七日后。
自离开黄泉绝地，重返九州，黑石城中的凡人百姓已然从最初的狂喜中清醒过来，仍旧是日出而作、日落而息，除却时时侵扰的魔兵不复存在，日子似乎并没有什么变化。
这方城池不大，在魏戎的调派，以及谢斩慈、池少游、楚寒铮三人以魔元、妖元、灵力辅助下，百姓渐渐安顿下来，秩序井然，若有人真的闯过那层层魔气的阻隔，就会发现此处和九州中任何一处凡人城池，并无不同。
不过，日子平淡如水，能供百姓们津津乐道的话题也少，近日街头巷尾传闻最广的，莫过于城南头新建起的那座别院。
有守城的卫兵说，那日尊主携一陌生面孔的青衫美人进城，就在次日，那座制式清雅，与黑石城中粗粁房舍格格不入的小院就一夜之间建起，雕梁画栋，植竹引泉均如神迹。
城中能为此创举的，自然也只有那位神龙见首不见尾的尊主，继而百姓对那院中人的猜测也众说纷纭，有说是尊主故友，有猜是掳来的对头，更有心思活络的，联想到前些时日隐约听闻的、关于九州正道欲讨伐魔城的传闻，目光便更添几分闪烁。
而在院外，一处不起眼的阴影中，池少游斜倚院外竹墙，正闭目养神，她被安排在这里，也有七日光景。
谢斩慈那日匆匆将檀鸾带入静室，片刻后又匆匆外出，只对她和楚寒铮简单交代：“檀谷主往后暂居城南，看住他，莫让人扰，也莫让他走。”
随后，他便撕开空间裂隙离去，再返回时，袖里乾坤中已装满南梧州特产的青竹，这方院落的制式对黑石城里的凡人百姓陌生，池少游却看得分明，这分明是太溪谷的样式。
对于谢斩慈的行事，池少游一向秉承自己那日对楚寒铮所叮嘱的，由他去吧，但饶是如此，她在这院外待了七日，也不由得生出几分无聊的情绪。
自院落建起，檀鸾迁入，谢斩慈一次也没来过。
他如常处理魔城事务，接见魏戎听取民生，与她和楚寒铮商议城防细节，一切如常，甚至比以往更显沉稳周密。他甚至未曾问过池少游一句檀鸾，仿佛那人从未被他从平舆州带回来，从未就在这黑石城中，与他相隔不过几条街巷。
而檀鸾，似乎也在这院中自得其乐，甚至让池少游给他带了些灵草种子，那些娇贵无比的灵植在他手中，甚至视这西漠诡谲的气候和肆虐的黄沙如无物，成为这方黑石城中一抹难得的、刺眼的青绿。
池少游抬头，看向那密竹筑起的院墙上垂下的青藤，那藤上缀满细小花苞，却未有一点花开之意，她不是喜欢灵植花草之人，对花名也不了解，但也能认出这种子并不是她带来的，且檀鸾所种灵植蔓出院外，她于情于理，都要向谢斩慈禀报。
只是那日，谢斩慈听她勉强拼凑词句，描述此藤外观后，沉默良久，后只说这花名为月见藤，无害无毒，既檀鸾喜欢，让他种便是了。
此时院中竹影扶疏，月见藤的细蔓在微风中轻曳，花苞紧闭，仿佛沉睡的玉盏。池少游倚在墙边，正暗自思忖这草木为何只生苞不放花，便听得一阵急促的脚步声自巷口传来。
来人身材魁梧，着一身洗得发白的粗布短打，面容粗犷，一道暗红色的长疤自左额斜划至颧骨，正是李铁柱。他如今卸了兵甲，在城中协理庶务，专司些仓储调度、力役安排之事，虽不涉战阵，但那股历经生死磨砺出的剽悍之气犹在。
他远远望见池少游那一袭红衣，便加快几步，在丈余外站定，抱拳行礼，声如洪钟：“池护法！”
池少游抬眸，赤金龙瞳微眯：“李管事，何事匆忙？”
“尊主请您即刻前往城中议事厅，”李铁柱语速颇快，但条理清晰，“方才城外魔气屏障有异动，放进来一人，说是九州仙门来使，有要事需面见尊主。尊主已让那人进城，特命小的来寻您过去。”
“仙门来使？”池少游眉峰一挑，七日平静，终是起了波澜。她目光不经意般掠过身后青藤垂挂的院墙，随即站直身子，红袖轻拂，“知道了，我这便去。”
她不再多言，身影化作一道赤色流光，掠过黑石城低矮的房舍街巷，直奔城中心的议事厅。
议事厅以黑石垒就，格局开阔，陈设简单，正中一张长案，两侧数把石椅，此刻谢斩慈端坐主位，楚寒铮按剑立于其侧，一侧石椅上，一道身影正安静端坐。
