雨势渐收，天光漏出云隙。
方向已定，谢斩慈便不再迟疑，三川口本就是渡口，而琅琊州亦是水路通达之地。
云笈书院闻名天下，即便不刻意打听，也能寻到方向。
渡口喧嚣鼎沸，货船与客舟挤挨如蚁，吆喝声、桨橹声、浪头拍岸声糅成一团。
谢斩慈目不斜视，径直走向一艘正要启程的乌篷货船，船老大是个满脸络腮胡的壮汉，正指挥伙计收锚。
“去琅琊州，载一人。”谢斩慈声音不高，却穿透嘈杂。
船老大闻声回头，目光触及他苍白的脸与周身若有若无的冷戾，喉头一紧，刚要拒绝，掌心忽地一沉。
落入他掌中的，竟然是一枚下品灵石。
谢斩慈漠然收手，先前与檀鸾同行时，后者推脱灵石负累，将不少灵石放在他处。
他知道檀鸾每日带着那么些药瓶子走来走去，怎会嫌几块灵石重，不过是看谢斩慈身无长物，有意关照他罢了。
只是那时，他不觉得自己会离开檀鸾，因此也就当自己是个行走的钱袋子，权当给檀鸾暂时保存着。
离开太溪谷时，月见崖上匆忙一别，他忘了归还。
“客官里头请。”船老大咽下话头，麻利侧身让路。
谢斩慈弯腰钻进船舱，拣了个临窗的角落盘膝坐下。
舱内堆着麻袋与木箱，霉味混着鱼腥萦绕不去，他却浑不在意，只阖目调息。
船身一震，橹声欸乃，水浪推着乌篷船驶离渡口。
三川口的炊烟与人声渐远，最终缩成天际一团模糊的灰影。
此后十余日，水道辗转，经停数城。
谢斩慈白日匿于舱中调息，夜间常跃至舱顶独坐。
星河垂野，江风如刀，腰侧青鸾印记时时泛着隐痛，提醒着他檀鸾的境况。
船入琅琊州境，两岸景致渐变。
山峦愈见清奇，云雾常笼峰腰，偶见楼阁飞檐探出林杪，灵气较别州丰沛数倍。
途中遇过一次水匪劫船，三名炼气散修持刀跃上甲板，呼喝未绝，一道银雷自舱内掠出，如蛇裂空。
三人手中兵刃尽碎，人被震落江心。船老大战战兢兢探头，只见黑衣少年仍坐原处，连衣摆都未乱，只淡淡道：“继续行船。”
再无人敢扰。
终在一日清晨，乌篷船泊近一座依山傍水的巨城。
城垣绵延如龙伏，正中城门高悬匾额，书万象二字，笔意缥缈，似蕴星辰轨迹。
城中人流如织，修士多于凡民，长街上店铺林立，符箓、法器、丹丸琳琅满目，空气里灵气氤氲，连风都带着书卷与墨香。
城后群峰耸峙，主峰半腰云霞缭绕，千百级白石阶蜿蜒入云，阶尽处殿阁错落，飞檐斗拱间隐见阵法流光，正是云笈书院所在。
谢斩慈跃下船板，未入城门，而是径自向山行去。
两名值守弟子着黑金院服，襟绣星斗纹样，见他近前，左侧少年横臂一拦：“书院重地，可有信物或荐帖？”
谢斩慈摊开掌心，星坠子静卧其间，白子内星云雾气流转，映得日光一淡。
两名弟子面色顿肃，对视一眼，齐齐拱手：“原是贵客，少公子早有交代，持此物者，可直入观星台。”
右侧弟子取出一枚玉符捏碎，一道清光裹住谢斩慈，眼前景物骤花，再定神时，已置身峰顶平台。
四野云海翻涌，远处殿阁如浮云端，平台中央立着九根参天玉柱，柱身刻满周天星图，地面铺青玉砖，镌日月星辰轨迹，俨然一方露天星盘。
风过云开，一人负手立于星盘中心。
他今日未披大氅，一袭干练的黑金窄袖劲装，星斗纹随袖摆流动，金冠束发，眸似含星。
他未回头，只轻抬手指，一枚黑子自袖中飞出，与谢斩慈掌中莹白如玉的星坠子凌空呼应。
“谢道友。”陆观爻淡然一笑，“我等你多时了。”
谢斩慈收拢掌心，将那枚星坠子握紧，冰凉的触感渗入肌肤。
“观爻公子知道我会来？”他开口，声音比这峰顶的风更冷几分。
陆观爻终于转过身，那双含星眸子里笑意浅淡，仿佛早已看透层层迷雾后的轨迹。
他从袖中摸出折扇，倏然一开，悠然道：“自然。”
“不如说，我陆观爻亲口相邀之人，竟然过了小一年才到书院做客，才是罕事。”
谢斩慈眉心微蹙，不接话，只等他下文。
陆观爻轻笑一声，合扇点向身前虚空。
霎时间，九根玉柱上星图逐一亮起，青玉地砖上镌刻的日月轨迹仿佛活了过来，清辉流淌，汇聚于谢斩慈足下。
