重归朔云州极北的冰原之上时，天光依旧惨白，寒风依旧如刀。
然而，他此时的气息，较之七日前的筑基后期，已是天壤之别，那暗金色的金丹在丹田内缓缓轮转，牵引着周遭天地灵气。
九州中修士将结丹视为一道天堑，度过此关，可称真人，小型宗门世家中修为最高也不过于此，即便是在大宗之中，也可以长老奉。
他立在冰脊之上，银眸扫过四方。
果不其然，那位曾接引过他的无妄剑宗内门弟子孟臻，仍立在原处，目光一直投向葬渊方向，待看见谢斩慈的身影，忙提步迎上。
“恭喜真人安然出关，金丹大成。”孟臻姿态甚是恭谦，甚至言语间换了称呼，显然是做足了面子。
谢斩慈亦还礼，语气平淡：“有劳道友久候。”
孟臻微微一笑，道：“在下奉家师之命，特来迎候谢道友，前往无妄剑宗一叙。”
谢斩慈心念一动，道：“不知道友师从哪位长老？”
孟臻似乎对他此问并不意外，或者说他先前未直接表明师门，正是等待谢斩慈一问，此时不疾不徐道：“在下不才，师从无妄剑宗元亨剑尊。”
“原来是宗主高徒。”谢斩慈眼眸深处银芒一闪而过，眼前此人修为高深，地位卓然，无妄剑宗特地派此人来邀请他，显然已经是容不得他拒绝。
见他未立刻回答，孟臻续道：“宗主言道，谢道友于葬渊中淬炼金丹，实乃我辈修士之幸。先前齐长老之事，确系其行事孟浪，宗门上下皆感歉疚。故特邀道友前往剑宗小叙，一来为道友接风洗尘，二来也好当面化解这段误会。”
谢斩慈心知，接风洗尘是假，探他底细是真，他刚结丹，气息未稳，无妄剑宗让孟臻一直等候在葬渊边上，便是要第一时间将他请入宗内。
不过，他此时结丹成功，修为又增一线，又手握玄机道尊所赠的护身法阵，倒也没有诚惶诚恐、畏缩不前的必要。
于是，片刻后，他看向那孟臻，淡淡道：“那便麻烦贵宗。”
孟臻闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即笑道：“道友请随我来。”
言罢，他祭出一艘通体如冰、造型狭长的飞舟，化作一道凌厉的剑虹，破开漫天风雪，直奔无妄剑宗方向而去。
孟臻为人颇为健谈，又是有意和谢斩慈攀谈，不过舟上这一刻钟功夫，谢斩慈便被灌输了无妄剑宗宗门中事。
原来，无妄剑宗与旁处不同，虽以宗门为名，但各位剑修俱是性情孤高，各立山头，峰中还时不时举行内外比斗，且宗门内少有喜理宗务的，故而那齐子骞虽然只有金丹后期修为，但仍居于无妄剑宗对外社交斡旋的重要位置。
谢斩慈听着，不置可否，孟臻此言，不过是想将齐子骞对他的针对归于齐子骞个人，而非无妄剑宗的态度，但宗门既然放权给齐子骞，便应当预想到此人心胸狭隘，行事乖张，如今再说这些推诿之词，显得虚伪。
孟臻见他神色仍然冷淡，心中也明白大半，于是也不再多做解释，只讲些朔云州的风物人情。
不多时，前方冰原之上，云雾缭绕间，一座座孤峰如利剑般直插云霄，山峰之上，殿阁林立，剑光往来穿梭不息，隐隐有龙虎之气盘桓。
那便是无妄剑宗。
飞舟穿过护山大阵的刹那，周遭风雪骤然一收，迎面而来的却是庚金锐意和万千剑鸣，孟臻径直带着谢斩慈在主峰停下，引他进了一处巍峨剑庐的正殿。
庐内并无奢华陈设，四壁皆如雪洞一般，中央仅有一尊巨大的寒玉棋枰，上面交错的纵横纹路竟是以剑气刻成。
棋枰一侧，一名中年男子左手持一枚黑子，凝视棋局，而他宽大的袍袖，右侧竟然是空落落的，似被人削去了整条手臂。
“晚辈谢斩慈，见过元亨宗主。”谢斩慈躬身道。
“不必多礼。”元亨剑尊终于转过身来，他面容清癯，双鬓微霜，他上下打量着谢斩慈，微微颔首，“雷霆生灭，无上杀伐，你很不错，有你父亲昔年风采，坐下说话吧。”
“坐下说话。”元亨剑尊随手一挥，两杯清茶凭空出现在棋盘两侧，茶香清冽，是雪风之巅上独产的雪英茶。
谢斩慈依言落座，却并未饮茶，眉头微蹙，元亨剑尊所说的父亲，自然指的是燕寻霈。