池少游步入厅中，目光首先落在那来访者身上。
那人一身丹阳剑宫制式的月白道袍，袍袖与衣摆处以银线绣着细密的霜花纹路，她云髻高绾，只以一根素玉簪固定，几缕散发柔顺地垂在颈侧。
似乎察觉到池少游的到来，她缓缓转过头，那眸光深处，沉淀着经年累月也化不开的、冰雪般的清寂与一丝极淡的忧悒，正是明霰。
池少游瞳孔一缩，竟是忘了行礼，三两步走到明霰案前站定，语带惊疑道：“师姑？”
明霰真人看见她，那双霜雪般的眼眸中亦染上一丝温柔之色，她抬手，抚过池少游未曾束起、自然散落的长发，动作轻柔熟稔：“少游，许久未见了。”
池少游这才如梦初醒，赤金龙瞳上下打量着她，见明霰周身气息自然圆融，修为更上一层，难以置信道：“师姑，您已晋升元婴境了？”
明霰真人唇边的笑意深了些，道：“不过心结稍解，屏障自破，水到渠成罢了，倒是你，如今也已是一宗护法，修为亦多有精进，看来黄泉一行，所得非虚。”
谢斩慈端坐主位，自池少游进厅后便未发一言，待她们叙话稍歇，方才抬眸看向明霰，墨色眼眸沉静无波，开口时声音亦是公事公办的平稳：“明霰真人远道而来，是私人行程，亦或代表丹阳剑宫？”
明霰收回轻抚池少游发梢的手，缓缓起身，对谢斩慈执了一个平辈的修士礼，姿态端庄道：“谢尊主，我此行非奉剑宫之令，因私事而来。”
她略作停顿，那双霜雪凝就般的眼眸直视谢斩慈，道：“我来，只想问尊主一件事。”
谢斩慈神色未变，只平静道：“师姑请问。”
明霰深吸一口气，仿佛要汲取足够的勇气，才将压抑了百年、已然浸透骨髓的疑问吐出：“我想知道，我师兄，你父亲，当年前往黄泉背后的真相。”
静默在议事厅中弥漫。窗外西漠永恒低垂的昏暗天光透过石窗，落在明霰月白的道袍上，那银线霜花纹路泛着冷冽的微光，映得她面容愈发苍白，唯有那双眼睛，亮得惊人，紧紧锁着谢斩慈。
谢斩慈沉默了片刻。他目光掠过明霰眼中那近乎执拗的悲痛与渴求。这位清冷如霜雪的女子，百年心结，修为停滞，如今心结初解便破境元婴，第一时间奔赴至此，只为求一个早已被时光掩埋的真相。
“真人先入座罢。”他长叹一声，道，明霰依言缓缓坐下，背脊挺得笔直，目光却未曾从谢斩慈脸上移开半分。
“家父确陨落于黄泉绝地深处，确为人所害，非天灾，乃人祸。”谢斩慈缓缓开口，“幕后主使，是玄机、青莲两位道尊，我杀青莲道尊，也是为报母父之仇。”
明霰身形一晃，近乎不敢置信，九州两位至高无上的道尊，为何会对彼时虽然精彩绝艳，但也仅仅是一名金丹修士的燕寻霈出手，她哑声道：“为什么？”
谢斩慈的眸光一凝，仿佛预判到了明霰的追问，但良久，他长叹，语气不容置喙：“真人见谅，其中因由牵扯甚广，晚辈不能相告。”
明霰猛地起身，望向谢斩慈的目光悲愤交织，腰间所配的碎雪凝霜剑近乎出鞘，大殿中寒气森然，她一字一顿，又重复道：“为什么？”
但这一次，所有人都心知肚明，她问的不是两大道尊戕害燕寻霈的缘由，而是谢斩慈隐瞒的缘由。
然而，谢斩慈只是移开了视线，避免与她对视，但他的语气，却没有丝毫动摇，道：“青莲、玄机二位道尊均已伏诛，往事种种不必再提，真人修为初升，心结初解，莫要再徒增烦恼。”
明霰真人的身形僵在了原地，那双雪凝就的眼眸中，先前的悲痛、渴求、乃至一丝微弱的希冀，寸寸冻结，碎裂，最终化作一片近乎虚无的荒寒。
“谢斩慈。”她没有再称“尊主”，也没有唤他“师侄”，只是直呼其名，声音平静得可怕，“你如今，果然已是黄泉魔城的尊主了。”
话音落下，她不再看谢斩慈，也不再看面露忧色的池少游，蓦然转身，大步向厅外走去。
“师姑！”池少游终于忍不住，上前一步唤道。
明霰的脚步在门前顿了一顿，却没有回头，池少游下意识想追，但又生生止住，没有谢斩慈的命令，她不敢妄动。而主位那人，仍旧面无表情。
“池护法，”他最终长叹一声，开口道，“霜华真人远来不易，你且前去相送吧。”