“当日初见，我便说过，你命格特异，不再算中。”他语调悠缓，眸中星芒闪烁，“今日既至，不妨再观一局。”
他并指一引，谢斩慈掌中星坠子自行飞起，悬于星盘正中，莹白棋子吞吐星雾，竟牵动四周星辉，化作无数细碎光流，环绕谢斩慈盘旋不休。
陆观爻神色渐凝，折扇在指间翻转，每一次变动，星流轨迹便随之扭转。
他望着谢斩慈，眼底那抹玩味笑意慢慢淡去，取而代之的是一丝真正的讶异。
“怪哉。”他低声自语，“你仍与这方天地格格不入，可如今，却凭空多出一段因果，将你系于此间。”
谢斩慈心口蓦地一跳，神魂深处那根冰冷丝线似有所感，微微震颤，传来遥远彼端一丝微弱却顽固的牵扯。
“此线并非与生俱来的因果。”陆观爻眯起眼，仔细端详那无形牵连，语气变得意味深长，他的目光扫过谢斩慈腰间，流露出了然。
“你立了同心誓。”
谢斩慈面沉如水，冷声道：“与公子无关。”
陆观爻俊逸的面孔上，那抹玩味的笑意骤然放大：“同心誓另一端，是檀道友罢。”
谢斩慈的声音更添一分冷意，近乎一字一顿：“我说了，和公子没有关系。”
“莫要如此着急。”陆观爻见他如此反应，也摆手微歉，道，“不过是开个小玩笑。”
“公子既然能算我的命途，知道我要来，便也应当知道我来，并非让公子算命的。”谢斩慈冷冷道。
陆观爻折扇一收，敲在掌心，面上那点戏谑淡去，眸底星芒沉静下来，倒显出两分认真。
“自然知道。”他侧身，引谢斩慈看向脚下流转的星轨，“你是为绥兰、南梧二州死气源头一事而来。”
谢斩慈立在星辉中央，黑衣被风吹得猎猎作响，正如他所想，在能窥天机的人面前，隐瞒最是无用，反倒浪费彼此时间。
“当日，你赠我和檀鸾一枚破阵玉枢，叩开了四海阁中辟谷丹存放处的门。”谢斩慈声音平直，像在陈述事实，而非质问。
“同时，你又参与惊虹流霞剑竞拍，将那剑的价格抬升至天价。”
“你看似处处提点，实则步步设局。那枚星坠子，当真只是顺手人情？”
陆观爻闻言，低笑一声，牵引着周遭星辉忽明忽暗：“谢道友倒是痛快，连设局二字都敢当面扔给我。”
他踱近两步，语气竟然显得坦诚：“不错，我是有意帮你，我有我的私心。”
谢斩慈下颌线绷紧一瞬，又松开。他并不意外，只冷冷道：“私心为何？”
陆观爻敛了笑意，神色难得带上几分凝重：“我有意交你这个朋友，出手助你，是为了日后得你臂助。”
谢斩慈眸光一沉，审视着陆观爻那张总噙着三分笑意的脸，这话未免太过轻飘了。
“谢某一介无名之辈，何德何能，让观爻公子另眼相待？”他语带讥讽，指尖雷息无声流转。
陆观爻侧身望向翻涌云海，面上的从容淡了些许，竟透出几分与这观星台格格不入的孤峭。
“谢道友看我如今，可是真正的自在逍遥？”他声音低了下去，“天下之广，莫不在天机之中。有些棋，不是我想下，而是不得不落子。”
他转回身，目光直直撞入谢斩慈眼底，言辞却依旧含混：“而你命数，游离天外，是这盘定局里唯一的变解。”
“就如同那日，池道友的命运因你的到来，走向了不同的方向，而我，也需要你，让我的命数，九州的命数，有所转圜。”
风卷云涌，星盘光辉流转不定，映得两人身影忽明忽暗。
语毕，陆观爻收起折扇，他语气闲闲，却字字落准：“所以，你要不要做我的客卿？”
谢斩慈抬眼，银白雷芒在眸底一掠而逝：“客卿？”
陆观爻微微一笑，道：“不受书院常例约束，只听我一人调遣。寻常琐事不扰你，你只需在我需要变数时出手，如何？”
谢斩慈沉默半晌，道：“我不信你。”
“我不在乎。”陆观爻向他伸出手，“你只消知道，我并非兰台城一事幕后黑手，且也想追查此事来路，若有任何线索，我必第一时间与你共享。”
语音一落，谢斩慈心念电转。
陆观爻这人算计过盛，但却是不屑于说假话的，而且他行事虽捉摸不定，却实打实地帮了他们不少。
“可以。”他声音冷硬，“但我若觉你算计过界，随时会走。”
陆观爻微微笑，袖中飞出一枚黑金牌令，正面刻星斗：“谢客卿慢走，你的洞府已备下了。”