“齐子骞之事，是本宗管教无方。”元亨剑尊落下一子，语气平和，仿佛在谈论天气，“老夫在此，代他向你致歉。”
谢斩慈垂眸，淡淡道：“宗主言重，齐长老是贵宗前辈，不过仙门大比之上几句言语罢了，晚辈并不介怀。”
元亨剑尊闻言，轻笑一声，指尖黑子悬于棋盘之上，却迟迟未落。他目光幽深，似穿透了谢斩慈，望向了更为久远的岁月。
“你这性子，倒是有几分像你父亲，但也仅仅是几分罢了，燕寻霈当年，可比你随性太多。”
谢斩慈抬眸，银眸平静无波，只静待下文。
元亨剑尊终于落子，那枚黑子落在棋盘上，发出一声清脆的剑鸣，他忽然道：“你可知，齐子骞为何忌恨于你？”
谢斩慈如实摇头，他只知齐子骞和燕寻霈、明霰这对师兄妹素有仇怨，但仇怨从何而来，他却不得寸解。
元亨剑尊并未卖关子，徐徐道来，语气苍凉：“百年前，丹阳剑宫与无妄剑宗虽分立南北、偶有摩擦，却不似如今这般明枪暗箭，甚至偶有一同收徒，点选散修的规矩。”
“而你父亲和齐子骞，都是我二宗共同看中的散修，其中，燕寻霈天资太盛，剑心通明，无论资质、悟性、还是那股子一往无前的锐气，都远胜齐子骞，我自然见猎心喜。”
“百余年前，清微道尊尚未迈入大乘，我修为高他一线，自以为志在必得，可是，燕寻霈却以雪风之巅苦寒，不适合他侍弄花草为由，弃无妄剑宗，而入了那丹阳剑宫，我便只得退而求其次，将齐子骞收下。”
“我便常拿燕寻霈来压他，说他不如人，说他若再不努力，便永远活在燕寻霈的阴影之下。”元亨剑尊叹了口气，眼中闪过一丝悔意。
“如今想来，这便是我的不是了。修士争的是道，也是心。我这般做法，非但没有激励他，反而生生在他心里种下了忮忌魔种。”
“后来燕寻霈陨落黄泉，齐子骞却始终走不出来。他见不得旁人好，尤其是与你父亲有关之人。此次对你发难，与其说是他孟浪，不如说是他将积压多年的不甘，尽数宣泄在了你身上。”
谢斩慈听着，不明白为何这位剑道巨擘骤然与他交心，面上却依旧不动声色：“宗主说这些，是要晚辈体谅他么？”
“老夫不过是惜才罢了，”元亨剑尊又以他仅剩的那只左手，执起一枚白子，落于棋盘之上，对先前落下的黑棋呈攻杀之势，“其实，其中既有齐子骞之过，又有老夫之过，老夫对齐子骞不满，不过是对自己不满罢了，子骞行事，一如老夫当年。”
元亨剑尊是剑道魁首，对自己又有何不满，又有何人能够让他生出同齐子骞那般的忮忌之心，谢斩慈不由得将本就挺拔的身子坐得更加笔直。
“老夫，也曾深深忮忌一人，”元亨剑尊声音低沉，其中竟罕见流露出一分痛楚，“那人曾是我毕生追逐的背影，亦是我此生挥之不去的梦魇。”
谢斩慈银眸微凝，并未因这突如其来的自白而显露分毫惊异。他不由得想起心魔劫中魔尊所言，以及小衍洞天里他所见的那尊王座上的枯骨。
元亨剑尊是万年前人，甚至参与过那场惊天动地的神魔大战，一个荒谬却又隐隐契合的猜测，如电光般划过心间。
“宗主所言此人，”谢斩慈骤然开口，声音平静，却字字清晰，“可是人皇？”
元亨剑尊原本没入棋笥的左手，骤然发力，数枚棋子随着棋笥失衡，尽数散落于寒玉棋枰之上，将那原本分明的棋局搅为一盘散沙，他猛然抬头，那双锐利的眼，直直逼视着谢斩慈。
“人皇？你从何得知人皇？”他声音陡然拔高，又强行压下，化为一种压抑到极致的嘶哑。
谢斩慈不闪不避，迎上他的目光，道：“小衍洞天之中，误入一上古残忆，凡人国都中，人人争食神仙肉，来源是宫殿中一枯骨，名为人皇。”
“小衍洞天，小衍洞天，”元亨剑尊闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片死灰般的枯寂，“那方天地，竟然将这些事都记录下来了么……”
“哪怕早上十年，让我从你口中听到这个名字，我必杀你，但如今，老夫寿元将近，这秘密，如附骨之疽，啃噬老夫心神万年，今日便让它见见光罢。”